Kakak perempuan saya baru- baru ini mengadakan acara gereja khusus untuk anak laki-laki—sebuah acara di mana mereka dapat menghabiskan waktu bersama untuk berolahraga sambil belajar poin-poin penting dari pria-pria dewasa yang lebih tua
Annie Holmquist
Dia sengaja tidak mengajak anak perempuan, karena ingin memberi kesempatan pada anak laki-laki di mana mereka tidak harus bersaing dengan lawan jenis untuk mendapatkan waktu dan perhatian.
Menilai dari semangat dan minat anak-anak laki-laki yang saya lihat saat duduk di pinggir lapangan, penilaian kakak saya memang benar sekali. Seorang ibu tunggal yang duduk bersama saya semakin menegaskan hal ini, menyatakan beberapa kali betapa menyenangkannya bagi putra-putranya untuk berinteraksi dengan teman laki-laki lain seperti yang sedang kami lihat ini.
Semakin jelas bahwa Amerika sedang menghadapi krisis maskulinitas. Remaja laki-laki dan anak laki-laki dirasa sedang terhanyut, kata Christine Emba dalam artikel terbarunya di The Washington Post, namun pengakuan ini terkadang mengarahkan mereka pada model maskulinitas yang kurang patut dicontoh, seperti tokoh media Andrew Tate, yang tampaknya tercampur aduk dengan saran seperti —“bekerja keras”—dengan hal tidak baik seperti— “perempuan adalah properti.” Memang benar, tampaknya kita kembali terlibat dalam pertarungan budaya, di mana ada pihak yang mencoba menarik laki-laki untuk menjadi lebih feminin, sementara ada pula yang mencoba menarik mereka ke arah maskulinitas yang tidak sehat dan kasar.
Di tengah kebingungan ini, saya menemukan “Manhood’s Morning,” sebuah buku terbitan 1903 karya Joseph Alfred Conwell. Dalam babnya yang berjudul “What Young Men Must Be,” Conwell menawarkan cetak biru model yang sangat seimbang dan tak lekang oleh waktu mengenai kedewasaan yang sehat, mendorong para pembacanya bahwa “menjadi sesuatu adalah awal yang penting untuk melakukan sesuatu” dan bahwa “teman terbaik bagi kebebasan adalah dia yang mengatur diri sendiri.” Oleh karena itu, Conwell menawarkan enam tindakan yang harus dilakukan para pria dalam upayanya mencapai maskulinitas yang sehat.
Bercita-cita tinggi
“Saat ini terdapat banyak sekali orang yang tidak kompeten dan kekurangan orang-orang yang diandalkan dan diinginkan,” tulis Conwell. Hal ini bukan karena kurangnya hak istimewa dan kekayaan yang menghalangi laki-laki mencapai kesuksesan dan kompetensi; melainkan karena mereka belum melakukan yang terbaik dari apa yang telah diberikan kepada mereka.
Oleh karena itu, Conwell mendorong para remaja putra untuk menjalani hidup dengan penuh semangat, mengatasi kesulitan dan kemunduran dengan karakter mulia yang berupaya menghilangkan kelemahan yang ada dalam diri mereka yang paling dalam.
Memang benar, contoh kualitas kedewasaan, menurut Conwell, adalah “yang memercayai apa yang kini diragukan, yang membangun apa yang kini diabaikan, yang mengolah dan menyimpan apa yang kini terbuang; yang meletakkan di atas altar tugas dan kesetiaan atas apa yang sekarang dikorbankan akibat pemanjaan rendah dan keserakahan yang egois.”
Jika generasi muda saat ini gagal memperbaiki diri mereka sendiri—kebiasaan, kecenderungan, keyakinan, dan dosa mereka—maka tidak ada harapan bagi bangsa kita secara keseluruhan, jelas Conwell.
“Keluhuran budi pekerti selalu menjadi benteng suatu bangsa. Sejarah mengajarkan tidak ada yang lebih jelas daripada kemajuan dan kemakmuran, memerlukan peningkatan yang sesuai dalam jenis kedewasaan.”
Rajin dalam Berbisnis
“Ketekunan lebih dari sekedar industri,” tulis Conwell. “Itu berarti bekerja dengan kekuatan; mengerahkan energi, hati, dan kehidupan ke dalam apa yang kami lakukan.”
Ketekunan dalam urusan bisnis adalah tentang hal-hal kecil, jelas Conwell. Pria yang ingin menjadi pria sejati akan mengelola keuangannya dengan cermat, mencatat rekeningnya dengan akurat, bahkan yang kecil sekalipun. Dia tidak akan “membuang-buang” “penghasilan awalnya”, karena hal itu akan menjadikan kemiskinan sebagai sebuah kebiasaan. Sebaliknya, pria sejati menabung dan mempraktikkan “penyangkalan diri”, menciptakan pola yang baik untuk diikuti sepanjang sisa hidupnya.
Berjuang untuk Kebenaran
Memperjuangkan kebenaran berarti memperjuangkan orang lain melebihi diri sendiri.
“Apa yang paling dibutuhkan remaja putra adalah menjadi seseorang yang terpikat pada kemanusiaan,” tulis Conwell, sambil menunjukkan “cinta dan simpati” kepada orang lain di sekitar mereka.
“Para remaja putra, diantara kelompok masyarakat lainnya, harus tertarik pada upaya untuk memperbaiki kebejatan dari sikap kurangnya pengendalian diri, kejahatan, dan pelanggaran hukum,” lanjutnya, sambil mendesak mereka agar menjadi garda depan upaya perjuangan demi kebenaran ini, daripada duduk di bangku penonton sambil menunggu orang lain untuk mengumpulkan pasukan untuk berperang.
Ikuti Jalan Kemurnian
Di era pornografi dan seks bebas ini, mereka yang menganjurkan kemurnian sering kali dianggap sebagai orang yang pemalu, tipe pria yang lemah dan kaku. Gambaran itu adalah kebalikan dari gambaran yang dilukiskan Conwell tentang maskulinitas sejati.
Pria sejati “menghargai tubuh mereka sendiri, dan terutama sifat seksual mereka,” tulis Conwell.
Namun mereka menghormatinya, menggunakannya dengan cara yang benar dan untuk alasan yang benar. “Nafsu tidak boleh diremehkan atau diledakkan oleh dosa, namun dipegang dan dihargai sebagai hal suci dan sebagai ekspresi kemanu- siaan yang paling menarik, mulia dan magnetis.” Hal ini karena dari merekalah lahir salah satu unsur pembentuk masyarakat yang paling mendasar: keluarga.
“Kemurnian hidup adalah paladium kebahagiaan duniawi; ini adalah benteng agama dan landasan utama masyarakat,” tulis Conwell. Dengan kata lain, laki-laki yang menjadikan kehidupan seksual mereka murni dan bekerja tidak hanya akan menguntungkan diri mereka sendiri, namun juga akan membawa masyarakat pada jalur yang benar.
Menunjukkan Kebaikan Terhadap Lawan Jenis dengan Sikap yang Lebih Adil
Dalam penolakan terhadap feminisme yang terjadi saat ini, tampaknya mereka yang menginginkan kebangkitan maskulinitas terlalu memaksakan diri, memperlakukan perempuan dengan ketangguhan dan ketidaksenonohan untuk menunjukkan betapa kuatnya mereka sebagai laki-laki. Meskipun reaksi seperti itu mungkin dapat dimengerti, hal ini jelas bukan merupakan maskulinitas sejati, karena “setiap pria sejati menjunjung tinggi kedudukan wanita,” tulis Conwell. “Keberanian sejati menobatkan semua wanita.”
Pria sejati akan menyadari bahwa wanita dapat membawa kebahagiaan besar dalam hidup, dan oleh karena itu, pria harus berusaha memenangkan anugerah seorang wanita dengan memiliki hati yang murni dan menjalani kehidupan yang bersih dan tanpa rasa bersalah, jelas Conwell.
Melatih Disiplin Spiritual
“Dari semua topik yang diminta oleh para remaja putra untuk direnungkan, agama adalah hal yang paling penting,” tulis Conwell, seraya mencatat bahwa pengabaian dan ketidakpedulian terhadap masalah-masalah spiritual adalah “musuh di Amerika saat ini.”
Conwell menentang gagasan bahwa agama hanyalah sebuah sentimen emosional; sebaliknya, “itu adalah kekuatan moral dan spiritual dan memenuhi kebutuhan tertinggi manusia.
Oleh karena itu, Conwell merekomendasikan dua disiplin spiritual untuk dipraktikkan oleh para remaja putra. Yang pertama adalah membaca kitab suci, karena “benang-benang kekuatan dan semangat ketangguhan mengalir di halaman-halamannya”.
Kedua, ia menyebut kehadiran di tempat ibadah sebagai hal yang “penting bagi setiap remaja putra,” karena kehadiran mereka di tempat ibadah “tidak hanya mengajarkan kebenaran rohani, namun juga patriotisme, etika moralitas, kehalusan dan budaya.”
Conwell juga mencatat bahwa tempat ibadah menyediakan tempat untuk memupuk persahabatan yang sangat dibutuhkan, tidak hanya di antara sesama jenis, namun juga di antara lawan jenis, dengan memberikan “tempat yang paling aman dan paling diinginkan bagi remaja putra dan putri untuk menjadi tempat bernaung. untuk bertemu, menikmati kebersamaan satu sama lain, jatuh cinta dan menikah.”
Tidak sulit untuk melihat bahwa laki-laki saat ini berada dalam krisis. Namun, yang lebih sulit adalah mencari cara mengarahkan mereka ke jalur yang benar. Namun mungkin, pada akhirnya, resep untuk maskulinitas yang sehat sudah ada di masa lalu.
Annie Holmquist adalah komentator budaya yang berasal dari jantung Amerika yang menyukai buku klasik, arsitektur, musik, dan nilai-nilai. Tulisannya dapat ditemukan di Annie’s Attic di Substack.
