Presiden AS Joe Biden dijadwalkan bertemu dengan Paus Fransiskus dan Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni dalam perjalanan ke Italia dari tanggal 9 hingga 12 Januari.
ETIndonesia. Presiden Amerika Serikat Joe Biden akan mengunjungi Italia bulan depan dalam perjalanan internasional yang kemungkinan menjadi yang terakhir selama masa kepresidenannya.
Minggu ini, Gedung Putih mengumumkan bahwa Biden akan melakukan tur ke Italia dari 9 hingga 12 Januari, di mana ia akan bertemu dengan Paus Fransiskus, Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni, dan Presiden Italia Sergio Mattarella.
Dalam konferensi pers pada 20 Desember, Sekretaris Pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengatakan bahwa audiensi Biden dengan Paus akan berfokus pada upaya perdamaian di seluruh dunia. Dia juga mengatakan bahwa Biden akan menggunakan kunjungan ini untuk “menyoroti kekuatan hubungan AS–Italia, mengucapkan terima kasih kepada Perdana Menteri Meloni atas kepemimpinannya yang kuat di G7 selama setahun terakhir, dan membahas tantangan penting yang dihadapi dunia.”
Kunjungan luar negeri di masa-masa akhir kepresidenan AS bukanlah hal aneh. Presiden terakhir yang melakukan perjalanan luar negeri di bulan terakhir masa jabatannya adalah George H.W. Bush, yang melakukan perjalanan pada awal Januari 1993 ke Moskow untuk menandatangani perjanjian nuklir dan ke Paris untuk berbicara dengan Presiden Prancis François Mitterrand tentang perang Bosnia, menurut catatan sejarah Departemen Luar Negeri AS.
Juru bicara Gedung Putih tidak bisa memastikan bahwa Italia akan menjadi perjalanan internasional terakhir Biden.
“Saya selalu berhati-hati. Apa saja bisa terjadi,” katanya.
Dukungan internasional yang berkelanjutan untuk Ukraina mungkin akan menjadi fokus utama kunjungan Biden. Amerika Serikat, bersama dengan sekutunya di Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO) dan Kelompok Tujuh (G7), telah mengirimkan senjata dan bantuan ke Ukraina selama hampir tiga tahun perang dengan Rusia.
Perang Rusia–Ukraina telah menjadi tantangan geopolitik utama dalam masa kepresidenan Biden.
Dalam beberapa bulan terakhir, mitra G7 telah bekerja untuk menyiapkan pinjaman baru bagi Ukraina, dengan menggunakan aset kedaulatan Rusia yang dibekukan. Upaya ini bertepatan dengan masa jabatan setahun Italia sebagai presiden bergilir G7.
Meloni memimpin pertemuan virtual G7 pekan lalu di mana ia dan para pemimpin lainnya menegaskan kembali dukungan mereka untuk Ukraina.
Langkah Biden untuk berkonsultasi dengan Meloni dilakukan di tengah ketidakpastian tentang bagaimana Presiden terpilih Donald Trump akan menangani perang yang sedang berlangsung begitu ia menjabat. Dalam kampanye 2024, Trump menekankan seruan untuk negosiasi guna segera mengakhiri pertempuran dan tidak banyak berbicara tentang dukungan AS yang berkelanjutan untuk Ukraina. Trump juga mengkritik berbagai anggota NATO karena tidak berkontribusi lebih banyak pada upaya militer gabungan aliansi tersebut.
NATO telah menetapkan target agar anggotanya menyumbang setidaknya 2 persen dari PDB tahunan mereka untuk militer, tetapi banyak anggota aliansi gagal memenuhi target pengeluaran ini selama bertahun-tahun. Sementara sebagian besar sekutu NATO telah meningkatkan pengeluaran pertahanan mereka dalam dekade terakhir, Italia adalah salah satu negara anggota yang belum memenuhi target 2 persen aliansi.
Jean-Pierre menyarankan bahwa keyakinan Katolik Biden juga menjadi faktor pendorong dalam keputusannya untuk mengunjungi Italia.
“Seperti yang Anda tahu, dia adalah seorang Katolik yang bangga dan itu adalah sesuatu yang dia nantikan; selain itu, dia juga ingin berbicara tentang perdamaian di seluruh dunia,” kata Jean-Pierre. “Kami mengetahui itu adalah isu yang sangat diperhatikan oleh Yang Mulia.”
Biden sebelumnya bertemu dengan Paus di Vatikan pada tahun 2021 dan lagi selama KTT G7 di Italia awal tahun ini.
Dukungan presiden untuk aborsi dan pernikahan sesama jenis terkadang membuatnya berseteru dengan para pemimpin agama Katolik di Amerika Serikat. Namun, setelah pertemuan mereka pada 2021, Biden mengatakan bahwa Paus menyebutnya sebagai “Katolik yang baik” dan mengatakan bahwa dia harus terus menerima Komuni.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
