EtIndonesia. Tergantung siapa yang Anda tanya, sebenarnya ada delapan benua yang mendominasi planet kita.
Kita memiliki Afrika, Antartika, Asia, Eropa, Amerika Utara, Amerika Selatan, Oseania, dan Zealandia (atau ‘Te Riu-a-Māui’ dalam bahasa Māori), meskipun yang terakhir baru ditemukan oleh para ahli geologi delapan tahun lalu – empat abad setelah upaya penjelajah Belanda yang gagal.
Namun, apa yang terjadi dengan bentang alam Bumi yang hilang – dijuluki ‘Benua Selatan Besar’ – yang menyatukan Antartika Barat dengan Australia Timur?
Yah, semuanya sedikit Atlantis.
Kembali pada tahun 1642, Abel Tasman dari Perusahaan Hindia Timur Belanda – yang menjadi nama negara bagian Tasmania di Australia – berlayar dari Indonesia untuk mengonfirmasi keberadaan benua yang sulit dipahami ini yang membuat para ahli bingung selama bertahun-tahun.
Akhirnya setelah mencapai garis pantai Selandia Baru, Tasman bertemu dengan penduduk asli Maori, yang kurang senang dengan pemandangan penyusup Eropa ini dan anak buahnya.
Saking tidak senangnya, mereka membunuh empat rekan pelautnya, yang memaksa navigator yang terkejut itu untuk meninggalkan negeri itu dan kembali ke rumah tanpa bukti apa pun tentang benua kedelapan yang terungkap ke dunia. Tasman meninggal pada bulan Oktober 1659, pada usia 56 tahun.
400 tahun berlalu sebelum misteri superbenua hantu ini terpecahkan.
Pada tahun 2017, GNS Science dari New Zealand Crown Research Institute mengumumkan penemuannya tentang Zealandia, yang membentang sekitar 1,89 juta mil persegi dan sebagian besar berada di bawah air.
Lebih dari 500 juta tahun yang lalu, Zealandia adalah bagian dari superbenua kuno Gondwana sebelum mulai ‘menjauh’ karena alasan yang masih belum dipahami oleh para ahli geologi. 94 persen permukaannya kemudian akan tersembunyi oleh gelombang laut.
Salah satu penemunya adalah Andy Tulloch, yang berkomentar: “Ini adalah contoh bagaimana sesuatu yang sangat jelas bisa memakan waktu lama untuk diungkap.”
Sementara itu, pemimpin penelitian Nick Mortimer bercanda bahwa ‘sangat keren’ bagaimana Zealandia butuh waktu lama untuk muncul kembali di hadapan dunia, sambil menjelaskan: “Jika Anda pikirkan, setiap benua di planet ini memiliki negara yang berbeda, [tetapi] hanya ada tiga wilayah di Zealandia.”
Dalam laporan mereka dari April 2017, Geological Society of America menulis: “Selain menjadi benua geologi terbesar ketujuh, Zealandia adalah yang termuda, tertipis, dan paling terendam.”
Nilai ilmiah dari mengklasifikasikan Zealandia sebagai benua jauh lebih dari sekadar nama tambahan dalam sebuah daftar.
“Bahwa sebuah benua bisa begitu terendam namun tidak terfragmentasi menjadikannya anggota akhir geodinamik yang berguna dan menggugah pikiran dalam mengeksplorasi kohesi dan pemecahan kerak benua.” (yn)
Sumber: ladbible
