Salah satu tokoh militer Amerika telah ditunjuk sebagai duta besar AS untuk Australia yang akan datang pada saat berkembangnya kekhawatiran akan pengaruh Tiongkok di kawasan Asia Pasifik.
Gedung Putih mengumumkan pada tanggal 9 Februari bahwa Laksamana Harry Harris, yang saat ini menjadi komandan tertinggi ke-24 Komando Pasifik AS, akan mengambil peran di ibukota Australia Canberra, sebuah langkah “hebat” yang disambut dengan baik oleh Perdana Menteri Australia Malcolm Turnbull di twitter .
“Berharap bisa bertemu dengan Anda di Canberra, Harry!” Turnbull tweeted.
Senang melihat Laksamana Harry Harris dinominasikan oleh @realDonaldTrump sebagai Duta Besar AS untuk Australia. Berharap bisa bertemu dengan Anda di Canberra, Harry! pic.twitter.com/YHvu1NQ4BN
– Malcolm Turnbull (@TurnbullMalcolm) 10 Februari 2018
Gedung Putih menggambarkan Harris sebagai “perwira Angkatan Laut yang sangat teruji dengan banyak tanda jasa dalam pertempuran, dan memiliki pengetahuan, kepemimpinan dan keahlian geopolitik yang luas di wilayah Indo-Pasifik.
“Selama 39 tahun karirnya, dia bertugas di setiap komando pertempuran geografis dan telah memegang tujuh tugas komando, termasuk Armada Pasifik AS dan Armada Keenam AS.”
Sebagai kepala dari Komando Pasifik AS, Harris memiliki sejarah berbicara yang terus terang mengenai ketegasan Beijing di Laut China Selatan.
Berbicara di Lowy Institute pada akhir 2016, dia mengatakan bahwa tindakan Beijing di Laut China Selatan termasuk di antara tantangan keamanan di kawasan Asia Pasifik.
Dia mengatakan bahwa Beijing harus membuat pilihan.
“Mereka dapat memilih untuk mengabaikan peraturan yang telah disepakati internasional atau mereka dapat berkontribusi sebagai pemangku kepentingan yang bertanggung jawab. AS jelas lebih suka bahwa mereka memilih untuk menanggapi secara bertanggung jawab,” kata Harris.
@ WhiteHouse: Presiden Trump telah mengumumkan niatnya untuk menunjuk Harry B. Harris Jr. sebagai Duta Besar AS berikutnya untuk Australia. #USwithAus
Lihat nominasi Gedung Putih selengkapnya di sini: https://t.co/lP3HxyJg3B pic.twitter.com/v9071QNA7d
– Kedubes AS Canberra (@USAembassyinOZ) 10 Februari 2018
Inti permasalahannya adalah bahwa Beijing mengklaim sebagian besar Laut China Selatan sebagai miliknya sendiri. Itu adalah area seluas 1,4 juta mil persegi di laut terbuka dimana sekitar $5 triliun perdagangan yang dikirim melalui kapal melewati wilayah tersebut setiap tahunnya.
Untuk mendukung klaim yang membentang 1.200 mil (hampir 2000 km) dari garis pantai miliknya sendiri, Beijing telah sibuk mengubah singkapan-singkapan bebatuan dan atol-atol ke dalam pulau pulau  yang akan dijadikan basis militer, kata Pentagon.
Sekitar 3.000 hektar wilayah baru telah dibangun di tujuh terumbu karang.
“Tidak ada, termasuk saya, menginginkan konflik,” kata Harris dalam pidatonya di Lowy Institute.
“Saya sangat keras dan jelas bahwa saya lebih memilih kerja sama sehingga kita dapat secara kolektif mengatasi tantangan keamanan yang kita hadapi bersama, namun saya juga sangat keras dan jelas bahwa kita tidak mengizinkan wilayah yang kita miliki bersama ditutup secara sepihak,” katanya.
“Tidak peduli berapa banyak basis-basis dibangun di atas fitur-fitur buatan di Laut China Selatan. Saya mengatakan ini sering namun sangat berharga untuk diulang, kita akan bekerja sama di mana kita bisa, bagaimanapun kita akan siap untuk menghadapi di mana kita harus melakukannya.”
Dougal Robinson, seorang peneliti di United States Studies Center di University of Sydney, mengatakan bahwa Harris terkenal karena pandangannya yang keras terhadap Tiongkok.
“Dia telah diberi julukan orang Amerika paling tidak disukai di Beijing, karena menggambarkan Tiongkok sebagai ‘provokatif dan ekspansionis’, dan menciptakan istilah ‘Tembok Besar dari Pasir’ untuk menggambarkan pembangunan pulaunya di Laut China Selatan,” Robinson menulis dalam sebuah analisis untuk Pusat Studi Amerika Serikat.
“Tiongkok sudah membuat ketidaksenangannya tentang pencalonan Harris yang dikenal di aula parlemen Australia,” tulisnya.
“Sebagai duta besar, Harris akan menghadapi berbagai tantangan yang dipersiapkannya dengan baik. Tantangan pertamanya adalah menavigasi debat Tiongkok yang berhubungan dengan demamnya Australia,” tulisnya.
“Sebagai duta besar, setiap ucapan dari Harris yang terkait dengan Tiongkok akan menarik perhatian media.
“Harris telah menunjukkan kesadaran yang besar akan kepekaan politik Australia dalam perannya saat ini, karenanya tetap bersikap netral dan berhati-hati terhadap pertanyaan tentang kebijakan luar negeri Australia, terutama mengenai kebebasan Australia yang potensial untuk operasi-operasi navigasi di Laut China Selatan.”
Pada bulan April tahun lalu, Beijing meminta Presiden AS Donald Trump untuk memecat Harris dari jabatan tertinggi angkatan laut tersebut, sebuah permintaan yang telah ditolak.
Pemilihan Harris sebagai duta besar menunjukkan bahwa AS menempatkan prioritas di Australia, kata Andrew Shearer, mantan penasihat keamanan nasional Australia.
Shearer menggambarkan Harris sebagai orang turun ke bumi dan sangat disukai oleh orang Australia.
Dia menambahkan bahwa Harris seharusnya tidak dianggap garis keras ketika datang ke Tiongkok.
“Apa yang dilakukan Tiongkok dalam akal sehat tentang fitur-fitur militerisasi di Laut China Selatan tersebut cukup luar biasa dan mengkhawatirkan, dan saya pikir ini adalah bagian dari pekerjaannya sebagai komandan Pasifik untuk menyebutnya seperti yang dia lihat,” kata Shearer kepada ABC.
“Gagasan bahwa dia adalah omong kosong di dalam tindakan Tiongkok, seperti yang mungkin bisa dikatakan, adalah sangat luas sinyal tersebut,” katanya.
Foto-foto baru menunjukkan Tiongkok hampir selesai dengan militerisasinya di Laut Tiongkok Selatan https://t.co/LaUBmQBoOH pic.twitter.com/zb6x5DciN0
– M. Taylor Fravel (@fravel) 5 Februari 2018
Australia berbagi kekhawatiran Amerika atas tindakan-tindakan Beijing dalam hal perairan yang disengketakan tersebut, situasi sulit bagi Canberra mengingat bahwa orang Tiongkok adalah mitra dagang nomor satu Australia.
Selama beberapa tahun terakhir, ada kekhawatiran yang berkembang di Canberra mengenai laporan tentang campur tangan Partai Komunis Tiongkok dalam urusan Australia, di bidang ekonomi, masyarakat, dan politiknya.
Bulan lalu, sumber mengatakan kepada 9 NEWS bahwa Tiongkok berada di puncak daftar agen mata-mata domestik Australia di sebuah indeks kontra intelijen rahasia per negara sebagai ancaman paling ekstrem terhadap keamanan nasional negara tersebut. (Visiontimes/ran)
Rekomendasi video :
https://www.youtube.com/watch?v=0x2fRjqhmTA&t=27s
ErabaruNews
