Melissa Diane Smith
Saat membeli daging sapi, jika Anda membayangkan daging itu berasal dari ternak yang digembalakan secara eksklusif di padang rumput, seperti yang dimiliki oleh kakek buyut kita, maka inilah saatnya untuk memeriksa kenyataan.
Sebagian besar sapi di Amerika Serikat digemukkan dengan biji-bijian dan kedelai dalam kondisi terbatas di tempat pemberian pakan atau peternakan sampai mencapai bobot pasar. Praktik ini, yang baru terjadi sekitar 70 tahun terakhir, membuat stres dan merusak kesehatan hewan, merusak tanah yang sehat, mencemari lingkungan, dan membuat daging hewan menjadi kurang bergizi.
Ada tren yang berkembang bagi orang orang untuk menginginkan makanan yang bersih, meningkatkan kesehatan, dan pendekatan kembali ke alam dalam memelihara hewan. Karena semakin banyak orang mempelajari alasan nutrisi, lingkungan, dan pertanian yang menarik untuk memilih daging dari ternak yang dibesarkan secara eksklusif di padang rumput, maka permintaan dan penjualan daging ternak yang 100 persen diberi makan rumput jadi meningkat.
Di Amerika Serikat, misalnya, penjualan eceran daging sapi yang diternakkan di padang rumput naik dari $17 juta pada 2012 menjadi $272 juta pada 2016. Menurut penelitian Technavio yang diterbitkan pada tahun 2020, pasar daging sapi yang diberi makan rumput diprediksi akan tumbuh sebesar $14,5 miliar antara 2020 dan 2024.
Manfaat Nutrisi dan Kesehatan dari Daging Ternak Pakan Rumput
Salah satu alasan utama meningkatnya permintaan daging ternak yang diberi makan rumput adalah nutrisi. Dibandingkan dengan daging ternak biasa, daging dari ternak sapi, banteng, kambing, domba, dan kambing yang 100 persen diberi makan rumput, memiliki lebih sedikit lemak total dan kalori, serta memiliki lebih banyak vitamin E, beta karoten, dan vitamin C.
Dengan lebih sedikit lemak dan lebih sedikit kalori, steak enam ons daging lembu jantan muda yang dihaluskan dapat memiliki 100 kalori lebih sedikit daripada steak enam ons dari lembu jantan muda yang diberi makan biji-bijian. Jurnalis investigasi Jo Robinson, penulis “Why Grass- fed is Best!”, memperkirakan bahwa jika Anda makan daging sapi dalam jumlah biasa, 30 kilogram setahun, beralih ke daging sapi tanpa lemak yang diberi makan rumput akan menghemat 17.733 kalori setahun. Jika segala sesuatu yang lain dalam asupan Anda tetap sama, maka Anda akan kehilangan sekitar 2,72 kilogram setahun.
Meskipun daging yang diberi makan rumput memiliki lebih sedikit lemak total, namun ia memiliki tingkat lemak yang meningkatkan kesehatan, termasuk asam linoleat terkonjugasi, atau CLA, yang diyakini memiliki sifat melawan kanker dan membakar lemak. Juga menyediakan lebih banyak lemak esensial omega-3 yang memiliki sifat anti-inflamasi.
Pada 2011, British Journal of Nutrition menerbitkan sebuah penelitian yang menyimpulkan bahwa mengonsumsi daging ternak yang diberi makan rumput dalam jumlah sedang hanya selama empat minggu, memberi konsumen tingkat lemak esensial yang lebih sehat. Penelitian menunjukkan bahwa relawan sehat yang mengonsumsi daging ternak yang diberi makan rumput, kadar asam lemak omega-3 darah mereka meningkat dan menurunkan tingkat asam lemak omega-6 pro- inflamasi. Tidak ada efek seperti itu yang diamati pada daging ternak sapi yang diberi makan biji-bjiian.
Penelitian baru mengungkapkan bah- wa daging ternak yang diberi makan rumput juga lebih tinggi nutrisi yang biasanya dianggap hanya ditemukan pada makanan nabati seperti buah-buahan dan sayuran.
Dalam artikel ulasan tahun 2021 ber- judul “Fitonutrien yang Mempromosikan Kesehatan Lebih Tinggi dalam Daging dan Susu Ternak yang Diberi Makan Rumput”, penulis menulis: “Sementara rasio asam lemak yang lebih baik (omega-3: omega-6) dan CLA telah menjadi fokus utama dalam perbandingan daging dan susu yang dipelihara di padang rumput, diberi makan rumput versus diberi makan biji-bijian, data yang muncul menunjukkan bahwa ketika ternak memakan beragam tanaman di padang rumput, banyak fitokimia tanaman juga terkonsentrasi di daging dan susu mereka. Ini penting karena fitokimia sering dianggap hanya terjadi pada makanan nabati.”
Fitokimia adalah bahan kimia yang dapat memberikan manfaat kesehatan yang diinginkan di luar nutrisi dasar untuk mengurangi risiko penyakit kronis utama. Fitokimia yang ditemukan dalam jumlah yang lebih tinggi dalam daging dari hewan yang memakan beragam tanaman di padang rumput meliputi:
• Terpenoid, yang dipelajari memiliki sifat anti-inflamasi, antioksidan, anti-virus, dan anti-karsinogenik;
• Fenol, yang memberikan efek antioksidan dan anti-inflamasi pada hewan dan manusia;
• KARotenoid, yang asupannya dikaitkan dengan banyak manfaat kesehatan termasuk peningkatan fungsi kognitif,penurunan risiko kanker, penyakit kardiovaskular, dan diabetes, serta perlindungan dari degenerasi makula terkait usia;
• Tokoferol, dengan aktivitas vitamin E, yang juga melindungi terhadap sebagian besar penyakit kronis yang sama.
Meskipun fitokimia ini jauh lebih berlimpah dalam makanan nabati, mereka dapat melindungi daging dari oksidasi protein dan lemak, yang dapat meningkatkan pencernaan protein dan ketersediaan asam amino, dan menurunkan pembentukan senyawa pro-inflamasi yang dihasilkan oleh memasak.
Penulis tinjauan tahun 2021 juga menulis: “Meskipun penelitian jarang dilakukan, beberapa penelitian menunjukkan potensi efek anti-inflamasi dan peningkatan profil lipoprotein [yaitu, kolesterol dan trigliserida] ketika orang mengonsumsi daging dan susu ternak yang dibesarkan di padang rumput.”
Manfaat Lingkungan dari Daging Ternak Makan Rumput
Memelihara hewan di padang rumput alih-alih di peternakan pabrik juga bermanfaat bagi lingkungan dalam beberapa cara penting.
Untuk memulainya, pakan rumput yang digembalakan membutuhkan bahan bakar fosil yang jauh lebih sedikit daripada pakan jagung dan kedelai kering. Tanaman yang digunakan untuk memberi makan ternak yang diberi makan biji-bijian, diperlakukan dengan pupuk berbasis bahan bakar fosil, disemprot dengan pestisida, dan ditanam, digarap, dan dipanen dengan alat berat yang semuanya membutuhkan bahan bakar.
Hasil panen kemudian dikirim ke pabrik pakan untuk diolah menjadi pakan. Kemudian pakan dikirim ke hewan yang menunggu—semuanya membutuhkan bahan bakar. Hewan yang merumput di padang rumput, melakukan pemupukan dan panen mereka sendiri.
Di pabrik peternakan, kotoran menumpuk di gudang dan tempat pemberian pakan dan mengeluarkan bau busuk yang membuat hewan dan pekerja peternakan dapat jatuh sakit.
Kelebihan nitrogen dan fosfor dari kotoran yang terlalu banyak mencemari tanah dan air tanah, juga dapat mengalir ke parit dan sungai.
Sebaliknya, di peternakan berbasis padang rumput yang dikelola dengan baik, hewan-hewan menyebarkan kotoran mereka secara merata di atas tanah, di mana itu menjadi sumber pupuk organik alami yang meningkatkan kualitas tanah dan kualitas rumput serta vegetasi lainnya.
Peningkatan Kesehatan Tanah dari Ternak yang Makan Rumput
Penggembalaan ternak yang terkelola di padang rumput, memungkinkan mereka untuk menyuburkan tanah secara alami, adalah bagian penting untuk memperbaiki apa yang rusak dalam sistem pertanian modern kita yang menghancurkan kesehatan tanah kita dan berkontribusi terhadap cuaca ekstrem, film dokumenter “Kiss the Ground” tahun 2020 menjelaskan.
Penggembalaan ternak yang dikelola membangun bahan organik di dalam tanah, yang menyebabkan tanah menahan lebih banyak air dan meningkatkan lebih banyak karbon di dalam tanah. Tanah tandus dengan tanah yang tidak mengandung mikroorganisme penting kemudian berubah menjadi tanah subur yang ditumbuhi berbagai jenis vegetasi.
Dalam film “Sacred Cow”, petani regeneratif, dosen, dan penulis Joel Salatin mengatakan bahwa semua tanah dalam di planet ini berkembang di bawah padang rumput karena herbivora seperti hewan pemamah biak. Pertimbangkan bahwa bison pernah dengan bebas berkeliaran di dataran di Amerika Utara dan membantu mempertahankan ekosistem tersebut melalui penggembalaan, pemupukan, menginjak-injak, dan perilaku alami lainnya. Apa yang pernah dilakukan bison untuk tanah dapat ditiru oleh peternak yang memelihara hewan pemamah biak di padang rumput dengan cara yang dikelola. Dalam artikel Journal of Animal Science 2018, peneliti W.R. Teague menulis bahwa pengembangan dan penerapan protokol dan praktik manajemen regeneratif yang mencakup hewan penggembalaan hewan pemamah biak diperlukan untuk memastikan keberlanjutan dan ketahanan jangka panjang sistem pertanian kita, terutama dengan perubahan yang cepat, tidak pasti, dan cuaca yang berubah-ubah.
Apa yang Harus Diketahui Tentang Label ‘Makan-Rumput’
Bagi konsumen, mencari 100 persen daging yang diberi pakan rumput dan daging jadi dari hewan pemamah biak yang telah digembalakan dengan cara yang dikelola untuk memulihkan kesehatan tanah bukanlah hal yang mudah, karena “diberi pakan rumput” pada kemasan tidak diatur dan dapat berarti beberapa hal yang berbeda.
Istilah ini dapat berarti bahwa hewan diberi makan pelet rumput dalam operasi jenis tempat pemberian pakan, atau telah merumput hanya di satu jenis rumput alih-alih dibesarkan di padang rumput dengan akses ke berbagai jenis rumput dan semak—keragaman yang memberikan banyak manfaat nutrisi yang luar biasa pada daging ternak yang diberi makan rumput.
Sementara klaim “makan rumput” masih dapat dilakukan melalui Departemen Pertanian (USDA), Layanan Pemasaran Pertanian USDA sebenarnya menghentikan verifikasi program pelamar ke standar pakan rumput pada tahun 2016.
Perlu diingat bahwa secara teknis, semua ternak diberi makan rumput di awal kehidupannya, tetapi jenis pakan apa yang mereka habiskan yang membuat perbedaan besar dalam manfaat nutrisi.
Karena klaim “makan rumput” dapat berarti hal yang berbeda, apa yang harus Anda cari saat berbelanja? Jika Anda menginginkan produk daging sapi dari ternak yang tidak pernah dikurung di kandang, 100 persen diberi makan rumput, dan tidak diobati dengan hormon atau antibiotik, maka carilah label American Grassfed, saran Consumer Reports’ Guide to Food Labels. (yud)
