Elizabeth Lev
Pada abad ketiga Masehi, Kekaisaran Romawi telah berubah menjadi penggabungan orang-orang yang letih, hidup dengan perang terus-menerus dan di bawah ketidakstabilan politik yang tak ada habisnya. Mereka mematikan kecemasan eksistensial mereka dengan kesenangan dan kemewahan serta menjelajahi banyak sekali agama untuk mencoba mengisi kekosongan spiritual di zaman mereka.
Identitas Romawi telah kehilangan makna bagi banyak warganya yang terlempar melintasi bentangannya yang luas, dan tanpa sepengetahuan mereka, kejatuhan kekaisaran sudah membayang di cakrawala.
Komunitas Kristen berkembang selama masa-masa yang tidak pasti itu, diperparah oleh penganiayaan sporadis dan kejam, namun memproklamirkan pesan harapan dan terang dalam kegelapan. Untuk mewujudkan harapan ini dalam bentuk visual, mereka membuat ikon inovatif: ikon “Gembala yang Baik”, sebuah gambar yang diambil dari ajaran Alkitab.
Memikul Dosa Kita
Penggabungan Kitab Suci dengan motif yang akrab bagi penonton yang sangat canggih di Kekaisaran Romawi, “Gembala yang Baik” adalah ikon Kristen pertama yang sukses, dengan salinannya dapat ditemukan dari Inggris ke Spanyol hingga ke Suriah. Namun, versi yang paling terkenal diproduksi di Roma, dan sekarang disimpan di Museum Vatikan.
Dalam karya ini, orang-orang Kristen mengubah “alphabet” visual Yunani-Romawi seolah- olah menjadi leksikon baru yang menyenangkan. “Gembala yang Baik”, sosok yang mengenakan exomis (tunik satu lengan pendek) dan memanggul domba di atas bahunya, sangat akrab dengan dunia Hellenisasi di Mediterania.
Orang Yunani mengenal sosok itu sebagai Hermes, utusan terkasih para Dewa, pelindung para gembala, dan penuntun jiwa-jiwa menuju alam baka, yang sering kali digambarkan memanggul domba. Orang Romawi melihat pria penggembala domba sebagai representasi gagasan filantropi: kesediaan untuk memikul beban orang lain, ekonomi atau sipil, di atas pundaknya sendiri.
Orang-orang Kristen membangun di atas pesan kebaikan ini, menempatkan gembala mereka yang akan menanggung beban dosa untuk membawa jiwa-jiwa ke surga. Untuk menekankan kekuatan Ilahi dari gembala mereka yang penuh belas kasih, mereka lantas menggunakan figur Dewa Apollo untuk wajah mudanya.
Sebagai Dewa matahari, Apollo menjadi saluran yang berguna bagi orang Romawi untuk memahami Kristus sebagai Terang Dunia. Gambar itu juga menjadi titik masuk ke dalam kitab suci karena menyinggung bagian-bagian yang menggambarkan inkarnasinya serta penyaliban dan kebangkitannya.
Domba dan Kambing
Salah satu gambar visual paling awal, yang dilukis pada 250–275 di Catacombs of Priscilla di Roma, menambahkan sentuhan unik Kristen pada ikonografi, di mana gembala tidak memanggul domba jinak yang manis di atas bahunya, tetapi seekor kambing.
Satyr, personifikasi Yunani dari nafsu merajalela dan tidak bertarak, direpresentasikan sebagai setengah manusia dan setengah kambing. Yesus berbicara tentang penghakiman sebagai pemisahan domba dari kambing. Bau dan menjijikkan, makhluk-makhluk yang tidak dicintai ini menemukan pelindung di dalam “Gembala yang Baik”, yang datang untuk menemukan mereka yang kelemahannya telah menyesatkan mereka. Dia menawarkan harapan bagi yang tersesat dan juga yang setia.
Yang Baik, Benar, dan Indah
“Gembala yang Baik” tidak pernah dimaksudkan sebagai gambaran tuduhan atau rasa bersalah, juga bukan penolakan terhadap kepercayaan dan praktik pagan; itu dimaksudkan sebagai pertanda perdamaian. Ini membangkitkan puisi pastoral, dicintai oleh orang Romawi, yang memuji sederhananya kehidupan pedesaan dan negara.
Virgil, penyair Romawi yang paling terkenal, telah menangkap imajinasi sebuah kerajaan dengan pengalaman indah dan mistis yang diceritakan oleh para gembala di tengah kawanan mereka dalam bukunya yang banyak dibaca orang, “Eclogues”. Genre berkembang dan menyebar ke seni visual, seperti yang terlihat di jalur pastoral dari rumah abad pertama Livia, istri Kaisar Augustus, di Roma.
Ikonik “Gembala yang Baik” menghilang ketika Kekaisaran Bizantium memperoleh pengaruh atas wilayah Romawi kuno, tetapi ingatannya masih bertahan dalam tradisi Katolik hari ini. Setiap tahun, pada tanggal 29 Juni, Perayaan St. Peter dan Paul di Roma, uskup agung baru dianugerahi stola wol putih, yang disampirkan di bahu mereka. Stola ini merupakan simbol dari tugas mereka untuk membantu Paus dalam membawa jiwa-jiwa kawanan domba menuju keselamatan.
Ada banyak keburukan di akhir kekaisaran— dengan perang yang merajalela, penyakit, kemiskinan, dan kekejaman—namun orang-orang Kristen memilih untuk bangkit dari kekotoran dan kejahatan yang ada di mana-mana.
Mereka menyebut gembala mereka “kalos”, sebuah kata Yunani yang tidak hanya berarti “baik” tetapi juga “benar” dan “indah”. Panggilan untuk keindahan itu dapat digambarkan sebagai mandat untuk seni Kristen selama berabad- abad untuk diikuti.
Tidak peduli seberapa brutal keadaan mereka, “Gembala yang Baik” mengundang para pengikutnya untuk menampilkan wajah terbaik mereka dan berusaha untuk menawarkan harapan dan kedamaian di zaman yang penuh gejolak, zaman yang tidak jauh berbeda dengan zaman kita saat ini. (iwy)
