Tiongkok, yang menghadapi pertikaian politik internal dan ekonomi yang melemah, berisiko menjadi ancaman utama bagi Amerika Serikat jika perang Ukraina berakhir. Bisakah negara itu bertahan di bawah tekanan?

oleh Dorothy Li

Jika Presiden Donald Trump berhasil menegosiasikan kesepakatan damai antara Rusia dan Ukraina, Partai Komunis Tiongkok (PKT)  bisa menjadi target berikutnya bagi Amerika Serikat, menurut para analis.

Dalam panggilan telepon pada 24 Februari, pemimpin PKT  Xi Jinping menegaskan kembali kemitraan “tanpa batas” yang ia deklarasikan tiga tahun lalu dengan Presiden Rusia Vladimir Putin.

Sebagai bentuk solidaritas, Xi mengatakan kepada Putin bahwa negara mereka adalah “tetangga yang baik” dan “sahabat sejati yang telah melalui suka dan duka bersama,” menurut pernyataan resmi Beijing.

Para analis mengatakan bahwa kehangatan yang ditunjukkan dalam peringatan tahun ketiga perang Ukraina mencerminkan kekhawatiran serius dari rezim Tiongkok.

“Ketakutan terbesar Xi Jinping adalah jika Putin berpihak pada Trump” atau bahkan membantu upaya AS untuk mengekang rezimnya, kata Cai Shenkun, seorang komentator independen urusan Tiongkok, kepada The Epoch Times.

Menurut Cai, aliansi antara dua rezim otoriter ini tidak sekuat yang terlihat. Ia menjelaskan bahwa perang di Ukraina telah menjadi katalis yang mempererat hubungan antara Beijing dan Moskow serta ekonomi mereka. Namun, setelah gencatan senjata tercapai, beberapa titik gesekan lama dalam kemitraan mereka, seperti sengketa wilayah di perbatasan bersama, mungkin akan muncul kembali.

Selain itu, dukungan Beijing terhadap upaya perang Moskow telah memperburuk hubungannya dengan Washington dan Brussel.

Pejabat AS berulang kali mengkritik Tiongkok karena membantu Rusia membangun kembali kompleks industri pertahanannya melalui ekspor barang yang dapat digunakan untuk kepentingan sipil maupun militer, sehingga memberikan Moskow jalur ekonomi di tengah sanksi Barat.

Sementara itu, para pemimpin Eropa, termasuk Sekretaris Jenderal NATO, sedang mempertimbangkan kembali ketergantungan mereka pada rezim otoriter, terutama setelah konflik bersenjata terbesar di Eropa sejak Perang Dunia II.

“Dulu, kita melakukan kesalahan dengan bergantung pada minyak dan gas Rusia. Kita tidak boleh mengulangi kesalahan itu dengan Tiongkok: bergantung pada uang, bahan mentah, dan teknologinya,” kata Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg dalam sebuah acara pada April 2024. “Ketergantungan membuat kita rentan.”

Cai mengatakan bahwa ketika ketidakpercayaan global terhadap  komunis Tiongkok meningkat, rezim tersebut bisa semakin terpinggirkan setelah konflik di Ukraina berakhir dan Putin tidak lagi membutuhkan dukungan Xi.

“Baik Ukraina maupun Rusia tidak akan berterima kasih kepada Tiongkok atas perang ini. Eropa juga pasti tidak,” kata Cai. 

“Xi tidak punya pilihan lain selain bertaruh pada Putin.”

Pergeseran Fokus AS ke Tiongkok

Chen Shih-min, pakar keamanan Eropa Barat dan militer Tiongkok di Universitas Nasional Taiwan di Taipei, menggemakan pandangan tersebut. Ia mengatakan bahwa Beijing dan Moskow terikat oleh kepentingan bersama, yang berarti mereka akan berpisah begitu kepentingan tersebut mulai bertentangan.

Chen mengatakan bahwa setelah perang Ukraina selesai, pemerintahan Trump mungkin akan mengalihkan fokusnya untuk memisahkan Beijing dari Moskow dan menghadapi PKT.

“Trump akan menekan PKT dengan keras,” kata Chen kepada The Epoch Times.

Para pemimpin pertahanan AS telah mengindikasikan adanya pergeseran strategis untuk menghadapi ancaman dari komunis Tiongkok.

Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth menggambarkan komunis Tiongkok sebagai pesaing setara dengan “kapabilitas dan niat untuk mengancam tanah air kita serta kepentingan nasional inti di Indo-Pasifik.”

“AS memprioritaskan pencegahan perang dengan Tiongkok di Pasifik, menyadari keterbatasan sumber daya, dan membuat pengorbanan dalam alokasi untuk memastikan pencegahan tetap efektif,” kata Hegseth dalam pernyataan pembukaannya pada pertemuan Ukraine Defense Contact Group di Brussel pada 12 Februari.

Pergeseran fokus ini tidak hanya terbatas pada militer AS. “Untuk membawa manufaktur kembali ke Amerika Serikat dan mengatasi defisit perdagangan, Trump harus menargetkan akar masalah ini: PKT,” kata Chen.

Tantangan yang Dihadapi Beijing di Dalam Negeri

Dengan meningkatnya tekanan eksternal, bisakah PKT bertahan dari pengawasan global? Cheng Cheng-ping, profesor di Universitas Sains dan Teknologi Nasional Yunlin, Taiwan, mengatakan bahwa ia belum melihat tanda-tanda langsung dari runtuhnya kekuasaan PKT, meskipun ada indikator “pelemahan dan kemunduran rezim,” seperti pertikaian politik dan ekonomi yang goyah.

Ekonomi terbesar kedua di dunia ini sedang berjuang dengan lemahnya permintaan domestik, populasi yang menua, dan krisis berkepanjangan di sektor real estat.

Tingkat pengangguran bagi kelompok usia 16 hingga 24 tahun melonjak ke level tertinggi dalam beberapa dekade. Otoritas Tiongkok bahkan menghentikan pelaporan angka ini pada Juni 2023 setelah data resmi menunjukkan bahwa satu dari lima anak muda di Tiongkok tidak bekerja.

Banyak lulusan perguruan tinggi terpaksa menerima pekerjaan berupah rendah, sementara ekonomi melemah dan perusahaan asing menarik diri, yang menyebabkan meningkatnya ketidakpuasan publik.

Chen mengatakan bahwa meskipun ketidakpuasan publik atau perlambatan ekonomi tidak akan secara langsung mengancam kekuasaan Partai—karena pengawasan massal dan kontrol sosial yang ketat—hal ini bisa menciptakan situasi di mana Xi mempertimbangkan tindakan militer agresif, seperti invasi ke Taiwan, untuk mengalihkan kritik terhadap dirinya.

“Ketidakpuasan publik sangat kuat. Dari sudut pandang lain, harus ada cara untuk melepaskan ketidakpuasan ini, dan perang akan cukup untuk mengalihkan perhatian publik dari Xi Jinping,” kata Cheng kepada The Epoch Times.

PKT tidak pernah menguasai Taiwan, tetapi menganggap pulau demokratis yang berpemerintahan sendiri itu sebagai wilayahnya dan tidak menutup kemungkinan menggunakan kekuatan untuk merebutnya. Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok sering mengirim pesawat dan kapal perang untuk melakukan latihan militer skala besar di dekat Taiwan guna melemahkan pertahanan pulau itu.

Latihan perang terbaru berlangsung sekitar 40 mil laut dari pantai Kota Kaohsiung di Taiwan selatan. Pada 26 Februari, kementerian pertahanan Taiwan melaporkan bahwa 45 pesawat militer dan 16 kapal perang Tiongkok terdeteksi di dekat pulau itu.

Cheng, yang mengunjungi Kyiv, Odesa, dan dua kota lain di Ukraina pada 2023 untuk mempelajari pelajaran dari perang di Eropa bagi Taiwan, mengatakan bahwa ia tidak setuju dengan anggapan bahwa Xi akan bertindak hati-hati selama masa jabatan kedua Trump.

Menurut analisisnya, kemungkinan invasi meningkat seiring dengan kemajuan sektor pertahanan Beijing, yang melampaui Amerika Serikat dalam beberapa bidang utama, seperti pembuatan kapal.

Namun, menurut Cheng, langkah terburu-buru untuk menyerang Taiwan dapat berujung pada “akhir dari” kekuasaan komunis di Tiongkok.

Akhir dari Kekuasaan Komunis di Tiongkok?

Aktivis Qin Jin mengatakan bahwa meskipun tidak ada “tanda jelas” yang menunjukkan kejatuhan Partai Komunis Tiongkok (PKT) dalam waktu dekat, ia tidak akan terkejut jika hal itu terjadi dalam semalam, mirip dengan runtuhnya Uni Soviet—sesuatu yang hanya sedikit diprediksi oleh dunia Barat sebelum benar-benar terjadi pada tahun 1991.

Qin menyoroti kerahasiaan yang menyelimuti rezim otoriter, membandingkan cara kerja internal PKT dengan Tirai Besi era Soviet, dan menyebutnya sebagai “Tirai Bambu” di Tiongkok.

“Apa yang tersembunyi di balik Tirai Bambu hampir mustahil untuk diketahui hingga pihak berwenang memilih untuk mengungkapkannya,” kata Qin, ketua Federasi untuk Demokrasi Tiongkok di Australia, kepada The Epoch Times.

Sebagai contoh dari sifat tertutupnya rezim ini, Qin mengutip kendali ketat Beijing terhadap informasi terkait COVID-19, yang pertama kali muncul di kota Wuhan, Tiongkok tengah, lima tahun lalu. Hingga saat ini, Beijing masih menolak penyelidikan internasional mengenai asal-usul pandemi, membuat dunia tetap dalam kegelapan tentang bagaimana pandemi itu bermula di Tiongkok.

Kerahasiaan semakin ketat ketika menyangkut pusat kekuasaan negara tersebut. Qin menyoroti misteri di balik kematian mantan pejabat nomor dua, Li Keqiang, pada Oktober 2023—tujuh bulan setelah ia mengundurkan diri sebagai perdana menteri.

Kematian Li pada usia 68 tahun menimbulkan kecurigaan di kalangan pengamat Tiongkok, yang mencatat bahwa para elit Partai biasanya berumur panjang. Dua pendahulu langsungnya, Wen Jiabao (83) dan Zhu Rongji (96), masih hidup.

Beberapa komentator berspekulasi bahwa kematian Li bertepatan dengan perebutan kekuasaan di antara elit Partai. Sejumlah pejabat senior dan komandan militer, termasuk mantan menteri luar negeri Qin Gang dan menteri pertahanan Li Shangfu, secara tiba-tiba dicopot dari jabatan mereka setelah menghilang tanpa penjelasan.

“Detail kematian Li Keqiang pasti akan terungkap di masa depan,” kata Qin. “Kapan? Setelah rezim komunis runtuh.”

Ketidakpuasan di kalangan aparat penegak hukum semakin meningkat di kota-kota besar. 

Baru-baru ini, Qin berbicara dengan seorang kepala polisi dari ibu kota provinsi yang telah melarikan diri ke luar negeri—sebuah indikasi adanya gejolak bahkan di tingkat tinggi dalam biro keamanan publik, yang biasanya berada di bawah kendali ketat PKT.

“Itu seperti gempa bumi besar,” katanya. “Manusia mungkin tidak merasakan datangnya, tetapi hewan bisa mendeteksi [bahayanya] lebih awal.”

Ia memperingatkan bahwa kejatuhan rezim bisa terjadi secara tiba-tiba dan mengejutkan dunia.

“Itu sepenuhnya mungkin,” ujarnya. “Dan saya menantikan hari itu.”

Laporan ini juga berkontribusi oleh Luo Ya.