Li Mingfei/Yi Ru/Wang Mingyu

Belajar di luar negeri dulunya merupakan cara bagi banyak mahasiswa Tiongkok untuk mendapatkan pekerjaan dengan gaji yang tinggi. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, di bawah pengaruh epidemi, ekonomi, dan hubungan internasional, tren belajar di luar negeri dengan cepat mereda. Situasi ketenagakerjaan di Tiongkok saat ini sedang memburuk, dan para pelajar menghadapi dilema karena menganggur saat mereka kembali ke negara asalnya. Beberapa lulusan perguruan tinggi dalam negeri bahkan telah mendaftar di sekolah teknik di tingkat yang lebih rendah untuk mempelajari keterampilan yang akan memungkinkan mereka  mendapatkan pekerjaan dikarenakan sulitnya mencari pekerjaan.

Baru-baru ini, Chen Zhiwen, anggota Komite Akademik Masyarakat Strategi Pengembangan Pendidikan Partai Komunis Tiongkok, merilis laporan penelitian yang menyatakan bahwa jumlah mahasiswa yang belajar di luar negeri di universitas sains dan teknik terkenal, termasuk Universitas Tsinghua, Universitas Sains dan Teknologi Tiongkok, Universitas Politeknik Northwestern, dan Universitas Beihang, mengalami penurunan tajam hingga 2/3.

Data AS menunjukkan bahwa jumlah mahasiswa yang belajar di Amerika Serikat pada tahun 2023 akan mencapai angka tertinggi dalam 40 tahun terakhir, mencapai 1,057 juta. Jumlah mahasiswa internasional dari Tiongkok telah menurun selama empat tahun berturut-turut menjadi kurang dari 290.000 orang. Pada periode yang sama, jumlah mahasiswa India yang belajar di Amerika Serikat meningkat sebesar 35%.

Proporsi lulusan sarjana dan magister dari Universitas Tsinghua, universitas terkemuka di Tiongkok daratan, yang pergi ke luar negeri untuk studi lebih lanjut turun dari 15,3% pada tahun 2019 menjadi 8% pada tahun 2023. Sebelum epidemi, 70% pelajar yang belajar di luar negeri belajar di Amerika Serikat, namun kini hanya 50%.

Di negara tujuan studi utama lainnya seperti Inggris dan Kanada, Tiongkok juga kehilangan statusnya sebagai sumber pelajar nomor satu.

Menurut laporan penelitian tersebut, arus mahasiswa internasional merupakan berkah tersembunyi bagi hubungan internasional. India telah menjadi pemenang dalam pertandingan antara Tiongkok dan Amerika Serikat. Dalam upaya ganda ekonomi dan politik, pelajar internasional hampir tidak bisa dihindari untuk melampaui Tiongkok.

Menurut pakar sejarawan Australia, Li Yuanhua, Amerika Serikat sangat berhati-hati dalam menerima mahasiswa asing yang memiliki profesi yang sensitif terhadap teknologi tinggi, sehingga menyebabkan penurunan yang signifikan dalam proporsi mahasiswa yang pergi ke luar negeri.

Li Yuanhua berkata: “Partai Komunis Tiongkok telah berulang kali mencuri teknologi dari luar negeri. Faktanya bahwa pemerintah telah mengirim agen rahasia untuk menyamar sebagai mahasiswa asing telah membuat sangat sulit bagi seluruh industri, industri teknologi tinggi, industri sensitif untuk mendapatkan beasiswa  belajar di luar negeri, bahkan dengan biaya sendiri, karena tingkat penolakan visa sangat tinggi.

Pada 2020, Presiden AS Donald Trump mulai membatasi mahasiswa dan scholar tertentu dari Tiongkok  karena alasan keamanan nasional. Bahkan, lebih dari belasan perguruan tinggi dan universitas di negara itu masuk dalam “daftar hitam”.

Inggris, Jerman, Jepang, dan negara-negara lain juga telah memperkenalkan kebijakan serupa untuk membatasi mahasiswa Tiongkok agar tidak melamar profesi-profesi yang sensitif.

Xie Tian, seorang profesor di Aiken School of Business di University of South Carolina, percaya bahwa selain karena pengaruh perang antara Partai Komunis Tiongkok dan Barat, penurunan terus menerus dalam jumlah mahasiswa yang pergi ke luar negeri untuk studi lanjut juga merupakan pilihan yang diambil oleh masyarakat Tiongkok dalam lingkungan ekonomi saat ini.

Dalam beberapa tahun terakhir, biaya kuliah di luar negeri telah meningkat karena inflasi yang tinggi di negara-negara maju seperti Amerika Serikat, tetapi pendapatan banyak keluarga di Tiongkok menyusut, membuat biaya kuliah di luar negeri semakin tidak terjangkau.

Xie Tian, seorang profesor di Aiken Graduate School of Business di University of South Carolina, mengatakan, “Orang-orang Tiongkok tidak punya uang, ekonomi T menurun, pengangguran meningkat, gelembung real estat meledak, dan efek kekayaan telah menyebabkan orang-orang Tiongkok tidak merasa memiliki beberapa set rumah, dan mereka sangat kaya. Dengan pengetatan valuta asing, semakin sulit untuk menukar dolar AS dan mata uang asing, sehingga secara alamiah keinginan untuk belajar di luar negeri berkurang.

Yang lebih kejam lagi adalah situasi ketenagakerjaan saat ini di Tiongkok sedang suram, dan pelajar internasional menghadapi dilema realistis berupa pengangguran saat mereka kembali ke negara asalnya.

Tingkat kepulangan pelajar ke luar negeri semakin rendah, dan banyak orang yang memilih untuk menyerah.

Li Yuanhua: “Di masa lalu, misalnya, ketika perusahaan asing dan organisasi asing mengembangkan bisnis mereka di Tiongkok, mereka membutuhkan banyak orang dengan latar belakang pendidikan di luar negeri untuk berpartisipasi. Namun demikian, kini dengan adanya penarikan modal asing, proyek-proyek pabrik pindah ke luar negeri, sehingga hal ini menjadi berkurang. Maka saat ini Anda belajar pulang ke Tiongkok, kemudian mencari pekerjaan sangat sulit.

Menurut laporan media daratan Tiongkok, di bawah tekanan pekerjaan, semakin banyak orang yang memilih untuk kuliah pascasarjana, menunda waktu untuk memasuki dunia kerja.

Di antara lulusan tahun 2023 dari Universitas Tsinghua dan Universitas Peking, sebanyak 81% dan 78% dari mereka akan melanjutkan studi.

Proporsi ini juga lebih dari 70% dari lulusan baru Universitas Fudan, Universitas Shanghai Jiaotong dan Universitas Sains dan Teknologi Tiongkok, dan universitas terkenal lainnya.

Ada juga lulusan universitas yang tidak dapat menemukan pekerjaan dan mereka hanya turun kelas ke sekolah kejuruan dan teknik dengan harapan dapat dipekerjakan dengan lancar di masa depan.

Dalam dua tahun terakhir, Sekolah Tinggi Kejuruan Guangdong Lingnan telah mendaftarkan lebih dari 150 lulusan universitas, arah pelatihan terutama adalah konselor psikologis, ahli gizi masyarakat dan manajer kesehatan.

Xie Tian: “Tiongkok sebenarnya terlalu banyak sekolah teknologi perguruan tinggi yang ditingkatkan menjadi universitas. Universitas sebenarnya sedikit inflasi, kebutuhan nyata untuk pekerja terampil, engineering profesional, tetapi tidak cukup. Faktanya, ini adalah perluasan sistem pendidikan, yang mengakibatkan pengurangan nilai riil, Lompatan Jauh ke Depan dalam pendidikan yang disebabkan oleh konsekuensi jahat.

Selain itu, seorang agen perekrutan kepada Voice of America mengungkapkan bahwa peringkat teratas saat ini dari gaji awal lulusan universitas utama  lebih dari sepuluh ribu yuan dari sebelum epidemi, menyusut menjadi 6.000 yuan hingga 7.000 yuan, mahasiswa “yang kembali” juga tidak tertarik.  (Hui)