Forest City adalah proyek pembangunan properti bernilai miliaran dolar di dekat Singapura yang sebagian besar dibiayai oleh investor Tiongkok daratan. Proyek ini menghadapi ketidakpastian setelah perdana menteri Malaysia, Mahathir Mohamad, secara terbuka mengutuk penjualan properti tersebut kepada investor asing.
Dalam upaya untuk mencegah inflasi lebih lanjut dari pasar perumahan Malaysia, pemimpin berusia 93 tahun itu mengatakan dalam sebuah konferensi pers pada 27 Agustus, “Satu hal yang pasti, bahwa kota yang akan dibangun tidak dapat dijual kepada orang asing. ”
Pemimpin Malaysia ini kemudian mengatakan orang asing tidak akan segera diberikan visa tinggal lama untuk membeli properti di Forest City.
Dia berkata, “Kami tidak akan memberikan visa bagi orang-orang untuk datang dan tinggal di sini.”
“Pembelian properti tidak menjamin residensi otomatis di negara ini,” ungkap kantor Mahathir dalam sebuah pernyataan resmi.
Komentar Mahathir telah menimbulkan kekhawatiran bagi penduduk, pembeli, dan penjual pembangunan Forest City — mega proyek yang dibangun di atas empat pulau tanah reklamasi hanya satu jam di utara Singapura di Iskandar Malaysia, Johor.
Proyek forest city senilai 100 miliar dolar yang kontroversial pertama kali diumumkan di bawah rencana pembangunan koridor Malaysia pada 2013. Dikembangkan oleh Country Garden Pacific View (CGPV), perusahaan patungan antara Country Garden Holdings Co Ltd — raksasa real estate yang berbasis di Tiongkok Selatan — dan perusahaan dimiliki sebagian oleh sultan Malaysia, Forest City menawarkan ribuan suite perumahan, taman, hotel, sekolah internasional, dan lapangan golf yang dirancang oleh legenda golf Amerika Jack Nicklaus.
Proyek pribadi yang ambisius ini diharapkan dapat menampung hingga 700.000 orang setelah selesai pada 2035.
Proyek ini telah mendorong masuknya investasi asing, terutama dari pengembang dan pembeli kaya dari Tiongkok atas properti “bintang lima” yang menggandakan harga per meter persegi rumah bagi warga Malaysia di daerah tersebut.
Sebuah laporan menyebutkan biaya rata-rata satu kamar tidur apartemen sedang ditawarkan untuk $ 170.000.
Kekhawatiran Mahathir
Pemimpin Malaysia itu mengambil sikap tegas pada bulan lalu ketika dia keberatan dengan proyek multi-miliar dolar yang mengatakan, “itu dibangun untuk orang asing, bukan dibangun untuk orang Malaysia. Sebagian besar orang Malaysia tidak mampu membeli rumah susun itu. ”
Awal bulan ini, Mahathir menyuarakan keprihatinan bahwa Forest City tidak menguntungkan bagi rakyat Malaysia.
Dia mengatakan dalam sebuah wawancara bersama dengan Sinar Harian dan Malaysiakini, “Siapa yang akan menjadi pemilik (bisnis dan investasi): orang Malaysia atau orang asing?
“Mereka [orang asing] paham bisnis dan dapat membangun gedung yang indah, tetapi kami akan tinggal di rumah-rumah kayu dengan atap yang bocor.”
Menteri keuangan Malaysia, Lim Guan Eng, menyatakan keprihatinan bahwa proyek tersebut secara efektif “membangun kota besar di Malaysia.”
Seorang pejabat CGPV mengatakan kepada Washington Post bahwa proyek itu secara khusus telah dipasarkan ke Tiongkok.
“Jelas bahwa harga properti terlalu tinggi untuk orang Malaysia, dan [kami] secara khusus dipasarkan ke Tiongkok,” jelas pejabat CGPV yang tidak disebutkan namanya.
Berbicara kepada The Epoch Times, Syed Ahmad Israa ‘, Chief Executive Officer Institut Riset & Strategi Interdisipliner & Strategi Internasional (IRIS), mengatakan mega proyek itu tidak dilihat sebagai “perkembangan nyata” bagi Malaysia.
“Bukan juga investasi yang akan menjamin pekerjaan baru atau meningkatkan ekonomi nasional,” tambahnya.
“Hal ini sebagian besar dipandang sebagai investasi swasta untuk menciptakan kekayaan bagi investor, dan memberikan kesempatan bagi orang asing untuk memiliki tanah di dekat Singapura.”
Menteri Ekonomi Malaysia Affair Azmin Ali mengatakan Forest City juga telah diteliti karena unit perumahan dalam pengembangan diberikan sebagai pertukaran untuk investasi di Tiongkok.
Ali mengatakan pada konferensi pers di Kuala Lumpur pekan lalu, “Ada … program khusus ini di mana jika Anda menginvestasikan sejumlah uang di Tiongkok, Anda mendapatkan unit gratis di Forest City.
“Jadi, tentu saja, kita tidak bisa membiarkan itu.”
Klaim itu muncul di tengah tanda-tanda bahwa pertumbuhan investasi aset tetap Tiongkok adalah paling lambat sejak catatan resmi dimulai seperti disampaikan Biro Pusat Statistik Nasional RRT.
Sebagaimana diketahui RRT telah dilanda gelombang tarif terus menerus dari Presiden AS Donald Trump dalam perselisihan perdagangan yang meningkat antara AS dan Tiogkok.
‘Country Takes Presedence’
Komentar Mahathir mencuat hanya beberapa hari setelah pemerintah koalisinya, Pakatan Harapan (PH), membatalkan dua proyek infrastruktur besar yang didukung Tiongkok di negara itu terkait proyek OBOR. Rencana ini disampaikan secara langsung Mahathir selama kunjungan resminya ke Beijing. Proyek ini adalah East Coast Rail Link dan Pipa Gas Trans-Sabah.
Mega proyek itu ditandatangani di bawah administrasi pendahulunya yang terlibat skandal yakni Datuk Seri Najib Tun Razak, yang dituduh menjual Malaysia ke Tiongkok.
Pemimpin veteran mengambil sikap keras baru untuk memangkas proyek-proyek Tiongkok, senilai sekitar $ 22,3 miliar. Mahathir mengatakan prioritas utama Malaysia sekarang adalah untuk meminimalkan utang dan pinjaman Malaysia.
Namun dalam sebuah langkah untuk meyakinkan investor asing bahwa keputusan terakhir Mahathir bukanlah tujuan yang disengaja di Tiongkok. Anwar Ibrahim, pemimpin resmi Pakatan Harapan mengatakan kepada Bloomberg pekan ini: “Mahathir mengambil inisiatif, mengunjungi Tiongkok, meyakinkan mereka bahwa hubungan bilateral, perdagangan, investasi dengan Tiongkok akan terus berlanjut.
“Kami telah menerima fakta bahwa negara harus diselamatkan, bahwa negara diutamakan,” kata pimpinan pakatan harapan.
Mahathir membatalkan proyek-proyek infrastruktur karena khawatir kesepakatan yang ditandatangani di bawah pemerintah sebelumnya dapat meninggalkan negara itu secara finansial tergantung dengan tiongkok. Utang nasional Malaysia saat ini mencapai angka sekitar $ 250 miliar.
Marsha Sawyer Peter selaku Kepala Bahasa Inggris di Minnesotan Shattuck-St. Sekolah Mary di Forest City, mengatakan kepada The Epoch Times bahwa ada kekhawatiran tentang komentar Mahathir tentang status penduduk.
“Saya akan khawatir jika anak saya belajar di sini dan pernyataan semacam itu dibuat – saya pikir itu memprihatinkan bagi banyak orang,” katanya.
Peter menambahkan, “Para investor di sekolah kami telah menghabiskan $ 250 juta. Jika saya menghabiskan uang sebanyak ini, saya akan sangat khawatir. ”
Dari sekitar 100 siswa yang terdaftar di sekolah swasta, yang dapat menghabiskan biaya hingga US $ 41.000 per tahun, 80 persen adalah warga negara Tiongkok.
Robin Gan yang berbasis di Johor, bekerja di Singapura dan telah berinvestasi di properti Iskandar Malaysia, berpikir bahwa komentar terbaru Mahathir adalah wajar. Menurut dia, properti di Forest City biasanya terlalu mahal untuk warga Malaysia yang mampu membelinya.
“Orang Malaysia tidak menghasilkan banyak uang, dan pembeli asing mungkin akan membeli properti sebagai rumah liburan, atau sebagai rumah akhir pekan.”
“Tapi saya pikir pernyataan Mahathir sebenarnya bermotif politik, dan apa pun yang dia katakan sekarang saya pikir adalah memenuhi sebagian dari janji pemilihannya,” kata Gan kepada The Epoch Times.
Investor Asing Dapat Merugi
Jens Roehrich, seorang Profesor Inovasi Rantai Pasokan di Bath Universitas, School of Management (Inggris) mengatakan diperlukan pernyataan yang jelas tentang apa yang investor asing dapat harapkan dari berinvestasi di Malaysia terutama Forest City.
“Ketidakpastian, lingkungan politik yang berubah, dan sikap terhadap investasi asing dapat mengurangi selera asing untuk berinvestasi dalam proyek-proyek berskala besar di Malaysia.”
Tapi Israa berpikir bahwa perdana menteri Malaysia bisa segera menarik komentarnya yang mungkin “permainan politik melawan Sultan Johor.”
“Mahathir juga dapat menarik kembali komentar dan melakukan putaran balik mengenai Forest City,” kata Israa.
Kantor Mahathir mengatakan menyambut investasi asing yang “berkontribusi pada transfer teknologi, menyediakan lapangan kerja bagi penduduk setempat dan pengaturan industri.”
Aturan Lebih ketat Untuk Visa ‘Malaysia My Second Home ’?
Warga negara non-Malaysia, yang saat ini secara hukum dapat membeli properti dengan harga RM1 juta (US $ 241.000) dan lebih di Johor menjadi khawatir oleh komentar perdana menteri.
Menurut situs pemasaran Country Garden, porgram ini membantu klien mereka dalam mengajukan visa jangka panjang — berlaku hingga 10 tahun — melalui program Malaysia My Second Home (MM2H) yang ditujukan untuk orang asing kaya, sambil membayar biaya mereka.
MM2H diperkenalkan pada tahun 2002 selama tahun terakhir masa jabatan Mahathir sebelumnya sebagai perdana menteri. Pada saat itu, Asia berada dalam kesengsaraan krisis keuangan tahun 1997-1998.
Skema itu, yang kelompok partisipan terbesarnya adalah warga negara Tiongkok, sekarang dapat melihat Undang-Undang yang lebih ketat diberlakukan oleh Kementerian Perumahan dan Pemerintah Daerah yang dipimpin oleh Zuraida Kamaruddin.
Tidak pasti bagaimana pemerintah Mahathir dapat mengekang orang asing dari memperoleh visa melalui MM2H — titik penjualan untuk Forest City.
Saat ini, Perumahan dan Pemerintah Daerah Kementerian juga memeriksa kemungkinan memberlakukan kuota untuk kepemilikan lokal untuk peluang yang lebih baik bagi warga Malaysia untuk membeli properti di Forest City.
“Untuk saat ini, perhatian utama kami mengenai proyek ini adalah kebijakan pemerintah yang memungkinkan 70 persen kepemilikan oleh orang asing.”
“Saya merasa masalah ini perlu dikaji dan dikaji ulang untuk memastikan hak-hak orang kita,” kata Kamaruddin. (asr)
