Epochtimes.id- Kebakaran dahsyat melanda gedung-gedung padat di distrik perbelanjaan berusia berabad-abad di ibukota Bangladesh, Dhaka. Kebakaran ini menewaskan sedikitnya 81 orang sebagaimana disampaikan oleh pejabat dan saksi mata pada Kamis, 21 Februari 2019.
Kebakaran di daerah Chawkbazar Dhaka sebagian besar terkendali setelah lebih dari 10 jam upaya pemadam. Sekitar 50 orang yang mengalami luka bakar dalam kondisi kritis.
Distrik yang berasal dari era Mughal 400 tahun lalu ini dipenuhi dengan gedung-gedung yang dipisahkan oleh gang-gang sempit, dengan tempat tinggal yang biasanya di atas toko, restoran, atau gudang di lantai dasar. Warga negara mayoritas Muslim berduyun-duyun ke Chawkbazar setiap tahun berbelanja barang-barang tradisional untuk menunaikan buka puasa.
“Saya sedang berbicara dengan seorang pelanggan, tiba-tiba dia berteriak kepada saya, Kebakaran!,”Kata Javed Hossain, seorang korban yang datang untuk melihat kerusakan toko kelontongnya pada Kamis sore.
Kakak Hossain menarik tangannya dan mereka melompat ke jalan sebelum tokonya dilalap api.
Di luar toko, jalan itu dipenuhi dengan kendaraan hangus, potongan-potongan logam dan plastik yang masih menyala dan ratusan kemasan deodoran.
Direktur Jenderal pemadam kebakaran Brigjen. Jenderal Ali Ahmed mengatakan Api dimulai Rabu malam larut malam di satu gedung tetapi dengan cepat menyebar ke tempat yang lain.
Mahfuz Riben, seorang pejabat ruang kendali Dinas Pemadam Kebakaran dan Pertahanan Sipil di Dhaka menuturkan banyak dari korban terperangkap di dalam Gedung.
“Tim kami bekerja di sana tetapi banyak dari mayat yang ditemukan tidak dapat dikenali. Orang-orang kami menggunakan kantong mayat untuk mengirim mereka ke kamar mayat rumah sakit, ini adalah situasi yang sangat sulit,” katanya kepada The Associated Press.
Direktur layanan pemadam kebakaran, Mayor AKM Shakil Newaz, mengatakan 81 orang telah ditemukan dan dibawa ke Rumah Sakit Medical College Dhaka. Ambulans datang membawa mayat, dan kerabat berduka di depan kamar jenazah.
Para tim penyelamat pertama ditunda mencapai lokasi itu sebagian karena jalan di dekatnya ditutup untuk peringatan hari libur nasional pada Kamis lalu. Tepat setelah tengah malam ketika api berkobar, perdana menteri dan presiden Bangladesh meletakkan karangan bunga di sebuah monumen kurang dari 1,3 kilometer jauhnya untuk memperingati para pengunjuk rasa yang tewas ketika demonstrasi 1952 silam.
Petugas pemadam kebakaran mengatakan penutupan jalan memperburuk lalu lintas, memperlambat beberapa mobil pemadam kebakaran yang bergegas ke lokasi.
Sebagian besar bangunan di Chawkbazar digunakan baik untuk tujuan perumahan maupun komersial meskipun ada peringatan akan potensi tingginya kematian akibat kebakaran menewaskan sedikitnya 123 orang pada tahun 2010. Pihak berwenang telah berjanji untuk membangun kembali di bawah peraturan dan memindahkan gudang bahan kimia dari bangunan tempat tinggal.
Upaya penggusuran pemerintah di Chawkbazar dan daerah-daerah lain di Dhaka Lama disambut dengan protes pada Mei lalu tepat sebelum Idul Fitri, awal Ramadhan, oleh pemilik bisnis dan penduduk.
Md. Manjur Morshed, asisten profesor perencanaan kota di Universitas Teknik dan Teknologi Khulna di Khulna, 173 mil (278 kilometer) barat daya Dhaka, mengatakan peraturan pemerintah secara rutin dilanggar di Chawkbazar.
“Ini adalah area bersejarah dengan budaya yang berbeda,” katanya. “Mereka tidak benar-benar mematuhi aturan pemerintah.”
Tragedi semacam itu sangat umum terjadi di Bangladesh, di mana kebakaran, banjir, tenggelamnya kapal feri, dan bencana lainnya secara teratur merenggut puluhan nyawa atau lebih.
Pada 2012, api berkobar melalui sebuah pabrik garmen di pinggiran Dhaka, menewaskan sedikitnya 112 orang yang terperangkap di balik gerbang yang terkunci. Kurang dari enam bulan kemudian, bangunan lain yang menaungi pabrik-pabrik garmen runtuh, menewaskan lebih dari 1.100 orang.
Korban tewas akibat kebakaran terakhir masih bisa meningkat karena kondisi beberapa orang yang terluka sangat kritis.
Saksi mata mengatakan kepada stasiun TV lokal bahwa banyak tabung gas yang disimpan di gedung terus meledak satu demi satu. Mereka mengatakan api juga memicu ledakan di tangki bahan bakar beberapa kendaraan yang terjebak kemacetan di depan bangunan yang hancur.
Beberapa laporan menyatakan banyak yang korban tewas adalah pejalan kaki, pembeli atau pengunjung ketika beberapa tabung gas meledak, dan api menelan bangunan di dekatnya dengan sangat cepat.
Sejumlah pejabat mengatakan petugas pemadam kebakaran berjuang untuk mendekati tempat kejadian karena lalu lintas yang padat dan lorong-lorong yang sempit ketika kebakaran mulai terjadi. (asr)
Oleh Julhas Alam/Associated Press/The Epochtimes
