Briefing John Brennan untuk Geng Delapan
Selama periode yang sama pada akhir Agustus 2016 ini, John Brennan mulai memberi pengarahan kepada anggota Geng Delapan mengenai investigasi kontra-intelijen FBI, melalui serangkaian pertemuan pada bulan Agustus 2016 dan September 2016. Khususnya, setiap anggota Geng Delapan diberi pengarahan secara terpisah, mempertanyakan apakah masing-masing anggota menerima informasi yang sama. Upaya Demokrat untuk memblokir pelepasan transkrip dari setiap pertemuan sedang berlangsung. Namun, James Comey tidak memberitahu Kongres Amerika Serikat mengenai penyelidikan FBI sampai awal Maret 2017, dan sangat mungkin ia tidak mengetahui briefing yang dilakukan oleh John Brennan secara pribadi selama musim panas 2016.
Selama kesaksiannya, pengacara FBI Lisa Page ditanyai oleh Rep. Mark Meadows (RN.C.) sehubungan dengan pesan teks pada tanggal 25 Agustus 2016 yang berbunyi, “Apa yang anda lakukan setelah briefing Crossfire Hurricane?.”
Lisa Page kemudian ditanya mengenai suatu peristiwa yang terjadi pada hari yang sama dengan “briefing Crossfire Hurricane” —sebuah briefing yang diberikan oleh John Brennan kepada Pemimpin Minoritas Senat saat itu, Harry Reid:
“Anda memberi pengarahan pada tanggal 25 Agustus 2016. John Brennan memberikan penjelasan singkat. Ini bukan Geng Delapan. Dapat dikatakan itu adalah pertemuan empat mata dengan Harry Reid pada saat itu.”
Menurut Mark Meadows, John Brennan memberi pengarahan singkat kepada Harry Reid mengenai dokumen Christopher Steele:
“Kami memiliki dokumen yang menyarankan bahwa dalam briefing tersebut dokumen itu ditujukan untuk Harry Reid dan kemudian jelas kita harus melakukan percakapan. Apakah anda terkejut bahwa John Brennan mengetahui dokumen Christopher Steele?”
Lisa Page benar-benar terkejut mengetahui John Brennan menyadari keberadaan dokumen Christopher Steele secara dini, dengan memberitahu Mark Meadows: “FBI mendapatkan informasi ini dari sumber kami. Jika CIA memiliki sumber informasi lain, saya tidak menyadarinya ataupun apakah CIA menyediakannya kepada kami jika mereka melakukannya.”
Lisa Page menjelaskan lebih lanjut: “Pada bulan Agustus 2016, saya tidak tahu siapa Christopher Steele itu. Saya tidak tahu bahwa ia adalah sumber FBI. Saya tidak tahu apa yang ia lakukan. Saya belum pernah mendengar mengenai dia sepanjang hidup saya.”
Klaim oleh Lisa Page ini kelihatannya tidak sesuai jika dilihat dari kesaksian Bruce Ohr bahwa ia bertemu dengan Lisa Page dan Andrew McCabe pada awal bulan Agustus 2016 setelah tanggal 30 Juli 2016, yang sarapan bersama Christopher Steele:
“Pertemuan awal saya adalah dengan Andrew McCabe dan Lisa Page.”
“Saya memberi tahu mereka mengenai apa yang saya dengar dari Chris Steele.”
Sementara itu, pengarahan John Brennan mendesak Harry Reid untuk menulis bukan hanya satu surat tetapi dua surat kepada James Comey. Kedua surat tersebut menuntut agar James Comey memulai penyelidikan, dengan perincian untuk diumumkan.
Surat pertama Harry Reid, yang menyentuh Carter Page, dikirim pada 27 Agustus 2016. Surat kedua Harry Reid, yang isinya jauh lebih marah dikirim pada tanggal 30 Oktober 2016 dan menyatakan James Comey memiliki informasi material.
Ada laporan bahwa James Comey mempertimbangkan untuk menutup penyelidikan FBI terhadap Trump, sesuatu yang sangat ditentang John Brennan. Kini, dengan adanya surat-surat yang dikirim oleh Harry Reid, jalan tersebut ditutup secara efektif. Pengakhiran investigasi kolusi Trump dengan Rusia oleh FBI akan sangat mustahil dalam menghadapi tuntutan publik oleh Harry Reid.
Mungkin sebagai respons terhadap surat pertama yang dikirim oleh Harry Reid pada tanggal 27 Agustus 2016, tiba-tiba FBI menjangkau Christopher Steele pada bulan September 2016, FBI meminta semua informasi yang dimiliki oleh Christopher Steele. Tim yang menyelidiki Crossfire Hurricane menerima dokumen dan briefing dari Christopher Steele pada pertengahan September 2016, dilaporkan pada sebuah pertemuan di Roma, di mana Michael Gaeta juga hadir.
Selama kesaksian, Lisa Page tampaknya menguatkan akun ini, yang mencatat bahwa tim Crossfire Hurricane menerima “laporan yang dikenal sebagai dokumen dari agen FBI yang merupakan pengendali Christopher Steele pada bulan September 2016.” Lisa Page kemudian mengklarifikasi waktunya, dengan mencatat “ kami menerima laporan dari Christopher Steele pada pertengahan September 2016.” Sebuah teks yang dikirimkan kepada Lisa Page oleh agen FBI Peter Strzok pada 12 Oktober 2016, dapat memberikan tanggal aktual kepada kami:
“Kami mendapat laporan pada tanggal 19 September 2016. Sepertinya [dihapus] mendapatkannya awal Agustus 2016.”
Christopher Steele telah menghasilkan delapan laporan sejak 20 Juni 2016, hingga akhir Agustus 2016 (ada juga satu laporan tak bertanggal yang termasuk dalam dokumen). Tidak ada laporan lebih lanjut yang dihasilkan oleh Christopher Steele hingga 14 September 2016, ketika tiba-tiba ia menulis tiga memo terpisah dalam satu hari. Salah satu memo referensi bank Rusia bernama Bank Alfa, salah eja sebagai “Alpha” di memo-nya. Lonjakan produktivitas Christopher Steele yang tiba-tiba kemungkinan dilakukan sebagai persiapan untuk pertemuan dengan FBI pada tanggal 19 Oktober 2016 di Roma.
Dampak potensi pengetahuan John Brennan mengenai dokumen Christopher Steele pada bulan Agustus 2016 tidak boleh diremehkan. Seperti yang disaksikan John Brennan di hadapan Kongres Amerika Serikat, pengarahannya kepada Geng Delapan dilakukan melalui konsultasi dengan pemerintahan Barack Obama:
“Melalui proses Geng Delapan, kami membuat Kongres Amerika Serikat mengetahui mengenai masalah ini ketika kami mengidentifikasi mereka. Sekali lagi, dengan berkonsultasi dengan Gedung Putih, saya pribadi menjelaskan secara rinci mengenai pemahaman kami mengetahui upaya Rusia untuk ikut campur dalam pemilihan presiden Amerika Serikat menuju kepemimpinan Kongres.
“Mengingat kasus kontra-intelijen aktif yang bersifat sangat sensitif, melibatkan upaya Rusia yang sedang berlangsung untuk ikut campur dalam pemilihan presiden Amerika Serikat, perincian lengkap dari apa yang kami ketahui saat itu hanya dibagikan dengan anggota Kongres tersebut.”
