Artikel Julia Ioffe juga menyebutkan rumor mengenai Bank Alfa:
“Untuk kepentingan uji tuntas, saya juga mencoba meredam desas-desus yang disampaikan kepada saya oleh penyelidik perusahaan: bahwa Bank Alfa di Rusia membayar biaya perjalanan itu sebagai bantuan kepada Kremlin; Carter Page bertemu dengan Igor Sechin dan Sergei Ivanov di Moskow; bahwa Carter Page kini sedang diselidiki oleh FBI untuk pertemuan tersebut karena Igor Sechin dan Sergei Ivanov keduanya dikenai sanksi atas invasi Rusia ke Ukraina. ”
Mungkin dalam perjalanan yang sama ke Washington inilah Christopher Steele bertemu dengan Jonathan Winer, mantan wakil asisten menteri luar negeri untuk penegakan hukum internasional dan mantan utusan khusus untuk Libya, yang telah dikenal Christopher Steele setidaknya sejak tahun 2010.
Jonathan Winer telah menerima dokumen tersebut secara terpisah, sangat mirip dengan dokumen milik Christopher Steele, dari orang kepercayaan lama Hillary Clinton, Sidney Blumenthal. “Berkas kedua” ini telah dihimpun oleh agen Hillary Clinton yang sudah lama, mantan wartawan Cody Shearer, dan menggemakan klaim yang dibuat dalam dokumen Christopher Steele. Jonathan Winer memberi Christopher Steele salinan “dokumen kedua.” Christopher Steele kemudian membagikan dokumen kedua ini kepada FBI, yang mungkin menggunakannya sebagai sarana untuk menguatkan dokumen milik Christopher Steele sendiri.
Christopher Steele juga bertemu dengan media Amerika Serikat selama kunjungannya ke Washington, melakukan hal itu “atas instruksi Fusion GSP.” Menurut dokumen Pengadilan Inggris, Christopher Steele bersaksi bahwa ia “memberi pengarahan” kepada The New York Times, The Washington Post, Yahoo News, The New Yorker, dan CNN pada akhir September 2016. Christopher Steele akan terlibat dalam putaran kedua kontak media pada pertengahan Oktober 2016, bertemu lagi dengan The New York Times, The Washington Post, dan Yahoo News. Christopher Steele bersaksi bahwa semua pertemuan ini “dilakukan secara langsung.”
Bank Alfa Dibocorkan oleh Media
Ketika pertemuan media dengan Christopher Steele berlangsung, Penasihat Umum FBI James Baker mengetahui bahwa mitra Perkins Coie Michael Sussmann juga berbicara dengan wartawan dari The New York Times mengenai informasi Bank Alfa yang telah diberikan oleh Michael Sussmann kepada FBI. Setelah beberapa diskusi internal, FBI mendekati Michael Sussmann dan The New York Times, meminta setiap cerita disimpan sampai FBI punya waktu untuk menyelesaikan penyelidikan atas dokumen yang disediakan oleh Michael Sussmann. Tampaknya kesepakatan tercapai, dan FBI mulai memeriksa klaim mengenai Bank Alfa dan server di Trump Tower.
Tetapi Michael Sussman bukan satu-satunya yang diajak bicara oleh James Baker, yang saat ini menjadi subjek investigasi kebocoran kriminal. Menurut para penyelidik Kongres, yang dimulai sekitar bulan September 2016 — sebelum pemilihan umum presiden Amerika Serikat — James Baker mulai berbicara dengan teman lamanya dan jurnalisnya, David Corn dari Mother Jones.
Menurut James Baker, percakapan ini terkait dengan masalah FBI yang sedang berlangsung:
Rep. Jordan: “Apakah anda berbicara dengan David Corn sebelum pemilihan umum Amerika Serikat 2016 mengenai sesuatu, apapun yang berhubungan dengan masalah FBI? Tidak – jadi kami tidak akan bertanya mengenai dokumen Christopher Steele. Apapun mengenai bisnis FBI, masalah FBI? ”
James Baker: “Ya.”
Rep. Jordan: “Ya. Dan tahukah anda – dapatkah anda memberi saya beberapa tanggal atau berapa kali anda berbicara dengan David Corn mengenai masalah FBI menjelang pemilihan Presiden Amerika Serikat 2016?”
James Baker: “Saya tidak ingat, Anggota Kongres.”
Pada 31 Oktober 2016, FBI tampaknya telah menyelesaikan penyelidikan mereka terhadap tuduhan Bank Alfa, tidak menemukan bukti apa pun yang tidak diinginkan dalam proses tersebut. Hal itu terjadi pada hari di mana diterbitkan tiga artikel terpisah mengenai Bank Alfa.
Yang pertama, “Investigasi terhadap Donald Trump, FBI Tidak Melihat Kaitan yang Jelas dengan Rusia” oleh The New York Times, tampaknya merupakan versi terbaru dari artikel yang ingin mereka publikasikan sebelum FBI meminta mereka untuk menunda pelaporan mereka. Dinyatakan sebagai berikut:
“Dalam sesi rahasia pada Agustus dan September, para pejabat intelijen juga memberi penjelasan kepada para pemimpin Kongres Amerika Serikat mengenai kemungkinan adanya hubungan keuangan antara Rusia dan orang-orang yang terhubung dengan Donald Trump. Mereka memusatkan perhatian khusus pada apa yang dikatakan oleh para ahli dunia maya yang tampaknya merupakan saluran balik komputer yang misterius antara Trump Organization dengan Bank Alfa, yang merupakan salah satu bank terbesar di Rusia dan yang pemiliknya memiliki hubungan lama dengan Putin.”
Referensi untuk “sesi rahasia pada bulan Agustus dan September” kemungkinan berkaitan dengan serangkaian pengarahan Geng Delapan yang melibatkan mantan Direktur CIA John Brennan pada saat itu — termasuk pengarahannya kepada Pemimpin Minoritas Senat yang saat itu menjabat yaitu Harry Reid. Artikel berlanjut:
“Para pejabat FBI menghabiskan berminggu-minggu memeriksa data komputer yang menunjukkan aliran aktivitas yang aneh ke server Trump Organization dan Bank Alfa. Log komputer yang diperoleh oleh The New York Times menunjukkan bahwa dua server di Bank Alfa mengirim lebih dari 2.700 pesan ‘pencarian’ – langkah pertama bagi komputer satu sistem untuk berkomunikasi dengan computer yang lain – ke server yang terhubung dengan Trump Organization yang dimulai pada musim semi. Tetapi akhirnya FBI menyimpulkan bahwa mungkin ada penjelasan yang tidak berbahaya, seperti email pemasaran atau spam, untuk kontak komputer.”
Artikel kedua, “Apakah Server Trump Berkomunikasi Dengan Rusia?” oleh Slate Magazine, semata-mata ditujukan pada tuduhan mengenai server di Trump Tower yang diduga telah berkomunikasi dengan server di Bank Alfa di Rusia.
Segera setelah publikasi artikel Slate Magazine, Hillary Clinton memposting tweet yang mencakup pernyataan dari Jake Sullivan, seorang penasihat kebijakan senior:
“Ilmuwan komputer rupanya menemukan server rahasia yang menghubungkan Trump Organization dengan bank Alfa yang berbasis di Rusia.”
Pernyataan Jake Sullivan mereferensikan artikel Slate Magazine dan memasukkan hal berikut:
“Ini dapat menjadi hubungan paling langsung antara Donald Trump dan Moskow. Ilmuwan komputer rupanya menemukan server rahasia yang menghubungkan Trump Organization dengan bank yang berbasis di Rusia.”
“Hotline rahasia ini mungkin menjadi kunci untuk membuka misteri hubungan Trump dengan Rusia. Tampaknya ada sesuatu yang disembunyikan oleh Trump Organization, mengingat tampaknya Trump Organization mengambil langkah-langkah untuk menyembunyikan tautan ketika ditemukan oleh wartawan.”
Kisah Bank Alfa lepas landas — terlepas dari kisah pada hari yang sama dari The New York Times yang secara khusus mencatat FBI telah menyelidiki masalah itu dan tidak menemukan apa pun yang tidak diinginkan.
Artikel terakhir yang diterbitkan pada tanggal 31 Oktober, “Mata-mata Veteran Telah Memberikan Informasi FBI Menuntut Operasi Rusia untuk Menumbuhkan Donald Trump” oleh reporter Mother Jones — dan teman James Baker —David Corn, juga menyebutkan Bank Alfa:
“Dalam beberapa minggu terakhir, wartawan di Washington telah mengejar laporan online anonim bahwa server komputer terkait dengan Trump Organization terlibat dalam aktivitas tingkat tinggi dengan server yang terhubung ke Bank Alfa, sebuah bank swasta terbesar di Rusia. Pada hari Senin, penyelidikan Slate Magazine merinci pola aktivitas server yang tidak biasa tetapi menyimpulkan, ‘Kami belum tahu untuk apa server Trump Organization itu, tetapi layak mendapatkan penjelasan lebih lanjut.’ Dalam email tanggapan ke Mother Jones, Hope Hicks, juru bicara kampanye Trump, berpendapat, ‘Trump Organization tidak mengirim atau menerima komunikasi apa pun dari server email ini. Trump Organization tidak memiliki komunikasi atau hubungan dengan entitas ini atau entitas mana pun di Rusia.’
Lebih penting lagi, artikel David Corn juga memberikan laporan publik yang pertama mengenai keberadaan dokumen Christopher Steele:
“Seorang mantan perwira senior intelijen untuk sebuah negara Barat yang berspesialisasi dalam kontra-intelijen Rusia mengatakan kepada Mother Jones bahwa dalam beberapa bulan terakhir ia memberikan memo kepada biro itu, berdasarkan interaksinya baru-baru ini dengan sumber orang Rusia, yang menentang pemerintah Rusia selama bertahun-tahun mencoba untuk memilih bersama dan membantu Trump — dan bahwa FBI meminta lebih banyak informasi darinya.”
Ternyata, David Corn memiliki rincian orang yang pertama mengetahui dokumen Christopher Steele. Menurut kesaksian James Baker, David Corn telah diberi bagian-bagian dari dokumen tersebut oleh kepala GPS Fusion Glenn Simpson. James Baker mengetahui fakta ini, karena dalam waktu seminggu setelah menerbitkan artikelnya, David Corn menyerahkan bagian-bagian ini kepada James Baker secara pribadi:
Rep. Jordan: “Sebelum pemilihan, David Corn memiliki salinan dokumen Christopher Steele dan berbicara kepada anda untuk memberikannya kepada anda sehingga FBI juga memiliki dokumen tersebut. Apakah itu benar? Maksud saya semua akurat.”
James Baker: “Seingat saya David Corn memiliki salah satu bagian dari dokumen Christopher Steele, bahwa kita sudah memiliki bagian-bagian lain, dan bahwa kita masih mendapatkan bagian lain dokumen Christopher Steele dari orang lain, dan meskipun demikian beberapa bagian dokumen yang diberikan David Corn kepada kami adalah bagian dokumen yang tidak kami miliki dari sumber lain.”
Christopher Steele telah menulis empat memo setelah tim FBI menerima informasinya pada pertengahan September 2016. Semua memo itu ditulis pada bulan Oktober 2016 — pada tanggal 12, 18, 19, dan 20. Ada kemungkinan bahwa ini adalah memo yang diteruskan ke James Baker oleh David Corn.
James Baker bersaksi bahwa ia menerima bagian dokumen Christopher Steele dari David Corn yang tidak dimiliki FBI pada saat itu. James Baker mengatakan bahwa ia segera mengalihkan informasi ini ke kepemimpinan FBI, sambil mencatat, “Saya pikir itu adalah urusan Bill Priestap, kepala Divisi Kontra-Intelijen FBI.”
Penggunaan hubungan pribadi sebagai mekanisme untuk mengirimkan informasi luar ke FBI sebenarnya dicatat oleh James Baker, yang mengatakan mengenai David Corn: “Meskipun David Corn adalah teman saya, saya juga seorang pejabat FBI. David Corn tahu akan hal itu. Dan jadi David Corn ingin entah bagaimana caranya supaya dokumen tersebut jatuh ke tangan FBI “
