Ketika virus corona yang mematikan menyebar ke seluruh Tiongkok dan bagian-bagian lain dunia, para ilmuwan berusaha menunjukkan dengan tepat bagaimana manusia pertama kali terpapar.
Sejauh ini, mereka tahu bahwa virus itu zoonosis, artinya ia berpindah dari hewan ke manusia. Dan penelitian genetika memastikan bahwa itu berasal dari kelelawar. Tetapi para ilmuwan percaya bahwa hewan lain kemungkinan bertindak sebagai perantara antara kelelawar dan manusia.
Hewan itu bisa menjadi trenggiling, mamalia bersisik, nokturnal dengan lidah lebih panjang dari tubuhnya.
Sekelompok peneliti dari South China Agricultural University menemukan bahwa sampel dari pasien coronavirus adalah 99% identik. Semua yang kita tahu tentang trenggiling – mamalia bersisik yang mungkin telah menyebarkan virus korona lapor media di Tiongkok. Penelitian mereka belum dipublikasikan atau dikonfirmasi oleh para ahli lain, tetapi para ilmuwan mengatakan hasilnya masuk akal, mengingat apa yang kita ketahui tentang hewan.
Trenggiling sering diburu untuk kandungan keratin mereka, yang digunakan sebagai bahan dalam pengobatan tradisional Tiongkok. Daging mereka juga dianggap sebagai makanan lezat di Tiongkok dan Vietnam.
Jika kelelawar menjatuhkan kotoran atau air liur ke makanan yang lantas dimakan oleh trenggiling, hewan tersebut dapat menjadi pembawa virus corona. Manusia kemudian dapat terpapar dengan mengonsumsi trenggiling sebelum virus ditularkan dari orang ke orang.
Apa yang kita ketahui tentang trenggiling sejauh ini
Meskipun interaksi paksa dengan manusia, trenggiling sebagian besar hidup di alam liar. Dengan pengecualian satu spesies, trenggiling Afrika ekor panjang, hewan yang menghabiskan sebagian besar hari tidur di pohon berlubang atau lubang bawah tanah. Pada malam hari, mereka berburu serangga seperti semut dan rayap dengan lidahnya yang panjang dan lengket, yang dapat meregang hingga 40 sentimeter.
Trenggiling tidak memiliki gigi, tetapi mereka mengandalkan fitur lain seperti cakar tajam untuk menggali gundukan sarang serangga atau melepaskan kulit kayu dari pohon. Mereka juga memiliki ekor yang kuat yang dapat mendukung mereka ketika menggantung terbalik dari cabang.
Trenggiling bertemu sekali setahun untuk kawin, tetapi bayi ditinggalkan oleh ibu mereka setelah sekitar dua tahun. Seiring bertambahnya usia hewan, sisik putih dan lembutnya mulai mengeras dan menjadi lebih gelap. Para ilmuwan percaya trenggiling adalah satu-satunya mamalia bersisik.
Ketika predator mendekat, hewan ini dapat meringkuk menjadi bola dan menyelipkan wajah mereka di bawah ekor mereka untuk melindungi diri mereka sendiri. Tetapi mekanisme pertahanan itu tidak cocok dengan pemburu liar.
Trenggiling diperdagangkan secara ilegal untuk diambil daging dan sisiknya
Meskipun trenggiling menyerupai armadillo di luar, sebenarnya trenggiling lebih dekat dengan urutan mamalia yang disebut “karnivora,” yang mencakup kucing hutan dan musang. Musang bertanggung jawab atas penyebaran SARS dari kelelawar ke manusia pada tahun 2002.
Musang dan trenggiling dijual di pasar basah Tiongkok, yang membuat orang-orang dalam kontak dekat dengan hewan hidup dan mati. Namun tidak jelas apakah trenggiling dijual di pasar makanan laut di Wuhan, Tiongkok, di mana virus corona baru kemungkinan berasal.
Beberapa investigasi telah mengungkapkan, bahwa trenggiling masih diperdagangkan secara ilegal, meskipun praktik tersebut dilarang oleh Konvensi Perdagangan Internasional untuk Spesies Terancam Punah di tahun 2016. Faktanya, trenggiling sering dianggap mamalia yang paling diperdagangkan di dunia – sekitar 100.000 di antaranya adalah diambil dari alam liar setiap tahun.
Yayasan Biodiversitas dan Pembangunan Hijau Tiongkok, sebuah nirlaba yang berbasis di Beijing, menemukan bahwa lebih dari 200 perusahaan farmasi masih menggunakan produk trenggiling untuk sekitar 60 jenis obat-obatan yang diproduksi secara komersial.
Kedelapan spesies trenggiling sekarang terancam punah, dan setidaknya tiga spesies – termasuk trenggiling Tiongkok – terdaftar sebagai spesies terancam punah oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam.
Akibatnya, harga trenggiling menjadi sangat tinggi. Tetapi hewan-hewan itu masih belum dikenal luas di kalangan populasi umum.
“Itu salah satu masalah dengan spesies seperti trenggiling,” Annette Olsson, penasihat teknis untuk Conservation International, mengatakan kepada New York Times pada 2016. “Ini tidak besar dan tidak terlalu karismatik. Ini kecil dan aneh dan menghilang begitu saja.”
Jika trenggiling berubah menjadi spesies perantara untuk virus corona baru, itu bisa membuatnya sulit untuk menentukan bagaimana hewan-hewan itu menularkan virus kepada manusia.
“Jika perdagangan hewan ilegal adalah akar dari wabah ini, itu akan sangat sulit untuk dilacak, dan saya curiga sebagian besar bukti sudah hilang – dihancurkan atau menyebar di pasar gelap,” Benjamin Neuman, seorang ahli virologi di Texas A&M University, kepada Washington Post.(yn)
Sumber: insider
Video Rekomendasi:
