oleh Lorraine Ferrier
Seniman James Thornhill ditugaskan untuk mendekorasi ruang makan besar Rumah Sakit Kerajaan untuk Pelaut, yang sekarang dikenal sebagai Old Royal Naval College. Dia melukis skema yang menunjukkan kemakmuran dan kekuatan angkatan laut Inggris.
Sir James, “adalah satu-satunya pelukis Inggris di zamannya yang memahami dan berhasil meniru formula Eropa untuk lukisan dinding dan langit-langit, selain itu juga merupakan satu-satunya pelukis asli Inggris yang dapat bersaing dengan banyak pelukis dekoratif asing yang bekerja di Inggris,” menurut Oxford Dictionary of Art.
Lukisan Sir James seluas 3.716 meter persegi yang terdapat di Painted Hall dan di kubah Katedral St. Paul London, semuanya berada dalam dua bangunan ikonik karya arsitek terkemuka, Sir Christopher Wren, dianggap sebagai mahakarya Sir James Thornhill.
Pentingnya lukisan sejarah
Di Inggris pada abad ke-18, lukisan sejarah (seperti yang ada di Painted Hall) dianggap sebagai genre lukisan tertinggi.
“Mengenai melukis Sejarah, Orang harus memiliki kualitas utama dari Sejarawan yang baik, dan yang lebih; dia masih harus mencapai lebih tinggi lagi, dan memiliki Bakat yang dibutuhkan untuk menjadi penyair yang baik; aturan untuk Perilaku Lukisan hampir sama dengan yang harus dipelajari dalam menulis puisi,” catat sejarawan seni William Vaughan dalam bukunya “British Painting: The Golden Age”. William mengutip dari “Essay on the Theory of Painting” tahun 1715 oleh Jonathan Richardson.
Puisi yang dirujuk Jonathan adalah puisi epik seperti yang diceritakan oleh Homer dan Virgil.
Unsur-unsur puisi epik yang terkait dengan lukisan sejarah dapat ditemukan dalam “A Hand- book to Literature” (Buku Pegangan Sastra) oleh William Harmon dan C. Hugh Holman. Sebuah epik adalah “puisi naratif panjang dalam gaya tinggi yang menampilkan karakter-karakter dengan posisi tinggi dalam petualangan yang membentuk keseluruhan organik melalui hubungan mereka dengan tokoh heroik sentral dan melalui perkembangan episode penting bagi sejarah suatu bangsa atau ras.”
Setiap lukisan epik di Painted Hall adalah proklamasi pemerintahan Protestan Inggris, dengan tokoh atau tokoh utama heroik adalah monarki, dan setiap detail memperkuat pentingnya pemerintahan besar ini.
Kebutuhan lukisan sejarah Inggris
Pada awal abad ke-18, Inggris tidak memiliki tradisi seni lukis sejarah yang kuat untuk diikuti karena, kata William Vaughan, tidak ada pelatihan atau perlindungan untuk mempertahankan sekolah. Protestan Inggris tidak memiliki tradisi yang kaya tentang pelukis istana, juga tidak memiliki perlindungan dari gereja seperti halnya negara-negara Katolik. Lukisan Inggris mulai berubah pada awal abad ke-18 ketika monarki Protestan perlu menyampaikan kekuatannya.
Akhir abad ke-17 dan awal abad ke-18 adalah masa perubahan besar bagi Inggris. Pada tahun 1688, William of Orange (pangeran Belanda) naik tahta sebagai William III (bersama istrinya, Putri Mary) dari ayah mertuanya yang Katolik, Raja James II. William dan Mary bersama-sama memerintah Inggris.
Dan, sejak masa pemerintahan mereka, seperti yang ditetapkan Parlemen dalam Bill of Rights 1689, umat Katolik Roma dilarang naik takhta karena “berdasarkan pengalaman telah ditemukan bahwa tidak konsisten dengan keselamatan dan kesejahteraan kerajaan Protestan ini diperintah oleh pangeran papis (penganut Katolik).”
Prioritas Raja William di luar negeri adalah menahan ekspansi musuh kuat Inggris: Prancis. Kedua negara berbeda dalam keyakinan mereka. Prancis adalah monarki Katolik absolut, dan Inggris adalah monarki konstitusional Protestan. Inggris dan Belanda bertempur bersama dalam Perang Sembilan Tahun melawan Prancis dari 1689–1697. Lukisan The Painted Hall dimulai tepat setelah periode yang penuh gejolak ini.
Selama 19 tahun Sir James mendekorasi aula, antara 1707 dan 1726, Inggris mengalami tiga pemerintahan: pemerintahan Raja William III (1689–1702) dan Ratu Mary II (1689–1694), Ratu Anne (1702–1714), dan Raja George (1714–1727).
‘Kemenangan perdamaian dan kebebasan atas tirani’
William dan Mary dirayakan sebagai pendiri Rumah Sakit Kerajaan untuk Pelaut, seperti yang digambarkan di lukisan aula bawah. Dirancang dalam bentuk elips, lukisan sentral aula bawah dan segala isinya memperkuat kejayaan monarki sebagaimana terkait dengan judulnya: “Kemenangan Perdamaian dan Kebebasan Atas Tirani”.
Raja dan ratu menjadi pusat perhatian di tengah lukisan yang berbentuk elips. Ratu Mary dengan percaya diri memegang tongkat dan melihat langsung ke luar lukisan. Perdamaian (sosok perempuan disamping Ratu Mary) yang berpakaian putih dengan dua merpati di sisinya, dengan ragu-ragu mendekati Raja William, yang mengambil ranting zaitun dari tangannya. Baik Perdamaian maupun Raja William sama-sama menggunakan tangan kanan mereka, menggemakan tradisi berjabat tangan.
Di bawah kaki kanan Raja William, tampak Raja Louis XIV, raja Prancis, meringkuk dibawah sambil memegang pedang yang patah dan hancur. Prancis adalah negara paling kuat di benua Eropa pada saat itu, musuh yang ditakuti Inggris.
Raja William memegang topi merah Liberty (topi Frigia) di tangan kirinya. Eropa, yang berlutut di sisi kiri William, mengulurkan tangan ke arah topi, yang menunjukkan bahwa Raja William yakin sedang membebaskan Eropa dari tirani Prancis. Dan tampak seolah William yang pertama mengambil ranting zaitun dari Peace (Perdamaian), mungkin menunjukkan bahwa perdamaian harus diterima sebelum kebebasan dapat dideklarasikan.
Tokoh mitologi yang mengelilingi raja, semuanya untuk menonjolkan kekuatan mereka. Di sepertiga bagian atas elips, Apollo, Dewa matahari Yunani, berdiri di kereta perangnya di langit, membawa cahaya ke dunia, dan tampak mengejar kerub (malaikat bersayap) memegang kendi air, yang melambangkan embun pagi.
Dalam mitologi Yunani, Apollo suka mendirikan kota kecil dan besar serta membangun konstitusi sipil. Selain itu, Apollo melindungi kerajaan dengan menangkal kejahatan dan membantu mereka yang membutuhkan. Semua ini adalah kualitas penting untuk pemerintahan yang benar — untuk memperluas kerajaan dan menjunjung kebaikan.
Di bawah Apollo dan tepat di atas para bangsawan terdapat empat kebajikan utama: Keadilan memegang pedang, Kebijaksanaan memegang cermin, Kesederhanaan memegang kendi emas, dan Ketabahan memegang pilar batu.
Di bagian bawah lukisan, pejuang mitologi Yunani, Hercules (dengan tongkatnya) dan Pallas Athena (mengenakan helm, perisai, dan tongkatnya), bersama-sama menggunakan kekuatan dan kebijaksanaan mereka untuk melindungi kebajikan kerajaan dengan mengusir kejahatan.
Kekuatan Angkatan Laut Inggris: Abad ke-18 dulu dan sekarang
Di kedua sisi lukisan langit-langit tengah, “Kemenangan Perdamaian dan Kebebasan Atas Tirani”, terdapat dua adegan yang menunjukkan kekuatan angkatan laut Inggris. Armada laut yang kuat adalah yang paling penting bagi kekaisaran Inggris yang sedang berkembang.
Lukisan timur aula bawah menunjukkan galleon (kapal layar) Spanyol yang direbut sebagai rampasan perang, simbol dari penaklukan Inggris atas Gibraltar pada tahun 1704 dalam Perang Suksesi Spanyol. Dalam lukisan itu, Diana, sang Dewi Bulan yang mengawasi pasang surut, memberikan pengetahuan pasang surut yang diperlukan kepada pelaut kerajaan. Sir James juga melukis alegori sungai perdagangan penting Inggris.
Para astronom dan ilmuwan hebat zaman itu tampil dalam lukisan itu, seperti Isaac Newton dengan “Principia”, prinsip-prinsip filsafat alam. Dan astronom kerajaan pertama, John Flamsteed (1646–1719), pendiri Observatorium Greenwich, memegang peta astronomi yang memprediksi gerhana matahari di masa depan (dilukis sebelum tanggal yang diperkirakan). Untungnya, prediksi John Flamsteed akurat.
Lukisan aula bawah lainnya menampilkan kekuatan angkatan laut Inggris yang sedang berkembang. HMS Blenheim, Man-of-War Inggris, terlihat bersama dengan sosok bersayap, Victory. Figur Galileo juga tampil di sini, karena penemuan astronominya dan karyanya dalam menyempurnakan teleskop.
Kota London diwakili oleh seorang wanita tampan dengan pedang dan perisai. London didukung oleh seorang pria, yang melambangkan Sungai Thames, dan seorang wanita, Sungai Isis, bagian atas Sungai Thames. Di bawah mereka, Sungai Tyne menuangkan batu bara ke dalam mangkuk emas: Rumah Sakit Kerajaan bergantung pada pajak batu bara, dan London bergantung pada batu bara yang dibawa melalui laut dari Tyne.
Unjuk kekuatan
Di langit-langit lengkungan proscenium yang menghubungkan aula bawah dan aula atas terdapat tanda-tanda alegoris dari zodiak. Angka-angka tersebut mewakili rasi bintang yang akrab bagi pelaut saat mereka dinavigasi oleh bintang-bintang dalam perjalanan mereka.
Di aula atas itulah tiga generasi raja Protestan berkumpul, untuk menunjukkan kekuatan, seolah mengatakan bahwa George, yang saat itu menjadi raja, menghargai semua pendahulu dia.
Di seluruh Painted Hall tetapi khususnya di aula atas, Sir James secara mengesankan menggunakan lukisan berwarna abu-abu yang disebut grisaille untuk meniru patung batu, dan juga melukis “trompe l’oeil” (“menipu mata”) yang paling spektakuler, di mana tampilan arsitektur klasik yang menakjubkan seolah-olah kokoh.
Di dinding barat, Sir James melukis arsitektur klasik megah yang membentang hingga alam surgawi. Sebuah prasasti dalam bahasa Latin dari “Eclogues” Virgil muncul di atas batu yang menyatakan: “Sebuah generasi baru telah turun dari surga”, memperkenalkan dinasti Hanoverian baru yang dipimpin oleh George I. George naik takhta setelah Ratu Anne meninggal tanpa pewarisan, meskipun ada 50 umat Katolik yang berada di garis takhta di hadapannya.
Dalam lukisan itu, dalam tampilan kekuatan yang disengaja, George dikelilingi oleh keluarganya, calon penerus takhta, menunjukkan soliditas garis Protestan. Ibu George, Sophie dari Hanover, yang meninggal hanya dua bulan sebelum kematian Ratu Anne, dihormati dalam lukisan dengan mahkota lukisan dinding (mahkota yang mewakili kota atau perbatasannya) yang menunjukkan bahwa dia adalah pelindung alam.
Segala sesuatu dalam lukisan ini menunjukkan kekayaan masa depan Inggris di bawah pemerintahan George. Sesosok bersandar pada tumpah ruah yang dipenuhi emas; Katedral St. Paul yang ikonik dirancang oleh Sir Christopher, dan kubah yang dilukis oleh Sir James, tampil mencolok di latar belakang. Sosok di sebelah kanan memegang trisula, simbol laut, dan menunjuk ke gulungan naskah yang menyebutkan semua kemenangan angkatan laut dari Armada Spanyol pada 1558 hingga 1718.
Dan di sebelah kanan, Sir James Thornhill menempatkan dirinya dalam lukisan itu, memberi isyarat seolah-olah sedang memperkenalkan keseluruhan pemandangan. Sebelum dia menyelesaikan tugasnya, dia mendapatkan gelar ksatria, menjadi Sir James Thornhill, seniman pertama yang menerima kehormatan ini. (jen)
Untuk mengetahui lebih lanjut tentang Painted Hall di Old Royal Navy College, ikuti tur virtual di VirtualTour.ORNC.org
Video Rekomendasi :
