Liu Munghan
Beijing telah lama mengetahui keberadaan militer AS di Taiwan dalam 40 tahun terakhir. Akan tetapi, tidak mengatakan karena akan mempermalukan otoritas Tiongkok jika masalah ini dijelaskan.
Sebelumnya sebuah wawancara eksklusif dengan CNN pada 26 Oktober, Tsai Ing-wen untuk pertama kalinya mengonfirmasi bahwa militer AS membantu melatih tentara nasional di Taiwan mengatakan bahwa Taiwan adalah “mercusuar” demokratis yang harus dipertahankan.
Tsai Ing-wen berkata, “Kami bekerja sama dengan Amerika Serikat dalam skala besar, dengan tujuan untuk meningkatkan kemampuan pertahanan nasional kami.”
Tsai Ing-wen juga menyatakan bahwa dalam menghadapi kegiatan militer yang sering dilakukan tentara Komunis baru-baru ini, jadi alasan mengapa orang-orang Taiwan melakukan bisnis seperti biasa bukan karena mereka tidak peduli dengan aktivitas militer yang meningkat. Ia mengatakan, Perang Dunia II, tantangan dan krisis yang dialami Taiwan tidak pernah sedikit. Setelah melewati tantangan berulang kali, masyarakat Taiwan cukup bertekad dan percaya bahwa mereka akan menemukan cara mereka sendiri, untuk ketangguhan bertahan hidup dan makmur. “
Sebagai tanggapan, Komunis Tiongkok mengancam Amerika Serikat dan menegaskan tidak akan mengirim “sinyal yang salah” kepada kelompok Taiwan.
South China Morning Post Hong Kong mengutip sumber militer Beijing yang tidak disebutkan namanya mengatakan bahwa Beijing mengetahui bahwa sejak tahun 1980, Amerika Serikat telah mengirim beberapa personel militer ke Taiwan sebagai petugas penghubung untuk pertukaran pertahanan tidak resmi. Setelah tahun 1980-an, Amerika Serikat mempertahankan sekitar selusin perwira militer tingkat rendah di Taiwan dengan gelar resmi “Penasihat”.
Sumber mengatakan bahwa kelompok perwira militer AS ini, seperti tim penghubung yang bertanggung jawab untuk operasi pertahanan antara Washington dan Taipei, seperti membantu dalam pelatihan. Ini harus menjadi pemahaman diam-diam strategis antara Washington dan Beijing.
Menurut sumber itu, Beijing juga mengetahui bahwa kelompok Marinir AS lainnya ditempatkan di Taiwan dan bertanggung jawab untuk menjaga keamanan Institut Penelitian Taiwan (AIT) AS, tetapi mereka tidak muncul sebagai perwira militer AS saat ini.
Sumber itu juga mengatakan bahwa meskipun pasukan AS ini “ada” di masa lalu, mereka tidak diungkapkan kepada publik. Adapun Beijing hampir tidak memprotesnya. Setelah Presiden Tsai Ing-wen secara terbuka mengonfirmasi pekan lalu bahwa militer AS membantu melatih tentara nasional di Taiwan, pemahaman diam-diam antara Tiongkok dan Amerika Serikat selama lebih dari 40 tahun terputus.
“Langkah ini semakin memperumit hubungan antara Amerika Serikat dan Tiongkok, kedua sisi selat, Amerika Serikat dan Taiwan.”
Lin Chong-Pin, mantan wakil menteri pertahanan Taiwan mengatakan, Korps Marinir AS dan kontak militer mereka dengan perwira Taiwan telah menjadi rahasia umum selama beberapa dekade.
“Ini bukan masalah besar. Terkadang Amerika Serikat akan mengirim personel militer untuk membantu melatih militer Taiwan. Ini mungkin bagian dari layanan purna jual mereka, atau terkadang hanya bantuan pelatihan murni. Semua orang setuju bahwa perwira Amerika tidak akan mengenakan seragam di Taiwan,” ujarnya.
Drew Thompson, mantan pejabat Departemen Pertahanan AS, menyatakan bahwa penjualan senjata AS mencakup pelatihan dan dukungan, bukan hanya perangkat keras.
Ia mengatakan, “Pengungkapan media baru-baru ini tidak menunjukkan perubahan apa pun dalam status quo. Satu-satunya perkembangan baru tentang masalah ini adalah kemarahan Beijing yang bermotivasi politik.”
Menurut “Undang-Undang Hubungan Taiwan,” Amerika Serikat berjanji untuk memberi Taiwan dukungan keamanan dan pertahanan diri, termasuk penjualan senjata ke Taipei meskipun ditentang oleh Beijing.
Menurut laporan, Kantor Asosiasi Amerika di Taiwan (AIT) Taipei mengkonfirmasi melalui juru bicara pada tahun 2019 bahwa sejak tahun 2005, kantor tersebut telah ditempatkan oleh personel militer tugas aktif Amerika yang meliputi angkatan darat, angkatan laut, udara, dan marinir. Korps Marinir selalu bertanggung jawab atas keamanan kedutaan besar AS di seluruh dunia.
Selain itu, dokumen yang diperbarui secara berkala dari Pentagon menunjukkan bahwa, pada 30 Juni tahun ini, sebanyak 23 Marinir, 2 Angkatan Laut, dan 5 Angkatan Udara “normal” ditempatkan di Taiwan. Lebih banyak personel militer mengunjungi Taiwan untuk waktu yang singkat.
Sebuah sumber kepada The Economist membeberkan bahwa pada tahun 2018, antara 3.500 dan 4.000 pejabat Pentagon mengunjungi Taiwan setiap tahunnya. (hui)
