Andrew Thornebrooke
Perlombaan senjata terus berkembang pesat antara Partai Komunis Tiongkok (PKT) dan Amerika Serikat. Beberapa domain persaingan sama tingginya dengan ruang angkasa. Kini, teknologi luar angkasa komersial akan menentukan perlombaan inovasi militer.
Penggunaan berbagai fasilitas saat ini mulai dari GPS, Wi-Fi, transaksi bank hingga sistem pertahanan rudal semua memerlukan infrastruktur satelit. Karena itu, tak mengherankan Amerika Serikat dan Tiongkok berinvestasi secara besar-besaran dalam antariksa militer dan dan kemampuan counterspace mereka.
Apa yang sering diabaikan dalam perlombaan ini, adalah bagaimana setiap negara berjibaku ingin keluar sebagai pemenang.
Memang, selama dekade terakhir, visi Tiongkok dan Amerika Serikat untuk luar angkasa masa depan semakin berbeda, dan sarana yang digunakan setiap negara untuk memanfaatkan industri luar angkasa telah berkembang dengan visi tersebut.
Di Tiongkok, arsitektur statis yang berkembang dirancang untuk mengatur dan mengarahkan industri luar angkasa sebagai satu bagian dari keseluruhan masyarakat, berbarengan dengan keseluruhan negara komunis. Sementara itu, Amerika Serikat bertaruh besar kepada perusahaan Amerika berinovasi dalam jawaban baru untuk mengamankan perdamaian di perbatasan terakhir.
Yang pasti, hubungan antara kedua negara dan industri antariksa masing-masing, akan menentukan karakter militer dan perang mereka selama beberapa dekade mendatang.
Namun demikian, untuk memahaminya, pertama-tama perlu dipahami seperti apa kompetisinya dan bagaimana kompetisi bisa sampai sekarang.
Kompetisi Luar Angkasa AS–Tiongkok
Persaingan komersial dan militer antara Tiongkok dan Amerika Serikat telah meningkat selama bertahun-tahun karena hubungan antara kedua negara terus merosot. Mungkin tidak ada tempat yang lebih benar daripada di domain luar angkasa, yang sangat penting bagi teknologi militer dan sipil di seluruh dunia.
Pentagon saat ini berusaha untuk mengurangi ketidakpastian dalam operasi luar angkasa, bahkan ketika Tiongkok sedang mengembangkan senjata untuk digunakan melawan aset luar angkasa AS.
Pakar pertahanan telah memperingatkan bahwa Tiongkok sedang membangun gudang senjata luar angkasa yang komprehensif, sikap yang tampaknya dibenarkan oleh komentar baru-baru ini dari Letnan Jenderal Michael Guetlein dan Sekretaris Angkatan Udara Frank Kendall dari Angkatan Luar Angkasa AS.
Guetlein mengatakan bahwa Amerika Serikat harus bertindak untuk mengembangkan kapasitas mempertahankan diri di luar angkasa, sementara Kendall mengatakan secara lebih khusus bahwa Amerika Serikat perlu mengembangkan senjata luar angkasa baru yang ofensif untuk mempertahankan diri.
Demikian juga, laporan 2020 oleh U.S.–China Economic and Security Review Commission (USCC) menemukan bahwa rezim komunis yang berkuasa di Tiongkok, menerapkan rencana jangka panjang secara sistematis mencuri teknologi AS. Tujuannya untuk mempercepat program militer ruang angkasanya.
“Partai Komunis Tiongkok (PKT) sedang menjalankan strategi jangka panjang untuk mengeksploitasi teknologi, bakat, dan modal AS untuk membangun ruang militer dan program tandingannya serta memajukan kepentingan strategisnya dengan mengorbankan Amerika Serikat,”demikian bunyi laporan itu.
“Pengejaran Zero-sum atas superioritas ruang angkasa merugikan daya saing ekonomi AS, melemahkan keunggulan militer AS, dan merusak stabilitas strategis. Singkatnya, sebagai ancaman bagi keamanan nasional AS,” tambah laporan itu.
Sebagian besar persaingan antariksa Tiongkok-Amerika saat ini berasal dari fakta bahwa Amerika Serikat dan Tiongkok tidak berkolaborasi dalam pengembangan atau eksplorasi ruang angkasa. Sejak Kongres AS meloloskan The Wolf Amendment pada 2011, NASA secara eksplisit dilarang bekerja sama dengan Tiongkok dalam masalah ruang angkasa.
Pakar pertahanan dan keamanan mengatakan bahwa program luar angkasa Tiongkok adalah ancaman militer langsung ke Amerika Serikat. The Wolf Amendment adalah bagian dari upaya yang lebih besar untuk melarang transfer teknologi yang tidak diinginkan ke Tiongkok dari Amerika Serikat.
Maksud dari amandemen tersebut, seolah-olah untuk memblokir PKT dari teknologi AS untuk membatasi kecepatan kemajuan teknologinya. Namun, rencana tersebut tidak berhasil, dan PKT tetap dapat terus maju dengan menciptakan sistem ruang angkasa saingannya sendiri secara rahasia, yang mana tidak cukup diketahui oleh Amerika Serikat untuk mencegahnya secara memadai. Misalnya, uji senjata hipersonik tahun lalu.
Semua ini telah menciptakan permintaan yang mendesak untuk teknologi ruang angkasa generasi berikutnya di Tiongkok dan Amerika Serikat. Apakah teknologi tersebut semacam roket, pemrosesan gambar, pengumpulan data cuaca, komunikasi broadband, atau yang lainnya, militer negara masing-masing sedang terburu-buru untuk memperoleh dan mengirimkannya sebelum negara lain dapat melakukannya.
Yang pasti, PKT saat ini tertinggal dalam perlombaan ini. Amerika Serikat memiliki sekitar 2.700 satelit di orbit, sementara Tiongkok saat ini memiliki kurang dari 500. Namun demikian, sebagian besar infrastruktur satelit itu sudah ketinggalan zaman, dan sangat rentan terhadap serangan yang dapat menyebabkan kegagalan berjenjang pada banyak sistem.
“Ketika satu satelit komunikasi A.S. rusak pada 1998, bukan hanya sistem televisi dan pesan yang gagal,Sistem kartu kredit berhenti memproses pembayaran, radar cuaca menjadi buta, dan pengemudi yang frustrasi mendapati diri mereka tidak dapat mengisi bahan bakar kendaraan mereka karena SPBU otomatis mati,” tulis James Black, seorang analis senior think tank Rand Europe.
Dengan demikian, faktor pendorong No. 1 dalam menilai kelemahan atau kekuatan sistem berbasis ruang angkasa saat ini adalah ketahanannya yang diukur dengan ukuran kluster satelitnya.
Atas tujuan ini, Tiongkok dan Amerika Serikat mencari industri luar angkasa komersial yang sedang berkembang untuk mendapatkan jawaban terukur dan terjangkau tentang bagaimana mereka bisa mendapatkan sebanyak mungkin satelit dan berjalan secepat mungkin.
SpaceX, misalnya, mengoperasikan sekitar 2.000 satelit, empat kali lebih banyak dari PKT. Selain itu, konstelasi satelit Starlink menunjukkan kemampuannya menahan serangan militer asing dalam perang yang sedang berlangsung di Ukraina.
Demikian juga, sebuah perusahaan telekomunikasi milik negara Tiongkok telah mengumumkan rencana untuk menempatkan 10.000 mikrosatelit di orbit pada 2030.
Apa yang diciptakan oleh perusahaan-perusahaan ini, dan bagaimana pemerintah dapat memanfaatkannya, adalah isu sentral di jantung perlombaan ruang angkasa baru, dan akan menentukan keberhasilan atau kegagalan strategi nasional dan militer dalam beberapa dekade mendatang.
Namun demikian, metode yang dikembangkan Tiongkok dan Amerika Serikat untuk memanfaatkan teknologi tersebut sangat berbeda.
Statistik Baru: Jawaban Tiongkok untuk Pengembangan
Sementara industri luar angkasa Tiongkok dikelola oleh serangkaian organisasi militer dan sipil yang kompleks, sebagian besar program ini diorganisir secara langsung atau tidak langsung oleh sayap militer PKT, Tentara Pembebasan Rakyat (PLA), khususnya Pasukan Dukungan Strategisnya (PLASSF), yang berkantor pusat di Xi’an di barat Tiongkok.
Selain ruang angkasa, PLASSF mengawasi integrasi kemampuan perang siber, elektronik, dan psikologis PKT, dan secara konsisten berusaha untuk memanfaatkan semua domain ini bersama-sama dalam mengejar tujuan strategis Tiongkok untuk mendominasi ruang angkasa.
Dua entitas utama PLA untuk mengembangkan program luar angkasa adalah milik negara yakni China Aerospace Science and Technology Corp (CASC) dan China Aerospace Science and Industry Corp (CASIC), yang dulunya merupakan satu entitas tetapi dipisah untuk mempromosikan kompetisi.
CASC melakukan sebagian besar penelitian PKT dan peluncuran luar negeri untuk PLA, sementara CASIC mengembangkan semua rudal Tiongkok.
Sementara itu, ada semakin banyak perusahaan ruang angkasa swasta di Tiongkok, yang mendorong banyak inovasi ruang angkasa PKT.
Perusahaan-perusahaan itu, bagaimanapun, sebagian besar menerima arahan mereka tentang apa yang harus dikembangkan dari PLA dan entitas terkaitnya seperti CASC dan CASIC, yang menyalurkan uang dan tujuan tonggak ke perusahaan untuk memenuhi tujuan strategis Partai.
Dengan cara ini, menurut satu laporan oleh Center for a New American Security, sebuah think tank yang berbasis di Washington, perusahaan milik negara Tiongkok secara bersamaan dipisahkan dari inovasi industri swasta sambil juga mengarahkannya. Pasalnya, PLA, sebagai pengguna akhir utama teknologi ruang angkasa, mengelola program penelitian dan pengembangan untuk sistem senjata dan ruang angkasa sambil berkoordinasi dengan komunitas pertahanan sipil.
Sebuah laporan terpisah oleh USCC mencatat bahwa “Beijing secara konsisten menginvestasikan dana dan kemauan politik tingkat tinggi untuk program luar angkasanya, yang mana telah mendorong kemajuannya stabil dalam mencapai tonggak penting.”
“Atas peran ini, Beijing bercita-cita untuk memimpin inovasi dan eksplorasi terkait ruang angkasa internasional dan membangun sistem infrastruktur yang canggih untuk melayani sektor luar angkasanya.”
Dengan cara ini, model PKT dalam pengembangan ruang angkasa adalah bentuk statisme yang tidak mengejutkan bagi negara komunis, di mana inovasi perusahaan swasta diarahkan ke arah mana dan tenaga mereka dimasukkan atas dalih untuk kebaikan negara.
Bagi AS, Komersialisme Baru
Bagi banyak orang, model PKT untuk pengembangan ruang angkasa mungkin tampak hanya sebagai versi berat dari proses akuisisi tradisional militer AS, di mana birokrasi pertahanan dengan lesu menginvestasikan jumlah yang semakin besar ke beberapa perusahaan pertahanan khusus untuk teknologi kustom.
Namun demikian, Amerika Serikat menjauh dari model itu, dan mengejar pendekatan komersial pertama untuk pengembangan teknologi untuk aset berbasis ruang angkasanya.
Sementara Amerika Serikat secara tradisional menyukai kontrak yang panjang dan mahal untuk proyek yang dipesan lebih dahulu, sekarang Amerika Serikat mengubah strateginya, dan memilih untuk membeli teknologi komersial pertama termasuk satelit untuk analitik, broadband, pencitraan, dan pengumpulan data.
Memang, hal demikian adalah harapan Angkatan Luar Angkasa AS untuk mengkooptasi teknologi ruang angkasa komersial yang tersedia, dan ramah biaya, untuk semua upayanya kecuali yang disebut misi tanpa kegagalan seperti pertahanan rudal.
Jadi, bahkan ketika PKT tampaknya mengambil panduan dari panduan lama Amerika Serikat dalam memanfaatkan negara untuk membeli dari sektor komersial terarah, Amerika Serikat memprioritaskan pembelian teknologi penggunaan ganda yang telah melayani pasar komersial dan tidak sepenuhnya bergantung pada dana pemerintah.
Menurut Strategi Luar Angkasa AS , Pentagon “akan memanfaatkan dan mendukung industri luar angkasa sipil dan komersial domestik yang berkembang” untuk memerangi tantangan Tiongkok terhadap “kebebasan operasi di luar angkasa.”
U.S. Space Command atau Komando Luar Angkasa AS menganggap pendekatan akuisisi-melalui-kolaborasi ini diperlukan di zaman teknologi luar angkasa yang terus berkembang dan terus berkembang, jika pemerintah harus mendanai dari awal, akan ketinggalan zaman pada saat mereka mulai beroperasi.
“Aktivitas ruang komersial telah berkembang secara signifikan baik dalam volume maupun keragaman, menghasilkan bentuk-bentuk baru kemampuan komersial dan layanan yang memanfaatkan teknologi yang sudah dikomoditaskan, dan hambatan lebih rendah untuk masuk pasar,” demikian menurut strategi tersebut.
Selain itu disebutkan juga : “Perkembangan ini berkontribusi pada industri luar angkasa yang berkembang didorong oleh inovasi dan investasi kewirausahaan, teknologi canggih, penurunan biaya, dan peningkatan permintaan untuk layanan berbasis ruang angkasa. [Pentagon] memiliki peluang untuk memanfaatkan inovasi dan investasi hemat biaya yang didorong oleh sektor swasta, menghadirkan peluang kolaborasi untuk mengembangkan kemampuan yang mengubah permainan dengan proses akuisisi yang lebih efisien dan responsif.”
Dengan demikian, subkomite Komite Angkatan Bersenjata DPR AS pada kekuatan strategis pada 8 Juni, setuju bahwa teknologi komersial akan menjadi pusat strategi luar angkasa AS, dan bahwa militer akan memainkan peran menetapkan standar untuk satelit Barat dan kendaraan peluncuran antarmuka, untuk memastikan bahwa militer dapat menggunakan teknologi dari perusahaan mana pun yang dibelinya.
‘Gold Rush’ untuk Manufaktur Luar Angkasa
Kebutuhan strategis untuk inovasi komersial ini mungkin membuat Pentagon lebih bergantung pada kejeniusan di balik bisnis individu, tetapi juga menyebabkan ledakan manufaktur di antara perusahaan luar angkasa yang sedang naik daun di Amerika Serikat, yang mana sekarang berusaha untuk memiliki produk yang diambil untuk digunakan oleh militer AS.
Peter Beck, CEO perusahaan manufaktur kedirgantaraan Rocket Lab, mengatakan ada “demam emas” yang nyata di antara perusahaan luar angkasa untuk mendapatkan aset di orbit untuk meraup penjualan dan kontrak pemerintah yang menguntungkan.
Ia mengatakan, pemerintah mulai memberi makan semua industri swasta, investasi, dan menciptakan lebih banyak kemampuan untuk banyak negara.
Peter Beck berujar : “Saya berkembang pesat dan hanya NASA yang melakukan hal-hal luar biasa. Sekarang, perusahaan komersial melakukan hal-hal yang luar biasa dan bukan untuk hal yang terbatas.”
Dalam pidatonya di Kamar Dagang Amerika Serikat, Beck mengatakan dorongan untuk menempatkan teknologi komersial di garis depan dalam inisiatif pemerintah adalah mendemokratisasikan ruang, dengan memungkinkan perusahaan publik untuk memimpin inovasi yang akan meningkatkan dan melindungi bangsa.
Terlebih lagi inisiatif tersebut sudah membuahkan hasil.
Sementara lembaga pemerintah seperti NASA telah berulang kali berjuang untuk bersaing dengan Tiongkok dalam perlombaan baru ke bulan, bahkan gagal menciptakan pakaian luar angkasa sesuai anggaran, industri swasta di Amerika Serikat telah melonjak ke level tinggi terbaru.
Rocket Lab sendiri, misalnya, sedang merencanakan misi tak berawak ke bulan, Mars, dan Venus. Industri ini diperkirakan akan mencapai nilai $1,4 triliun pada 2030.
Yang pasti, kata Beck, langkah-langkah itu tidak akan mungkin terjadi tanpa koordinasi dan pendanaan dari pemerintah, dan khususnya dari Badan Intelijen Pertahanan dan NASA. Namun demikian, dalam memilih memelihara bakat industri daripada mengembangkan dari awal, Amerika Serikat telah meningkatkan kapasitasnya.
Luar Angkasa di Era Teknosfer
Upaya sengit mempercepat dan mengamankan teknologi militer serta sipil, baik di luar angkasa dan lainnya, mendorong Amerika Serikat dan Tiongkok mengembangkan teknologi yang berbeda dan saling tidak dapat dipahami, menurut laporan baru Center for Strategic and International Studies, sebuah think tank yang berfokus pada keamanan.
Decoupling inovasi digital, sistem, dan aliran data antara negara-negara Barat dan Tiongkok, peningkatan statistik PKT dan kepemimpinan perusahaan standar Amerika Serikat, menambah tren yang telah ada sejak Wolf Amendment pada 2011, dan menciptakan dua teknosfer yang sangat berbeda dan bersaing.
“Persaingan geopolitik secara keseluruhan antara Tiongkok dan Barat membuatnya tidak mungkin bahwa decoupling teknologi akan berkurang, Keduanya melihat teknologi sebagai metode untuk mempromosikan pandangan dunia masing-masing sambil melihat upaya satu sama lain sebagai fokus pada kompetisi keamanan nasional.”
Apa yang tersisa untuk disaksikan adalah bagaimana arsitektur ruang angkasa yang direncanakan secara terpusat, otoriter, terbuka dan bebas dibuat berbeda, dan bagaimana mereka berkompetisi. (asr)
Andrew Thornebrooke adalah reporter The Epoch Times yang meliput isu-isu terkait Tiongkok dengan fokus pada pertahanan, urusan militer, dan keamanan nasional. Dia memegang gelar master dalam sejarah militer dari Universitas Norwich
