Militer AS menembak jatuh sebuah balon mata-mata Komunis Tiongkok di atas Samudra Atlantik, demikian ungkap Departemen Pertahanan AS pada Sabtu (4/2). Jet tempur dari pangkalan udara Langley, Virginia, menembak jatuh balon udara tersebut pada pukul 14:39 EST.
Lin Yan
Militer AS menembak jatuh sebuah balon mata-mata partai Komunis Tiongkok di lepas pantai Carolina pada Sabtu sore dan sekarang sedang memulihkan puing-puingnya. Menurut tayangan langsung di televisi, balon udara berwarna putih mengeluarkan awan gas putih saat ditabrak, kemudian menyusut dengan cepat menjadi benda berwarna putih dan langsung jatuh.
Balon tersebut terbang di ketinggian sekitar 60.000 kaki dan diperkirakan berukuran sebesar tiga bus sekolah.
Seorang pejabat AS mengonfirmasi bahwa militer AS telah menembak jatuh sebuah balon mata-mata partai Komunis di atas Samudra Atlantik, ketika jet tempur F-22 dari Pangkalan Angkatan Udara Virginia Langley menembakkan rudal AIM-9X pada pukul 14.39 EST, dan balon tersebut langsung jatuh.
Balon udara tersebut pertama kali terlihat di atas Montana pada awal pekan ini, kemudian melakukan perjalanan melintasi bagian tengah Amerika Serikat sebelum akhirnya ditembak jatuh pada Sabtu setelah meninggalkan daratan Amerika Serikat.
Federal Aviation Administration (FAA) sebelumnya menutup tiga bandara di Carolina dari pukul 12:45 siang hingga 2:45 siang EST pada Sabtu (4 Februari) karena dampak balon mata-mata partai Komunis Tiongkok. Wilayah udara dan perairan di bawah dampak balon telah dikosongkan sebelumnya.
Selanjutnya, FAA memperpanjang waktu larangan terbang untuk ketiga kalinya menjadi 17:15 EST. Pada pukul 03.30, FAA mencabut perintah larangan terbang.
Angkatan Laut Mengevakuasi Potongan Balon Mata-mata yang Jatuh
CNN melaporkan bahwa seorang pejabat senior militer AS mengatakan bahwa beberapa kapal Angkatan Laut dan Penjaga Pantai AS sedang bertugas di daerah di mana balon mata-mata jatuh untuk memastikan keamanan sekitarnya.
Pejabat tersebut mengatakan bahwa balon mendarat di kedalaman sekitar 47 kaki, yang lebih dangkal dari perkiraan Angkatan Laut sebelumnya tentang kedalaman air dan membuat upaya penyelamatan “cukup mudah”.
Dia mengatakan bahwa penyelam Angkatan Laut yang terlatih akan masuk ke dalam air sesuai kebutuhan untuk membantu operasi. Juga akan ada kapal tanpa awak yang bisa masuk ke dalam air untuk mengambil struktur pesawat dan mengangkatnya kembali ke kapal pemulihan.
Pejabat itu mengatakan operasi dapat diselesaikan dalam waktu yang relatif singkat.
“Saya perkirakan tidak akan mencapai waktu berbulan-bulan dan berminggu-minggu,” kata pejabat itu.
Biden: Perintahkan tembak jatuh balon mata-mata Tiongkok sesegera mungkin pada Rabu
Menyusul jatuhnya balon mata-mata partai Komunis Tiongkok, Presiden Biden mengatakan kepada rombongannya bahwa misi untuk menembak jatuh balon mata-mata partai Komunis Tiongkok di Pantai Timur pada Sabtu sukses dan dia telah memerintahkan Pentagon untuk menembak jatuh balon tersebut segera setelah aman untuk melakukannya pada Rabu (1 Februari).
“Rabu, ketika saya diberi Briefing tentang balon itu, saya memerintahkan Pentagon untuk menembak jatuh secepat mungkin,” kata Biden kepada wartawan yang menemaninya di Hagerstown, Maryland.
“Tanpa menyebabkan kerusakan pada kerumunan di darat, mereka memutuskan waktu terbaik untuk melakukannya adalah saat berada di atas air … dalam jarak 12 mil. Mereka berhasil menembak jatuh, menurut saya merasa bangga kepada pilot kami, mereka melakukannya.”
Ditanya apakah itu rekomendasi dari tim keamanan nasional, Biden menegaskan kembali: “Saya menyuruh mereka untuk menembak jatuh. Mereka berkata kepada saya, ‘Mari kita tunggu sampai tempat teraman untuk menghadapinya.'”
Sebelum berangkat ke New York pada 4 Februari, Biden ditanya apakah Gedung Putih berencana untuk menembak jatuh balon mata-mata Tiongkok. Dia menjawab secara terbuka untuk pertama kalinya: “Kami akan mengurusnya,” tetapi tidak memberikan hal detail.
Saat ditanya lagi apakah balon itu akan ditembak jatuh, Biden pun mengacungkan jempol kepada reporter tersebut.
Menteri Luar Negeri AS Anthony Blinken mengatakan kepada Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi bahwa penyusupan balon pengintai Tiongkok ke dalam wilayah udara AS merupakan “tindakan yang tidak bertanggung jawab” dan “pelanggaran yang jelas-jelas melanggar kedaulatan AS dan hukum internasional”. Blinken menunda rencana kunjungan ke Tiongkok, yang seharusnya menjadi perjalanan pejabat tinggi AS yang bertujuan untuk meredakan ketegangan antara AS dan Tiongkok.
Menteri Pertahanan: Balon digunakan untuk memata-matai lokasi strategis AS
Menteri Pertahanan: Balon China digunakan untuk memata-matai lokasi strategis AS
“Sore ini, atas arahan Presiden Biden, jet tempur AS yang ditugaskan ke Komando Utara AS berhasil menembak jatuh drone pengintai ketinggian tinggi China yang diluncurkan oleh Republik Rakyat China di wilayah udara AS,” kata Menteri Pertahanan Austin. Republik Rakyat Tiongkok (PKT) untuk memantau lokasi strategis di daratan Amerika Serikat, balon tersebut ditembak jatuh di atas perairan teritorial AS.”
Menteri Pertahanan: Balon Udara Tiongkok Digunakan untuk Memata-matai Lokasi Strategis AS
“Sore ini, atas arahan Presiden Biden, jet tempur AS yang ditugaskan di Komando Utara AS berhasil menembak jatuh balon udara pengintai yang diluncurkan oleh Republik Rakyat Tiongkok (RRT) di wilayah udara AS,” ujar Menteri Pertahanan Austin dalam sebuah pernyataan. Balon udara itu digunakan oleh Republik Rakyat Tiongkok (PKT) untuk memantau lokasi-lokasi strategis di daratan AS, ditembak jatuh di atas perairan teritorial AS.”
Austin juga mengatakan bahwa Presiden Biden pada Rabu mengizinkan militer untuk menembak jatuh balon pengintai setelah misi menembak jatuh balon dapat diselesaikan dan nyawa orang-orang Amerika di orbit balon tidak perlu dipertaruhkan.
“Tindakan yang dipertimbangkan dengan cermat dan sesuai hukum hari ini menunjukkan bahwa Presiden Biden dan tim keamanan nasionalnya akan selalu mengutamakan keselamatan dan keamanan rakyat Amerika, sambil merespons secara efektif pelanggaran kedaulatan kita yang tidak dapat diterima oleh Republik Rakyat Tiongkok (RRT),” demikian pernyataan tersebut.
Pejabat AS: Kuncinya adalah membawa balon udara melintasi lautan
Seorang pejabat AS mengatakan pada Sabtu bahwa upaya-upaya pemulihan sedang berlangsung di lepas pantai Carolina setelah militer AS menembak jatuh sebuah balon mata-mata Komunis, CNN melaporkan.
Bagaimana tepatnya balon itu ditembak jatuh belum jelas, tetapi perintah untuk melakukannya diberikan oleh Biden dan didukung oleh pimpinan militer, menurut pejabat tersebut. Kuncinya, kata pejabat itu, adalah membawa balon ke atas lautan.
Kongres Mengutuk Invasi Komunis Tiongkok ke Wilayah Udara AS
Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer (D-NY) dengan cepat men-tweet: “Saya mengutuk keras invasi kurang ajar Presiden Xi ke wilayah udara AS, dan saya memuji kepemimpinan Presiden Biden dalam menembak jatuh balon-balon Tiongkok di atas air untuk memastikan keselamatan semua orang Amerika. Sekarang kami dapat mengumpulkan peralatan dan menganalisis teknologi yang digunakan oleh Partai Komunis Tiongkok.”
Senator Thom Tillis, seorang anggota Partai Republik dari North Carolina, di mana balon tersebut menghantam, men-tweet .
“Sekarang setelah episode yang memalukan ini berakhir, kami membutuhkan jawaban dari pemerintahan Biden tentang proses pengambilan keputusan. Partai Komunis Tiongkok dibiarkan melanggar kedaulatan AS tanpa hambatan selama berhari-hari. Kita harus lebih siap menghadapi provokasi dan invasi Partai Komunis di masa depan.
Selanjutnya, Kongres akan melakukan serangkaian audiensi tentang balon mata-mata PKT dan tanggapan Gedung Putih. Senator Tim Kaine (Partai Demokrat-Virginia) men-tweet: “Pemerintahan (Biden) telah mengambil tindakan tegas terhadap balon Tiongkok. Spionase Tiongkok tidak pantas dan tidak dapat dimaafkan, dan tidak kompeten. Blinken benar untuk membatalkan KTT diplomatik sampai Tiongkok mengakuinya. ini menjadi fokus utama audiensi hubungan luar negeri kita minggu ini.”
Roger Wicker, anggota Partai Republik di Komite Angkatan Bersenjata Senat, juga menyatakan pandangannya bahwa sidang dengar pendapat harus segera diadakan setelah jatuhnya balon mata-mata partai Komunis.
“Membiarkan balon mata-mata Partai Komunis Tiongkok melakukan perjalanan melintasi benua Amerika Serikat dan kemudian menentang keberadaannya merupakan proyeksi kelemahan yang menghancurkan di pihak Gedung Putih,” katanya. Dia berharap untuk mendapatkan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini dari Gedung Putih tanpa penundaan lebih lanjut.
FAA Melarang Penerbangan di Tiga Bandara
Bandara yang terkena dampak adalah Bandara Internasional Wilmington (ILM) di Carolina Utara, Bandara Internasional Charleston (CHS) di Carolina Selatan, dan Bandara Internasional Myrtle Beach (MYR) di Carolina Selatan.
Menurut pernyataan FAA, “FAA telah menangguhkan penerbangan ke Bandara Internasional Wilmington (ILM), Bandara Internasional Myrtle Beach (MYR) dan Bandara Internasional Charleston (CHS) untuk mendukung pekerjaan keamanan nasional Departemen Pertahanan.”
Seorang juru bicara Administrasi Penerbangan Federal mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa FAA telah mengeluarkan perintah penghentian penerbangan di tiga bandara di Carolina karena adanya balon mata-mata Komunis yang melayang di atas area tersebut.
Pemberitahuan tersebut dikeluarkan setelah ditemukannya balon mata-mata Komunis Tiongkok di atas Carolina. Balon udara tersebut sebelumnya melayang di atas negara bagian Montana, Amerika Serikat bagian utara, dan menurut model cuaca NOAA, balon udara tersebut akan segera melayang di lepas pantai Amerika Serikat.
Pesawat Militer AS Membuntuti Lintasan Balon Mata-mata Komunis Tiongkok
Sebuah situs web pelacakan penerbangan yang tersedia untuk umum menunjukkan pesawat militer AS mengikuti lintasan balon mata-mata Komunis Tiongkok.
Sebuah situs web pelacakan penerbangan yang menunjukkan aktivitas pesawat militer menunjukkan beberapa jalur penerbangan di lepas pantai Carolina pada Sabtu, sesuai dengan lintasan yang diperkirakan dari balon mata-mata Komunis Tiongkok.
Pentagon tidak mengkonfirmasi apakah ada pesawat militer AS yang melakukan misi terkait balon udara.
Menurut ADS-B Exchange dan Flight Radar 24, dua pesawat pengisian bahan bakar KC-135R milik Angkatan Udara terbang di atas ketinggian 20.000 kaki di lepas pantai Carolina Selatan pada pukul 13.00 EST pada hari Sabtu. Kedua pesawat pengisi bahan bakar itu terbang dengan pola yang berbeda.
Sebuah Hercules C-130 Penjaga Pantai terbang di ketinggian rendah di lepas pantai North Carolina pada Sabtu sore, dengan situs web seperti ADS-B Exchange dan Flight Radar 24 menunjukkan C-130 lepas landas dari pangkalan Penjaga Pantai di Elizabeth sekitar pukul 9:15 a.m. EST dan terbang di ketinggian 4.000 kaki di dekat Wilmington, dekat dengan balon. Diperkirakan akan melintasi Pantai Timur dan terbang di atas perairan.
CNN melaporkan bahwa pesawat tempur yang mungkin digunakan untuk melacak balon tidak selalu muncul di situs pelacakan penerbangan, sehingga pesawat-pesawat yang sedang mengisi bahan bakar mungkin merupakan satu-satunya petunjuk yang dapat dilihat oleh publik mengenai keberadaan pesawat-pesawat tempur di wilayah udara sekitar.
Pesawat tempur dapat diterbangkan dari pangkalan di area tersebut, tetapi banyak yang mungkin memerlukan pengisian bahan bakar, terutama jika kecepatan dan jalur balon tidak menentu. (hui)
. Jet tempur dari pangkalan udara Langley, Virginia, menembak jatuh balon udara tersebut pada pukul 14:39 EST.){kind=link}