Louise Chambers
Seekor anjing yang manis dan penuh perhatian menjadikan misi hidupnya untuk melindungi bocah perempuan yang masih balita dengan selalu melompat mendahuluinya saat ia menaiki atau menuruni tangga, atau hanya sekedar menjelajah di luar rumah. Pemiliknya mengatakan bahwa ikatan anjing dengan anak perempuan mereka “sangat istimewa.”
Haley, 25 tahun, tinggal bersama suaminya, seorang tukang pipa berusia 28 tahun, Dalton Kenaston, di Willamette Valley, Oregon. Menikah sejak 2019, pasangan ini memiliki seorang anak balita, Everly, dan sedang menantikan seorang bayi perempuan pada Juni. Mereka juga memiliki seekor anjing ras Rough Collie berusia hampir dua tahun bernama Duke.
Karena keluarga Kenaston tinggal di wisma pegunungan yang dikelilingi oleh hutan, Haley mengatakan bahwa ada banyak hal yang harus dijauhkan dari putrinya. Namun, mengetahui bahwa Duke selalu mengawasi Everly adalah “sebuah berkah.”
“Duke telah mencegah Everly naik turun tangga lebih dari yang bisa saya hitung,” kata Haley kepada The Epoch Times. “Bahkan hanya bukit atau tebing kecil, dia selalu ada di sana untuk menempatkan dirinya di antara dia dan bahaya.”
Menyaksikan hal ini pada tahun lalu, Haley mengeluarkan ponselnya untuk mengambil video tingkah laku protektif Duke, dan rekamannya menjadi viral di Instagram.
“Saya melihat putri saya mulai menaiki tangga,” kata Haley.
“Saya berjarak cukup dekat, dan saya tahu Duke akan melakukan tugasnya. Dia menunjukkannya kepada saya dengan sempurna! Saya membagikan video ini karena beberapa orang tidak akan mempercayai saya… Saya ingin orang-orang tahu betapa istimewanya, cerdas, dan penyayang Duke, serta betapa eratnya ikatan yang ia dan putri saya miliki bersama… Saya tidak menyangka video ini akan menjadi viral.”
Haley merasa senang melihat banyaknya orang yang menyukai video tersebut dan mengomentarinya. Banyak dari mereka bahkan berbagi pengalaman mereka sendiri dengan anjing mereka.
“Saya sangat senang karena video ini membuat orang lain senang dan berpikir tentang anjing mereka sendiri,” kata Haley.
Namun, Haley menyadari bahwa sejak Everly tumbuh sedikit lebih besar, Duke sedikit mengurangi perilaku protektifnya.
“Dia akan membiarkannya mendekati tangga, naik dan turun tangga, sekarang dia sudah bisa dan mampu melakukannya,” kata Haley.
Everly lahir dua bulan lebih awal pada April 2020 dengan berat sekitar 1,3 kg. Orang tuanya menganggapnya sebagai “keajaiban.” Sebagai gadis petani tulen, Everly sangat senang berada di luar rumah dan melakukan berbagai macam petualangan.
Dia juga memiliki ikatan yang luar biasa dengan Duke, yang diadopsi oleh Haley dan Dalton sebagai anak anjing.
“Ada sesuatu yang istimewa tentangnya ketika kami pergi untuk melihat anak-anak anjing yang dimiliki peternak, segera setelah kami melihatnya, kami tahu dialah orangnya,” kata Haley.
“Dia adalah anjing terbaik yang pernah saya miliki dalam hidup saya, dan saya telah memiliki banyak anjing yang hebat,” imbuhnya.
Mengingat keluarga ini tinggal di pegunungan, ada banyak makhluk yang dianggap Duke sebagai ancaman. Oleh karena itu, dia selalu memastikan bahwa dialah yang berada di depan keluarga untuk menakut-nakuti setiap ancaman.
“Jika putri saya terjatuh (semua anak) dan mereka mulai menangis, dia akan menghampiri mereka dan mulai menciumi seluruh tubuh mereka,” kata Haley. “Dia tahu kapan mereka sedang sedih dan mencoba menghibur mereka.”
Duke selalu senang melihat Everly, “mengusap-usap seluruh tubuhnya” saat dia keluar untuk bermain, dan senang bertugas menjaga anak. “Mereka suka berlarian bersama atau bermain tarik tambang-Duke sangat jinak – dan putri saya bersenang-senang. Dia membuatnya tertawa setiap hari,” kata Haley.
Pasangan ini berbinar-binar saat bertemu satu sama lain. Everly memiliki koleksi boneka anjing dan semuanya diberi nama Duke. Dia membawanya kemanapun dia pergi.
Haley dibesarkan di peternakan kuda milik keluarganya di Willamette Valley. Dua tahun yang lalu dia dan Dalton beralih ke gaya hidup homesteading. Pasangan ini membeli rumah yang sempurna untuk memulai perjalanan mereka.
Sejak saat itu mereka bekerja keras membangun taman, pagar, dan tempat penampungan hewan. Saat ini mereka memiliki ayam dan kuda, namun berencana untuk menambah rumah kaca dan sapi perah pada akhir tahun ini. Tujuan mereka adalah untuk siap menghadapi apa pun dengan menjadi mandiri.
“Kami selalu ingin tahu dari mana makanan kami berasal dan menjalani hidup yang lebih sehat,” kata Haley, seraya menambahkan, “Kami sangat baru dalam hal ini, jadi kami masih terus belajar… ini adalah pekerjaan yang berat untuk menanam makanan sendiri, tetapi sangat bermanfaat.”
Saat Haley, Dalton, Everly, dan Duke merawat wisma dan menunggu kehadiran bayi lagi di Juni, ada satu hal yang diketahui Haley dengan pasti: anak anjing pelindung mereka telah dipersiapkan untuk menjadi bodyguardnya. (asr)
