ASSOCIATED PRESS
Astronom telah menemukan 12 bulan baru di sekitar Jupiter, sehingga jumlah totalnya memecahkan rekor 92.
Itu melebihi planet lain di Tata Surya kita. Saturnus, pemimpin sebelumnya, berada di urutan kedua dengan 83 bulan yang dikonfirmasi. “Bulan-bulan Jupiter ditambahkan baru-baru ini ke daftar yang disimpan oleh Pusat Planet Kecil Persatuan Astronomi Internasional,” kata Scott Sheppard dari Carnegie Institution, yang merupakan bagian dari tim penemu.
Mereka ditemukan menggunakan teleskop di Hawaii dan Chili pada 2021 dan 2022, dan orbitnya dikonfirmasi dengan pengamatan lanjutan.
Ukuran bulan terbaru ini berkisar dari 1 kilometer hingga 3 kilometer, menurut Sheppard.
“Saya harap kita dapat mengambil gambar salah satu bulan terluar ini dari dekat dalam waktu dekat untuk menentukan asal- usulnya dengan lebih baik,” katanya dalam email pada Jumat (3/2).
Pada April, Badan Antariksa Eropa mengirim pesawat ruang angkasa ke Jupiter untuk mempelajari planet ini dan beberapa bulan es terbesarnya. Dan tahun depan, NASA akan meluncurkan Europa Clipper untuk menjelajahi bulan Jupiter dengan nama yang sama, yang bisa menampung samudra di bawah kerak bekunya.
Sheppard—yang menemukan banyak bulan di sekitar Saturnus beberapa tahun lalu dan telah mengambil bagian dalam 70 penemuan bulan sejauh ini di sekitar Jupiter—berharap untuk terus menambah penghitungan bulan dari kedua raksasa gas tersebut.
“Jupiter dan Saturnus sarat dengan bulan-bulan kecil, diyakini sebagai pecahan dari bulan yang dulunya lebih besar yang bertabrakan satu sama lain atau dengan komet atau asteroid,” kata Sheppard. Hal yang sama berlaku untuk Uranus dan Neptunus, tetapi jaraknya sangat jauh sehingga membuat bintik bulan semakin sulit dideteksi.
Sebagai catatan, Uranus memiliki 27 bulan yang dikonfirmasi, Neptunus 14, Mars dua, dan Bumi satu. Venus dan Merkurius kosong.
Bulan-bulan Jupiter yang baru ditemukan belum diberi nama. Sheppard mengatakan hanya setengah dari mereka yang cukup besar — setidaknya 1,5 kilometer atau lebih — untuk dapat menjamin sebuah nama. (zzr)
