Aldgra Fredly
Para ilmuwan berhasil menemukan massa granit yang memancarkan panas yang terkubur di bawah permukaan di sisi jauh Bulan, yang kemungkinan terbentuk dari gunung berapi yang tidak aktif yang terakhir kali meletus lebih dari 3,5 miliar tahun silam.
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada 5 Juli di jurnal Nature, para ilmuwan melaporkan penemuan batholit selebar 50 kilometer – sejenis batuan vulkanik yang terbentuk saat lava naik ke kerak Bumi namun tidak meletus ke permukaan – di sisi jauh bulan.
“Kami menemukan panas ekstra yang keluar dari dalam permukaan di sebuah lokasi di bulan yang diyakini sebagai gunung berapi yang sudah lama mati dan terakhir kali meletus lebih dari 3,5 miliar tahun yang lalu,” ujar pemimpin penelitian Matthew Siegler dari Planetary Science Institute dalam sebuah pernyataan.
“Luasnya sekitar 50 km, dan satu-satunya solusi yang dapat kami pikirkan yang menghasilkan panas sebesar itu adalah sebuah batu granit besar, batu yang terbentuk ketika tubuh magma – lava yang belum meletus – di bawah gunung berapi mendingin,” tambahnya.
Kelangkaan penemuan ini digarisbawahi oleh fakta bahwa granit hampir tidak ada di tata surya di luar Bumi, dan hingga saat ini, hanya butiran kecil material granit yang ditemukan di bulan dalam sampel yang dibawa pulang dalam misi Apollo.
Dr. Siegler menyatakan bahwa granit memiliki konsentrasi unsur radioaktif yang tinggi seperti uranium dan thorium dibandingkan dengan batuan lain di kerak bulan, yang menjelaskan pemanasan yang terdeteksi di permukaan bulan.
“Ini lebih mirip Bumi daripada yang kami bayangkan dapat diproduksi di bulan, yang tidak memiliki air dan lempeng tektonik yang membantu pembentukan granit di Bumi,” kata peneliti.
“Hal ini juga menunjukkan bahwa penginderaan jauh bisa menangkap fitur-fitur tersembunyi, dan ini akan berguna dalam eksplorasi planet-planet lain di Tata Surya,” tambahnya.
Penelitian ini menganalisis panjang gelombang gelombang mikro yang dikirim dari pengorbit bulan Chang’E 1 dan 2 milik Tiongkok ke bulan dan menemukan bahwa salah satu gunung berapi yang dicurigai, Compton-Belkovich, berpendar pada panjang gelombang mikro.
“Artinya, gunung itu panas, tidak harus di permukaan, seperti yang Anda lihat di inframerah, tapi di bawah permukaan,” kata Dr. Siegler di situs Planetary Science Institute.
“Satu-satunya cara untuk menjelaskan hal ini adalah dari panas ekstra yang berasal dari suatu tempat di bawah fitur di dalam kerak Bulan yang lebih dalam. Jadi, Compton-Belkovich, yang dianggap sebagai gunung berapi, juga menyembunyikan sumber panas yang besar di bawahnya,” tambahnya.
Dr. Siegler mengatakan bahwa penelitian ini sepenuhnya didanai oleh National Aeronautics and Space Administration (NASA).
“Ini adalah proyek yang rapi karena Tiongkok mempublikasikan data mereka – seperti halnya NASA – dan kami dapat bekerja dengan kumpulan data yang unik ini untuk mengetahui sesuatu yang sangat menarik tentang bulan,” katanya.
“Mengikuti aturan, kami tidak dapat berkolaborasi dengan peneliti Tiongkok secara langsung, dan semua pendanaan hanya berasal dari NASA, jadi kami harus mengikuti remah-remah roti untuk memecahkan dataset ini.”
