EtIndonesia. Struktur kayu buatan manusia tertua di dunia yang berasal dari Zaman Batu Awal telah ditemukan di Afrika – menunjukkan bahwa nenek moyang kita jauh lebih maju dari yang diyakini sebelumnya.
Ini adalah bukti paling awal dari mana pun di dunia mengenai pembuatan kayu gelondongan yang disengaja untuk disatukan – dan jauh lebih awal dari perkiraan sebelumnya.
Tim peneliti dari Universitas Liverpool dan Universitas Aberystwyth menganalisis kayu yang terpelihara dengan baik di situs arkeologi Air Terjun Kalambo di Zambia. Ini terjadi setidaknya 476.000 tahun yang lalu, sebelum Homo sapiens – manusia modern – muncul.
Analisis ahli terhadap bekas potongan alat batu pada kayu menunjukkan bahwa manusia purba membentuk dan menyatukan dua batang kayu besar untuk membuat sebuah struktur, mungkin fondasi sebuah platform atau bagian dari sebuah tempat tinggal.
Hingga saat ini, bukti penggunaan kayu oleh manusia pada masa itu hanya sebatas untuk membuat api, tongkat penggali, dan tombak.
Tim peneliti mengatakan kayu jarang ditemukan di situs kuno seperti itu karena biasanya kayu tersebut membusuk dan menghilang, namun ketinggian air di Air Terjun Kalambo yang tinggi secara permanen menjaga kayu tersebut.
Penemuan ini, yang dilaporkan dalam jurnal Nature, menantang pandangan umum bahwa manusia Zaman Batu adalah manusia nomaden.
Tim peneliti menjelaskan bahwa di Air Terjun Kalambo, nenek moyang manusia tidak hanya memiliki sumber air yang abadi, namun hutan di sekitar mereka menyediakan makanan yang cukup untuk memungkinkan mereka menetap dan membuat bangunan.
Studi ini merupakan bagian dari proyek perintis ‘Akar Dalam Kemanusiaan’, sebuah penyelidikan tentang bagaimana teknologi manusia berkembang di Zaman Batu.
Profesor Universitas Liverpool, Larry Barham, yang memimpin proyek ‘Akar Dalam Kemanusiaan’, mengatakan: “Penemuan ini telah mengubah cara saya berpikir tentang nenek moyang kita.”
“Lupakan label ‘Zaman Batu’, lihat apa yang dilakukan orang-orang ini – mereka membuat sesuatu yang baru, dan berukuran besar, dari kayu.”
“Mereka menggunakan kecerdasan, imajinasi, dan keterampilan mereka untuk menciptakan sesuatu yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, sesuatu yang belum pernah ada sebelumnya.”
“Mereka mengubah lingkungan sekitar agar hidup lebih mudah, meski hanya dengan membuat tempat duduk di tepi sungai untuk melakukan pekerjaan sehari-hari.”
Penanggalan khusus dari temuan ini dilakukan oleh para ilmuwan Universitas Aberystwyth.
Mereka menggunakan teknik penanggalan pendaran yang canggih, yang mengungkap kapan terakhir kali mineral di pasir di sekitar temuan terkena sinar matahari, untuk menentukan usianya.
“Pada usia yang sangat tua ini, menentukan tanggal penemuan sangatlah menantang dan kami menggunakan penanggalan pendaran untuk melakukan hal ini,” kata Profesor Geoff Duller, dari Universitas Aberystwyth.
“Metode penanggalan baru ini memiliki implikasi yang luas – memungkinkan kita untuk menentukan tanggal lebih jauh ke masa lalu, untuk mengumpulkan situs-situs yang memberi kita gambaran sekilas tentang evolusi manusia.”
“Situs di Air Terjun Kalambo telah digali pada tahun 1960an ketika potongan kayu serupa ditemukan, namun mereka tidak dapat menentukan tanggalnya, jadi arti sebenarnya dari situs tersebut masih belum jelas sampai sekarang.”
Lokasi Air Terjun Kalambo di Sungai Kalambo terletak di atas air terjun setinggi 235 meter di perbatasan Zambia dan Tanzania, di tepi Danau Tanganyika.
Daerah ini masuk dalam daftar ‘sementara’ dari UNESCO untuk menjadi situs Warisan Dunia karena signifikansi arkeologisnya.
“Penelitian kami membuktikan bahwa situs ini jauh lebih tua dari perkiraan sebelumnya, sehingga signifikansi arkeologisnya kini menjadi lebih besar,” kata Profesor Duller.
“Hal ini menambah bobot argumen bahwa ini harus menjadi Situs Warisan Dunia PBB.”
Profesor Barham menambahkan: “Air Terjun Kalambo adalah situs luar biasa dan aset warisan utama bagi Zambia.”
“Tim Deep Roots menantikan penemuan lebih menarik yang muncul dari pasirnya yang tergenang air.” (yn)
Sumber: metro
