EtIndonesia. Pada bulan Mei 1845, HMS Teror memulai perjalanan untuk menemukan Jalur Barat Laut tetapi menghilang tanpa jejak selama 175 tahun.
Dipimpin oleh perwira angkatan laut berpengalaman Sir John Franklin, misi ini menggunakan dua kapal, HMS Terror dan HMS Erebus, dengan Terror yang sangat kuat. Awalnya kapal pengebom, dia pernah melihat aksi di Perang tahun 1812.
Untuk misi Franklin di Arktik, kedua kapal tersebut dibentengi dengan lapisan besi untuk menavigasi perairan es. Namun, terlepas dari daya tahannya, Terror dan Erebus hilang bersama seluruh ekspedisi Franklin tak lama setelah keberangkatan.
Baru 170 tahun kemudian bangkai kapal Erebus dan Terror ditemukan di dasar teluk Arktik, mengungkap kisah mengerikan tentang keracunan timbal, kelaparan, dan kanibalisme yang mendahului karamnya kapal mereka.
HMS Terror Memulai Ekspedisi Franklin
Pada bulan Mei 1845, Sir John Franklin, seorang penjelajah berpengalaman, ditugaskan oleh Angkatan Laut Kerajaan Inggris untuk menemukan Jalur Barat Laut, jalur perdagangan yang sangat dicari ke Asia melalui Arktik.
Teror sudah tidak asing lagi dengan ekspedisi kutub, setelah melakukan perjalanan ke Arktik pada tahun 1836 dan Antartika pada tahun 1843. Dibangun pada tahun 1813, Terror memiliki sejarah militer yang terkenal, termasuk partisipasi dalam Perang tahun 1812 dan keterlibatan dalam pertempuran yang menginspirasi “The Star-Spangled Banner”.
Dilengkapi untuk perjalanan Arktik, Terror dan Erebus dilengkapi dengan lambung berlapis besi dan mesin uap, serta peralatan navigasi canggih pada zamannya.
Bekal untuk tiga tahun dimuat ke kapal, mendukung 134 awak, dengan lima orang meninggalkan ekspedisi lebih awal. Persediaan mereka termasuk 32.000 pon daging yang diawetkan, 1.000 pon kismis, dan 580 galon acar.
Setelah singgah di Kepulauan Orkney dan Greenland di Skotlandia, mereka menuju Arktik Kanada.
Penampakan terakhir HMS Terror dan Erebus terjadi pada bulan Juli 1845, terlihat bergerak dari Greenland menuju Pulau Baffin Kanada oleh pemburu paus.
Terror tidak akan terlihat lagi sampai ditemukan di dasar teluk Arktik, berabad-abad kemudian.
Hari-Hari Terakhir Ekspedisi Erebus dan Terror
Nasib HMS Terror setelah menuju Pulau Baffin masih diselimuti misteri, namun diyakini secara luas oleh para ahli bahwa kedua kapal tersebut terjebak di es dekat Pulau King William pada tanggal 12 September 1846, menyebabkan kru yang putus asa mencari bantuan dengan berjalan kaki.
Sebuah surat yang ditemukan pada tahun 1859 di bawah piramida batu di Victoria Point di Kanada, ditulis pada tahun 1848, mengungkapkan bahwa kapal-kapal tersebut telah terkurung di es selama lebih dari setahun.
Ditulis oleh Francis Crozier, yang mengambil alih kepemimpinan Terror setelah kematian Franklin, surat tersebut mengungkapkan bahwa 24 anggota telah tewas, termasuk Franklin. Kru yang tersisa bermaksud melakukan perjalanan ratusan mil ke stasiun perdagangan bulu yang jauh, namun tidak ada satupun yang selamat dari perjalanan tersebut.
Di sinilah letak peti mati John Hartnell, salah satu dari tiga pelaut yang dimakamkan di Pulau Beechey. Rekan-rekan pelautnya membuat pegangan tiruan untuk peti matinya dengan menggunakan selotip.
Meskipun Angkatan Laut Kerajaan Inggris meluncurkan banyak misi pencarian segera setelah kapal-kapal tersebut hilang, butuh waktu 170 tahun untuk menemukan HMS Terror dan Erebus.
Pada tahun 1850, tim pencari dari Amerika dan Inggris terkejut menemukan tiga kuburan tanpa nama dari tahun 1846 di Pulau Beechey yang terpencil.
Terobosan signifikan terjadi pada tahun 1854 ketika penjelajah Skotlandia John Rae bertemu dengan suku Inuit di Teluk Pelly yang memiliki barang-barang dari ekspedisi Franklin.
Suku Inuit menggambarkan temuan tulang-tulang manusia berserakan, banyak yang terbelah, mengisyaratkan kanibalisme di antara kru Franklin di saat-saat terakhir mereka.
Kemudian, pada tahun 80-an dan 90-an, tim peneliti menemukan tulang-tulang di Pulau King William dengan bekas sayatan, yang secara kuat menunjukkan bahwa para awak kapal melakukan kanibalisme setelah meninggalkan Terror, bahkan sampai memakan sumsum rekan pelaut mereka.
Pada tahun 1984, antropolog Owen Beattie menggali salah satu kuburan di Pulau Beechey, menemukan tubuh anggota ekspedisi John Torrington yang terpelihara dengan baik. Surat kru mencatat Torrington meninggal pada tanggal 1 Januari 1846, dan dimakamkan di lapisan es, sedalam lima kaki.
Otopsi Torrington tidak menunjukkan tanda-tanda kanibalisme, yang mengindikasikan bahwa ia mungkin terhindar dari nasib tersebut. Saat ditemukan, mata biru pucatnya masih terbuka, menandakan penguburan penuh hormat oleh rekan sekapalnya yang memastikan tubuhnya tetap hangat setelah kematiannya.
Tubuhnya yang kurus dengan berat 88 pon mengisyaratkan malnutrisi, dan kadar timbal yang tinggi di tubuhnya mengisyaratkan keracunan makanan akibat persediaan makanan kaleng yang buruk, yang mempengaruhi seluruh 129 anggota awak sampai batas tertentu.
Penemuan Kembali dan Penelitian Berkelanjutan
Pada tahun 2014, HMS Erebus terlihat di perairan dangkal dekat Pulau King William. Dua tahun kemudian, Terror ditemukan di Terror Bay, di dekatnya.
Pada tahun 2019, penyelam Parks Canada menjelajahi Terror yang masih utuh dan mengungkap sebuah misteri. Arkeolog utama Ryan Harris kagum dengan kondisinya yang masih utuh, dan bingung mengapa kapal itu tenggelam tanpa kerusakan yang terlihat.
“Kapalnya luar biasa utuh,” kata Ryan Harris. “Anda melihatnya dan sulit mempercayai bahwa ini adalah kapal karam berusia 170 tahun. Hanya saja Anda jarang melihat hal seperti ini.”
Alasan terpisahnya kapal dan tenggelamnya kapal tersebut masih menjadi misteri hingga hari ini.
“Tidak ada alasan yang jelas mengapa Terror tenggelam,” kata Harris. “Ia tidak hancur oleh es, dan tidak ada kerusakan pada lambung kapal. Namun tampaknya ia tenggelam dengan cepat dan tiba-tiba dan perlahan tenggelam ke dasar. Apa yang terjadi?”
Bekerja sama dengan penduduk Inuit setempat, tim melakukan tujuh penyelaman, memetakan interior kapal dengan drone. Mereka menemukan kabin-kabin yang membeku dalam waktu, dengan piring, tempat tidur, dan instrumen ilmiah tidak tersentuh.
“Kami mampu menjelajahi 20 kabin dan kompartemen, berpindah dari kamar ke kamar,” kata Harris. “Pintu-pintunya terbuka lebar-lebar.”
Di dalam HMS Terror, waktu seolah berhenti setelah hampir dua abad berada di bawah perairan es Arktik. Piring, gelas, tempat tidur, dan meja tetap tidak terganggu, seolah membeku dalam waktu. Instrumen ilmiah terpasang dengan pas pada wadahnya yang telah ditentukan.
Lapisan sedimen menutupi semua yang ada di dalamnya, membentuk apa yang digambarkan oleh arkeolog utama Ryan Harris sebagai “selimut sedimen”. Di lingkungan yang dingin dan gelap, sedimen ini menciptakan kondisi anaerobik yang hampir sempurna, ideal untuk mengawetkan barang-barang halus seperti tekstil dan kertas.
Drone bawah air milik tim menangkap gambar dari berbagai jurnal, grafik, dan foto, memberikan harapan akan adanya potensi penyelamatan. Harris percaya: “Ada kemungkinan besar untuk menemukan pakaian atau dokumen, beberapa di antaranya bahkan mungkin masih terbaca. Bagan yang digulung atau dilipat di lemari peta kapten, misalnya, mungkin masih ada.”
Menambah intrik, tim mengamati bahwa satu-satunya pintu tertutup di seluruh kapal adalah kamar kapten.
“Aku ingin tahu apa yang ada di sana,” Harris bertanya-tanya. “Dengan satu atau lain cara, saya merasa yakin kita akan sampai pada inti permasalahannya.” (yn)
Sumber: thoughtnova
