EtIndonesia. Kekaisaran Mongolia sangat dikenal dalam imajinasi populer karena kebangkitannya yang cepat, ekspansi wilayahnya yang luas, dan rasa takut yang ditanamkan oleh pemimpinnya, Genghis Khan.
Ironisnya, keberadaan Khan yang luar biasa membuat kita hanya tahu sedikit tentang tempat kelahirannya — dekat perbatasan modern antara Mongolia dan Siberia — pada tahun-tahun menjelang kelahirannya.
“Ketika Genghis Khan naik ke tampuk kekuasaan, wilayah itu berubah dari daerah terpencil tanpa otoritas pusat menjadi jantung kekaisaran dunia,” kata Gideon Shelach-Lavi, profesor Studi Asia Timur Louis Frieberg di Universitas Ibrani Yerusalem, dan rekan penulis studi baru yang menganalisis makam abad ke-12 yang menarik yang ditemukan di wilayah tersebut.
Timnya berharap penggalian makam baru-baru ini, milik seorang “wanita elit”, dapat membantu menggambarkan seperti apa kehidupan orang-orang yang hidup di masa kekacauan dan transisi sebelum mereka menjadi pusat kekuatan global.
Kita tahu bahwa tanah air Khan adalah zona perbatasan Dinasti Liao, atau Kekaisaran Kitan, antara tahun 916 dan 1125. Wilayah itu ditinggalkan oleh otoritas pusat setelah Wanyan Aguda memimpin pemberontakan untuk menggulingkan Dinasti Liao dan mendirikan Dinasti Jin (1115-1234).
Sejarah menunjukkan bahwa wilayah itu menjadi wilayah yang diperebutkan antara berbagai entitas politik bernama “Kereit”, “Merkit”, “Tatar”, “Naiman”, dan “Mongol”.
Orang-orang ini tidak membangun monumen apa pun atau meninggalkan banyak bukti arkeologi, sehingga sedikit yang diketahui tentang proses budaya dan politik pada abad ke-12 yang akan membuka jalan bagi kebangkitan kekaisaran Mongolia, yang pertama kali muncul pada tahun 1206.
Makam itu berada di dalam benteng bernama Khar Nuur dan milik seorang wanita tua yang tampaknya telah kehilangan semua giginya sebelum meninggal. Sendi-sendinya yang mengalami osteoartritis ringan menunjukkan bahwa dia menjalani gaya hidup yang aktif.
“Pemakaman Khar Nuur terletak di wilayah timur yang dihuni oleh kelompok-kelompok yang berpartisipasi dalam kemunculan bangsa Mongol pada abad ke-12 dan, sebelumnya, merupakan bagian dari zona perbatasan Jin Kitan dan Jurchen,” tulis penulis studi tersebut.
Shelach-Lavi mengatakan bahwa makam itu kemungkinan digali setelah jatuhnya Liao, baik selama periode Jin, ketika daerah itu dihuni oleh orang-orang nomaden-pastoral atau tahun-tahun ketika negara Mongol pertama kali didirikan.
Timnya yakin benteng itu ditinggalkan saat dia dimakamkan, tetapi tidak ditinggalkan lama dan “jelas masih hidup dalam ingatan penduduk setempat.”
“Dia sendiri mungkin masih hidup saat [benteng] itu masih aktif,” kata Shelach-Lavi.
Wilayah itu kemungkinan terlibat dalam pertikaian politik antara bangsa Mongol, para loyalis Liao yang tersisa, dan warga Jin yang mencoba menstabilkan perbatasan utara mereka.
Pemakaman itu sangat sesuai dengan contoh pemakaman bangsa Mongol, tetapi juga sangat berbeda, khususnya karena tidak memiliki “fitur permukaan yang dibangun dari batu”, dan tidak ada tembikar yang mencolok. Jenazahnya juga dikubur lebih dangkal daripada di kuburan tradisional bangsa Mongol.
Selain itu, kuburan itu berisi berbagai macam artefak yang kemungkinan besar berasal dari tempat yang sangat jauh, sehingga tim tersebut berhipotesis bahwa wanita tua itu adalah anggota keluarga terhormat yang akan menerima upeti.
“Hal itu menunjukkan adanya jaringan pertukaran yang luas yang tidak kita ketahui, dan itu mungkin penting untuk pemahaman kita tentang latar belakang kebangkitan Genghis Khan dan kekaisaran Mongol,” kata Shelach-Lavi, seraya menambahkan bahwa bejana perunggu yang dihiasi motif burung dan geometris itu sangat menarik karena keunikannya.
Keputusan untuk menguburkan wanita itu di benteng perbatasan juga menarik perhatian para arkeolog. Meskipun mereka tidak dapat mengaitkan motivasi pasti dengan pilihan tersebut, para ilmuwan memang mengajukan beberapa hipotesis.
Salah satu gagasan adalah bahwa upacara itu “dianggap sebagai penegasan identitas lokal dan memori sosial terkini”. Shelach-Lavi mengemukakan kemungkinan bahwa suku itu mungkin memiliki hubungan yang erat dengan bangunan itu.
Para peneliti juga menyatakan bahwa benteng itu memiliki prestise tertentu dan bahwa menguburkannya di sana menandai pentingnya dirinya dalam masyarakat.
Akhirnya, mereka mengajukan gagasan bahwa penguburan itu dimaksudkan untuk menetapkan kepemilikan atas wilayah tersebut.
“Mungkin salah satu cara untuk [meneguhkan keunggulan] mencakup acara pemakaman yang mewah dan umum di lokasi yang mencolok yang dimaksudkan untuk menarik perhatian kelompok-kelompok di dekatnya,” tulis para penulis, seraya menambahkan bahwa ketiga gagasan tersebut tidak saling eksklusif.
Pemakaman tersebut menunjukkan bahwa ketika pemerintahan kekaisaran Liao dan Jin menjauh dari wilayah tersebut, hal itu menyebabkan “kombinasi memori sosial dan penegasan identitas” bersamaan dengan pertunjukan kekuasaan dan prestise.
Pertunjukan hak budaya dan kepemilikan teritorial ini berjalan seiring dengan peperangan, yang menciptakan periode kekacauan yang akhirnya berakhir dengan supremasi Mongol.
Shelach-Lavi mengatakan tentang kebangkitan Khan: “Kebangkitan itu menciptakan banyak peluang untuk menjadi bagian dari elit baru. Kebangkitan itu juga mengangkat status para pejuang dan mendatangkan banyak kekayaan ke daerah ini. Namun di sisi lain, Anda juga dapat mengatakan bahwa banyak orang yang mendiami wilayah ini melanjutkan cara hidup mereka sebagai penggembala pengembara.” (yn)
Sumber: scmp
