EtIndonesia. Anda tidak akan mengira akan ada banyak hal mendasar di Bumi seperti gravitasi, tetapi penemuan inovatif terbaru NASA dapat mengatakan sebaliknya.
Para pecinta luar angkasa benar-benar tercengang setelah NASA mengumumkan minggu lalu (28 Agustus) bahwa tim ilmuwannya telah menemukan keberadaan medan listrik di seluruh planet.
Medan tersebut – meskipun cukup lemah – diyakini sama pentingnya bagi planet kita seperti gravitasi dan medan magnet, jadi ini merupakan penemuan yang cukup bersejarah.
Medan listrik ini, yang dikenal sebagai medan listrik ambipolar, pertama kali dihipotesiskan oleh orang-orang NASA lebih dari 60 tahun yang lalu.
Menggunakan roket suborbital Endurance milik NASA, para ilmuwan ingin menjelajahi bagaimana atmosfer planet berevolusi.
Glyn Collinson, penulis utama studi dan penyelidik utama misi Endurance di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA, memberikan beberapa wawasan tentang masalah tersebut.
Dia menjelaskan bagaimana planet dengan atmosfer ‘harus memiliki medan ambipolar’.
“Sekarang setelah kami akhirnya mengukurnya, kami dapat mulai mempelajari bagaimana dia membentuk planet kita dan planet lain dari waktu ke waktu,” tambahnya.
Pesawat ruang angkasa yang terbang di atas Kutub Utara dan Selatan Bumi telah mendeteksi aliran partikel yang mengalir dari atmosfer kita ke luar angkasa sejak tahun 1960-an.
‘Angin kutub’, demikian para ilmuwan menyebutnya, memicu banyak penelitian terhadap studi yang sedang dilakukan.
Meskipun beberapa aliran keluar dari atmosfer kita diperkirakan terjadi, angin kutub memberikan beberapa hasil yang mengejutkan.
Banyak partikel dalam medan magnet yang dingin dan tidak ada tanda-tanda pernah dipanaskan.
Meskipun demikian, mereka melaju dengan kecepatan supersonik, hal yang sangat mengejutkan bagi mereka di NASA.
Collinson menambahkan: “Pasti ada sesuatu yang menarik partikel-partikel ini keluar dari atmosfer.”
Jadi, para ilmuwan memutuskan untuk melakukan penggalian, dan akhirnya memutuskan untuk meluncurkan roket Endurance dari Svalbard dekat Kutub Utara.
Roket tersebut mencapai ketinggian yang mengesankan yaitu 768,03 km sebelum jatuh di Laut Greenland hanya 19 menit kemudian.
Sementara para ilmuwan menemukan perubahan kecil sebesar 0,55 volt, voltase tersebut mendorong ion hidrogen dalam angin matahari.
Karena mereka merupakan partikel yang paling sering ditemukan dalam angin, maka medan listriknya menjadi 10,6 kali lebih kuat daripada gravitasi.
Ilmuwan proyek ketahanan di NASA Goddard dan rekan penulis studi Alex Glocer berkata: “Itu lebih dari cukup untuk melawan gravitasi — faktanya, itu cukup untuk meluncurkan [partikel atmosfer] ke luar angkasa dengan kecepatan supersonik.”
Sementara itu, Collinson menambahkan: “Ini seperti ban berjalan, mengangkat atmosfer ke luar angkasa.”
Para ilmuwan akan terus mempelajari medan listrik untuk melihat bagaimana pengaruhnya terhadap atmosfer Bumi. (yn)
Sumber: unilad
