Obsesi Beijing terhadap keamanan dan tindakan aparat keamanan merugikan kebutuhan ekonomi negara dan ambisi Partai Komunis Tiongkok (PKT)
Milton Ezrati
Beijing tampaknya tak mampu keluar dari jalan buntu yang diciptakannya sendiri. Beijing menyatakan dengan tepat bahwa ia membutuhkan investasi asing untuk menyediakan modal yang dibutuhkan agar ekonomi Tiongkok tumbuh dan membawa keahlian bisnis serta teknologi yang dibutuhkan.
Bersesuaian dengan itu, para pengambil keputusan mendorong bisnis dari seluruh dunia untuk membangun operasi di Tiongkok dan menginvestasikan dana di sana. Namun, PKT justru melakukan tindakan yang menghambat aliran investasi tersebut. Di antara tindakan yang menciutkan para investor adalah penggerebekan polisi di fasilitas asing di Tiongkok, sering kali dengan dalih yang meragukan atau agenda politik yang terselubung. Tak diragukan lagi, para pembela hak asasi manusia akan berpendapat mengenai praktik semacam itu. Namun, tulisan ini berfokus bagaimana tindakan seperti itu justru merugikan secara ekonomi.
Insiden terbaru terjadi di fasilitas Foxconn di Zhengzhou. Operasional yang dimiliki oleh perusahaan Taiwan ini memproduksi produk untuk perusahaan Amerika Serikat, Apple, secara kontrak. Fasilitas ini sangat penting bagi rantai pasokan iPhone Apple, sehingga pabrik ini dijuluki “iPhone City.” Bulan lalu, Beijing mengirim aparat kepolisian ke fasilitas tersebut untuk menangkap empat karyawan dengan tuduhan yang tidak jelas. Tampaknya, intrusi polisi maupun penangkapan empat karyawan tersebut tidak mengganggu produksi. Namun, ancaman akan insiden yang lebih parah dapat memengaruhi keputusan bisnis para investor asing tentang berinvestasi di Tiongkok.
Pihak berwenang Taiwan tentunya menganggap serius masalah ini. Dewan Urusan Daratan di Taiwan menggambarkan penangkapan dan tuduhan tersebut sebagai “sangat aneh.” Taipei pun memperkuat peringatannya pada Juni agar warga Taiwan menghindari perjalanan yang tidak penting ke daratan Tiongkok. Untuk alasan yang jelas, Taiwan sangat sensitif terhadap tindakan semacam itu.
Tahun lalu, operasi Foxconn di Tiongkok menghadapi penyelidikan aneh oleh pihak berwenang dengan alasan yang sama tidak jelasnya, namun bertepatan dengan upaya singkat pendiri Foxconn, Terry Gou, untuk mencalonkan diri sebagai presiden Taiwan. Lebih mengancam lagi, Beijing juga berbicara tentang menargetkan warga Taiwan yang dianggap sebagai “pendukung keras kemerdekaan Taiwan.” Tindakan tersebut, kata Beijing, dapat dijatuhi hukuman mati.
Dengan latar belakang semacam ini, tak mengherankan jika perusahaan Taiwan mulai melonggarkan hubungan dekat mereka dengan bisnis di daratan Tiongkok. Aliran investasi dari bisnis di pulau itu ke Tiongkok telah menurun sejak 2010. Tahun lalu saja, aliran investasi ini turun hampir 40 persen dibandingkan tingkatnya pada 2022. Setara dengan $4,17 miliar, investasi ini tahun lalu hanya sepertiga dari level 2018.
Dana yang tidak masuk ke Tiongkok mengalir ke Asia Tenggara, khususnya Singapura, Vietnam, Indonesia, Malaysia, dan Thailand. Negara-negara ini sekarang menerima sekitar 40 persen dari aliran investasi Taiwan, proporsi yang melebihi aliran investasi ke Tiongkok. Investasi di Vietnam telah meningkat empat kali lipat, terutama di bidang yang paling penting bagi Beijing: elektronik berteknologi tinggi.
Jika Taiwan sangat sensitif, perilaku otoriter Beijing juga memengaruhi pengambilan keputusan di tempat lain di dunia. Apalagi, Apple sama rentannya terhadap penangkapan di pabrik Foxconn di Zhengzhou.
Pada April tahun lalu, otoritas Tiongkok menggerebek tiga konsultan Amerika, yaitu Bain & Company, Mintz Group, dan Capvision. Pihak berwenang tidak menyukai perusahaan-perusahaan ini mengumpulkan informasi tentang bisnis dan keuangan di Tiongkok. Mereka menahan dua karyawan Mintz dan akhirnya mendenda perusahaan tersebut setara dengan $1,5 juta karena pengumpulan data ilegal.
Dikarenakan perusahaan-perusahaan ini mengumpulkan informasi untuk memberi nasihat kepada perusahaan Amerika dan lainnya tentang investasi di Tiongkok, penghambatan semacam ini secara langsung bertentangan dengan kebutuhan PKT akan aliran investasi asing tanpa kecuali, tentu saja, jika pihak berwenang di Beijing berpikir investor harus menempatkan uang mereka dalam risiko tanpa pertimbangan.
Bukan hanya Amerika dan Taiwan yang mengalami dampaknya. Pada Oktober 2023, pihak berwenang PKT menangkap seorang eksekutif perusahaan farmasi Jepang, Astellas Pharma, Inc., dengan tuduhan spionase, meskipun mereka membebaskannya pada Maret tahun ini. Otoritas Tiongkok juga menahan seorang eksekutif dan dua mantan karyawan WPP plc, salah satu perusahaan periklanan terbesar di dunia. Beijing menahan seorang jurnalis Australia selama tiga tahun. Beberapa penangkapan mungkin memiliki alasan hukum atau keamanan nasional yang sah. Jika demikian, Beijing melakukan sedikit upaya mengungkapkannya dengan jelas. Sementara itu, kondisi pelecehan merajalela mengurangi aliran investasi asing yang dibutuhkan oleh ekonomi.
Penurunan minat investasi asing ini paling terlihat dalam angka perdagangan. Impor ponsel pintar Amerika dari Tiongkok, misalnya, turun sekitar 10 persen pada 2023, periode terbaru dengan data lengkap, sementara impor laptop turun 30 persen. Sebaliknya, impor dari India untuk kategori pertama dan dari Vietnam untuk kategori kedua masing-masing meningkat empat kali lipat, meskipun dari basis yang rendah.
Angka-angka Eropa kurang lengkap, tetapi Berlin melaporkan bahwa impor Jerman dari Tiongkok turun sekitar 13 persen selama setahun terakhir. Laporan awal menunjukkan bahwa meskipun hubungan perdagangan antara Tiongkok dan Jerman telah lama berkembang, Amerika Serikat mungkin telah melampaui Tiongkok sebagai eksportir ke Jerman. Data tentang Jepang dan Korea Selatan terbatas, tetapi penurunan yang tercatat dalam ekspor dari kedua negara ini ke Tiongkok mungkin mencerminkan keengganan untuk menggunakan fasilitas perakitan yang berbasis di Tiongkok, tujuan utama ekspor Jepang dan Korea Selatan ke Tiongkok.
Pertanyaan yang muncul dari semua peristiwa ini adalah mengapa Beijing bekerja begitu keras melawan kepentingan ekonominya sendiri yang mendesak. Tentu saja, otoritas Tiongkok tidak mungkin tidak menyadari efek dari penggerebekan dan tuduhan semacam ini. Mungkin pertanyaan mendasarnya adalah: Apakah PKT bisa menahan diri?”
Milton Ezrati adalah editor kontributor di The National Interest, afiliasi dari Center for the Study of Human Capital di University at Buffalo (SUNY), dan kepala ekonom di Vested, sebuah firma komunikasi yang berbasis di New York. Sebelum bergabung dengan Vested, ia menjabat sebagai kepala strategi pasar dan ekonom untuk Lord, Abbett & Co. Dia juga sering menulis untuk City Journal dan menulis blog untuk Forbes. Buku terbarunya adalah Thirty Tomorrows: The Next Three Decades of Globalization, Demographics, and How We Will Live
