Perusahaan seni pertunjukan Shen Yun mengatakan meskipun mendapat serangan, mereka tetap teguh dalam misinya ‘untuk menampilkan keindahan … dari peradaban Tiongkok yang berusia 5.000 tahun.’
Petr Svab
Shen Yun Performing Arts yang berbasis di New York, perusahaan tari klasik Tiongkok terkemuka di dunia, mengatakan bahwa artikel baru-baru ini dalam serangkaian artikel The New York Times yang menyerang grup tersebut “dipenuhi dengan ketidakakuratan.”
“Artikel-artikel Times terbaru yang muncul selama beberapa bulan terakhir adalah serangan terhadap keyakinan yang mendorong kami dan kerja keras yang menjadi ciri budaya pertunjukan kami,” kata Shen Yun dalam sebuah pernyataan pada 17 November.
“Artikel Times baru-baru ini yang dipublikasikan selama beberapa bulan terakhir ini justru merupakan serangan terhadap keyakinan yang mendorong kami dan kerja keras yang mana menjadi ciri budaya kinerja kami,” kata Shen Yun dalam sebuah pernyataan pada 17 November.
Shen Yun, memiliki delapan ansambel yang menggelar tur di seluruh dunia setiap tahun dengan tagline, “Tiongkok sebelum komunisme,” adalah target utama Partai Komunis Tiongkok (PKT), yang mana menganggap penampilan budaya tradisional Tiongkok sebagai ancaman terhadap kendalinya. PKT menggunakan berbagai taktik untuk menyabotase pertunjukan, mulai dari tekanan diplomatik kepada gedung teater, para pejabat hingga menangkap anggota keluarga dari performer yang berbasis di Tiongkok.
“Artikel The New York Times “secara besar-besaran mendistorsi praktik dan budaya umum organisasi kami sebagai upaya mencitrakan gambaran yang salah bahwa perusahaan kami ‘mengandalkan anak di bawah umur dan remaja,’” demikian bunyi pernyataan tersebut.
“Narasi ini bertentangan dengan fakta dan didasarkan pada kesaksian pribadi dari hanya segelintir mantan seniman yang tidak puas.”
Dalam artikelnya, The New York Times mengklaim bahwa Shen Yun tidak membayar performer pelajarnya dengan cukup dan Departemen Tenaga Kerja negara bagian telah membuka penyelidikan terhadap organisasi nonprofit tersebut. Namun, dalam artikel itu terdapat klarifikasi bahwa hukum negara bagian tentang performer di bawah umur “tidak membahas apakah atau seberapa banyak performer harus dibayar.”
Hanya pada paragraf ke-16, artikel tersebut mencatat: “Tidak jarang bagi kelompok seni pertunjukan untuk membayar siswa dan performer pemula dengan jumlah nominal.”
Dari sana, para reporter menyesuaikan narasi mereka dengan mengklaim Shen Yun menggunakan lebih banyak performer siswa dibandingkan dengan kelompok seni lainnya yang tidak disebutkan namanya.
BACA JUGA : The New York Times Kembali Menyerang Shen Yun Performing Arts
Shen Yun menyatakan bahwa 85 persen artis dalam ansambel pertunjukannya adalah orang dewasa, sementara posisi tersisa dibuka untuk “pemuda berbakat” yang belajar di dua sekolah afiliasinya, Fei Tian College dan Fei Tian Academy of the Arts.
“Para siswa tampil dengan Shen Yun sebagai bagian dari kurikulum yang disetujui oleh Departemen Pendidikan Negara Bagian New York,” katanya.
Jika Shen Yun tidak mengizinkan siswa untuk tampil, mereka akan melewatkan beberapa bakat terbaik, demikian saran pernyataan tersebut.
“Bentuk seni utama Shen Yun, tari klasik Tiongkok, adalah permainan orang muda. Standar-standarnya—untuk bentuk, fleksibilitas, berguling dan flip, serta teknik khusus lainnya—lebih tepat dan sulit secara keterampilan dibandingkan dengan apa yang diperlukan dalam banyak bentuk tari lainnya, dan membuat tari klasik Tiongkok sangat mirip dengan senam atau olahraga elit lainnya dalam hal tingkat atletisme yang dibutuhkan,” katanya.
“Dan sama seperti senam (di mana, misalnya, rata-rata usia peraih medali emas Olimpiade wanita adalah 18 tahun), tahun-tahun emas bagi penari klasik Tiongkok adalah di pertengahan remaja hingga awal 20-an. Untuk alasan ini, Shen Yun menawarkan kesempatan kepada performer siswa yang luar biasa untuk melakukan tur dengan perusahaan sebagai bagian dari coursework mereka.”
Shen Yun juga mencatat bahwa semua siswa Fei Tian menerima beasiswa penuh, “yang mencakup tempat tinggal dan makan, dan jumlahnya sekitar $50,000/tahun. Selama tur, semua biaya ditanggung, termasuk akomodasi di hotel berkualitas tinggi, makanan, dan bahkan sebagian besar kegiatan rekreasi.”
Pernyataan tersebut mengklarifikasi bahwa para performer di Shen Yun dan Fei Tian percaya pada kerja keras, tetapi jadwalnya tidak sedemikian “menyiksa” seperti yang digambarkan oleh New York Times; sebuah karakterisasi yang didasarkan pada segelintir contoh “ekstrim.”
“Shen Yun dan sekolah-sekolah Fei Tian didirikan oleh orang-orang yang mempraktikkan keyakinan Falun Gong, dan kami adalah komunitas religius. Ini memengaruhi bagaimana kami belajar, bagaimana kami bekerja, dan bagaimana kami hidup,” bunyi pernyataan tersebut.
Falun Gong adalah disiplin spiritual tradisional Tiongkok yang fokus pada perbaikan diri dan latihan meditasi.
“Filosofi pendidikan sekolah-sekolah tersebut berakar pada tradisi, dan elemen kunci dari itu adalah keyakinan pada nilai kerja keras dan pengembangan ketahanan pribadi. Siswa yang mendaftar di Fei Tian memilih untuk mengikuti ide ini, dengan dukungan penuh dari orang tua mereka.”
Penghilangan Informasi Kunci
The New York Times memiliki sejarah panjang dalam mengulangi propaganda PKT terhadap Falun Gong sejak rezim tersebut, yang tidak senang dengan meningkatnya popularitas Falun Gong, mulai menganiaya para praktisi Falun Gong pada tahun 1999.
Dalam beberapa tahun terakhir, surat kabar ini secara berkala menghasilkan artikel negatif terhadap diaspora Falun Gong di Amerika Serikat, dan terutama terhadap perusahaan-perusahaan sukses yang didirikan oleh praktisi Falun Gong.
Menjelang akhir artikel terbaru The New York Times, penulis Nicole Hong dan Michael Rothfeld menunjukkan bahwa mereka tidak mengetahui mengapa otoritas tenaga kerja negara bagian membuka penyelidikan yang diduga terjadi.
Namun, para reporter gagal menyebutkan bahwa pria yang secara terbuka mengklaim telah membantu reporter meluncurkan serangan mereka terhadap Shen Yun juga telah membanggakan tentang mengajukan keluhan terhadap Shen Yun kepada otoritas Negara Bagian New York dengan harapan memicu tindakan hukum. Dia juga mendorong orang lain untuk melakukan hal serupa.
“Saya adalah orang yang memperkenalkan orang-orang [mantan performer Shen Yun] kepada New York Times, terutama untuk wawancara awal. Mereka menemukan orang-orang tambahan melalui itu,” tulisnya di X setelah publikasi artikel pertama New York Times yang menyerang Shen Yun awal tahun ini.
FBI menandai pria tersebut sebagai “berpotensi bersenjata dan berbahaya” setelah dia terlihat di dekat kampus Shen Yun di New York bagian utara tahun lalu. Dia kemudian ditangkap dan menghadapi tuduhan kepemilikan senjata api ilegal.
Beberapa Whistleblower yang memberikan informasi internal PKT kepada Falun Dafa Information Center (FDIC)-sebuah lembaga nirlaba yang melacak penganiayaan terhadap Falun Gong-secara independen mengidentifikasi pria tersebut sebagai kendaraan yang digunakan PKT untuk menghasut dan menyebarkan informasi “jahat” terhadap Falun Gong.
Pria tersebut, yang juga menjalankan channel YouTube, telah membuat ancaman terhadap Shen Yun dan Falun Gong, seperti menyebut manajer Shen Yun sebagai “musuhnya” yang dia coba kirim ke penjara.
Para reporter The New York Times juga gagal mengungkapkan hubungan lain para narasumber mereka dengan rezim Tiongkok.
Hong dan Rothfeld sangat bergantung pada kelompok kecil mantan performer tanpa mengungkapkan bahwa setidaknya tiga dari mereka memiliki “hubungan dengan Akademi Tari Beijing (BDA),” menurut laporan FDIC yang diterbitkan awal tahun ini.
BDA adalah “sebuah organisasi yang dikelola negara Tiongkok, yang merupakan instrumen dalam kampanye global PKT melawan Shen Yun,” bunyi laporan tersebut.
Budaya Shen Yun
Puluhan artis Shen Yun saat ini dan sebelumnya telah memberitahukan kepada The Epoch Times bahwa pengalaman mereka dengan Shen Yun sangat berharga.
“Ini sangat memuaskan bagi saya untuk berkeliling dunia dan tampil di semua teater bergengsi ini sebagai seorang siswa,” kata Helena Huang, seorang pemain seruling Shen Yun dalam wawancara Epoch Times sebelumnya.
“Bekerja dengan artis-artis kelas dunia yang dipekerjakan oleh Shen Yun, Anda benar-benar belajar banyak,” katanya.
“Mereka sangat rendah hati, tetapi mereka juga sangat pekerja keras. Anda melihat seberapa jauh orang-orang ini berhasil, dan Anda melihat bahwa Anda juga bisa mencapainya jika Anda bekerja keras dan bertahan.”
Shen Yun didirikan oleh imigran Tiongkok yang “datang ke negara ini dengan hampir tidak memiliki apa-apa” dan tanpa pendanaan dari pemerintah atau korporasi, kata pernyataan tersebut.
“Kami sepenuhnya mandiri. Kami menghargai negara ini, dan bersyukur atas kebebasan yang diberikan, dan kami tidak menginginkan apa pun selain memberikan kembali, dengan sepenuh hati, kepada Amerika Serikat dan dunia, melalui berbagi program berkualitas tinggi yang penuh harapan dan inspirasi,” kata Shen Yun.
“Meski menjadi target penindasan transnasional dari PKT selama hampir 20 tahun dan meskipun mengalami serangan ini dari Times, kami akan tetap teguh dalam misi kami: untuk menampilkan keindahan, kemegahan, dan spiritualitas dari peradaban Tiongkok yang berusia 5.000 tahun.”
