EtIndonesia. Jauh sebelum Suku Maya kuno membangun kuil, para pendahulu mereka telah mengubah lanskap semenanjung Yucatan di Amerika Tengah.
Dengan menggunakan drone dan citra Google Earth, para arkeolog telah menemukan jaringan kanal tanah berusia 4.000 tahun di tempat yang sekarang disebut Belize. Temuan tersebut dipublikasikan pada hari Jumat (22/11) di Science Advances.
“Citra udara sangat penting untuk mengidentifikasi pola kanal linear zig-zag yang sangat khas ini, yang membentang sejauh beberapa mil melalui lahan basah,” kata rekan penulis studi Eleanor Harrison-Buck dari Universitas New Hampshire.
Tim tersebut kemudian melakukan penggalian di Suaka Margasatwa Crooked Tree di Belize.
Kanal ikan kuno, yang dipasangkan dengan kolam penampungan, digunakan untuk menyalurkan dan menangkap spesies air tawar seperti ikan lele.
“Ujung tombak berduri” yang ditemukan di dekat situ mungkin diikatkan ke tongkat dan digunakan untuk menombak ikan, kata rekan penulis studi Marieka Brouwer Burg dari Universitas Vermont.
Jaringan kanal dibangun sejak 4.000 tahun lalu oleh masyarakat semi-nomaden di dataran pantai Yucatan.
Menurut studi tersebut, kanal tersebut digunakan selama sekitar 1.000 tahun atau lebih, termasuk selama periode “pembentukan” ketika Maya mulai menetap di desa-desa pertanian permanen dan budaya khas mulai muncul.
“Sangat menarik melihat modifikasi lanskap berskala besar seperti itu sejak awal — ini menunjukkan orang-orang sudah membangun sesuatu,” kata arkeolog Universitas Pittsburgh Claire Ebert, yang tidak terlibat dalam studi tersebut.
Pada puncak peradaban Maya, orang-orang di wilayah ini membangun kuil, jalan, piramida, dan monumen lainnya.
Mereka juga mengembangkan sistem penulisan, matematika, dan astronomi yang kompleks. Para ilmuwan mengetahui lebih banyak tentang era ini karena ada lebih banyak situs arkeologi penting, kata Ebert.
Namun, studi baru ini mengungkap adanya hubungan antara orang-orang terdahulu yang tinggal di lanskap tersebut dan kemunculan budaya Maya di kemudian hari.
Saluran kuno untuk menangkap ikan ini mungkin berperan dalam membantu piramida Maya di kemudian hari berdiri di atas hutan hujan Yucatan.
“Ini menunjukkan adanya kesinambungan,” kata arkeolog Universitas Pennsylvania Jeremy Sabloff, yang tidak menjadi bagian dari penelitian tersebut.
Pada tataran praktis, kanal-kanal penangkap ikan membantu orang-orang terdahulu di wilayah tersebut untuk mendiversifikasi makanan mereka dan memberi makan populasi yang terus bertambah, membangun fondasi bagi puncak budaya di kemudian hari. (yn)
Sumber: nypost
