EtIndonesia. Induk paus orca yang terkenal, Tahlequah, yang menyentuh hati seluruh dunia dengan menggendong anaknya yang telah mati selama 17 hari, telah mengalami kehilangan yang menyedihkan lagi.
Pusat Penelitian Paus yang berbasis di AS menyampaikan bahwa anaknya, anak paus J61, tidak bertahan hidup hingga tahun baru tiba.
Anak paus itu lahir sesaat sebelum Natal tetapi dipastikan mati pada Malam Tahun Baru, menurut para ilmuwan.
Seperti halnya kehilangan anak pertamanya, Tahlequah terlihat menggendong jasad anak keduanya yang telah mati. Pada tahun 2018, induk paus yang setia ini menggendong jasad anak paus pertamanya yang tak bernyawa selama lebih dari dua minggu, menempuh jarak 1.600 kilometer di sepanjang pantai selatan British Columbia.
“Kematian anak paus mana pun dalam populasi SRKW (paus pembunuh penghuni selatan) merupakan kehilangan yang sangat besar, tetapi kematian J61 sangat menghancurkan,” kata pusat tersebut dalam pernyataannya.
“Bukan hanya karena dia betina, yang suatu hari berpotensi memimpin garis keturunannya sendiri, tetapi juga mengingat sejarah induknya J35, yang kini telah kehilangan dua dari empat anak paus yang terdokumentasi – keduanya betina.”
Pusat Penelitian Paus mengatakan seluruh timnya “sangat sedih” mendengar berita kehilangan tersebut.
“Kami akan terus memberikan informasi terbaru jika memungkinkan,” katanya.
Malam Tahun Baru adalah hari yang emosional bagi para peneliti. Mereka pergi ke perairan British Columbia untuk memeriksa laporan tentang kelahiran anak paus baru di J-pod, sekelompok paus pembunuh penghuni selatan.
Induk paus baru tersebut, J62, belum diidentifikasi karena dia berenang bersama beberapa paus orca betina saat peneliti berkunjung. Jenis kelamin anak paus tersebut juga tidak diketahui, tetapi tampaknya “normal secara fisik dan perilaku,” menurut pernyataan tersebut.
Sebelum menemukan anak paus Tahlequah yang mati, para peneliti khawatir tentang kesehatannya setelah mengamati perilaku tertentu pada dirinya dan induknya. Pusat tersebut juga menjelaskan bahwa anak paus pembunuh penghuni selatan sering kali memiliki peluang tinggi untuk mati pada tahun pertama mereka.
“Kita selalu khawatir dengan penghuni selatan… meskipun kita selalu gembira dengan prospek kelahiran baru dan anggota baru, kita selalu waspada,” kata ahli zoologi kelautan dan peneliti UBC Dr. Anna Hall.
Hall menggambarkan kematian bayi Tahlequah sebagai “menghancurkan” dan “sangat tragis,” menambahkan bahwa perilaku ibu yang berduka membuatnya semakin memilukan.
“Kembali ke tahun 2018, dunia terpikat oleh emosi yang diungkapkan oleh kehilangan anaknya yang masih kecil, dan kemudian menggendong anaknya selama 17 hari, itu adalah wawasan nyata tentang kehilangan emosional hewan tersebut,” katanya.
“Kami baru saja mulai memahami [mereka]. Kami tahu mereka sangat kompleks. Kami tahu mereka hidup dalam masyarakat yang sangat rumit, tetapi memahami kecerdasan emosional makhluk-makhluk ini adalah sesuatu yang belum benar-benar kami pahami, dia memberi kami wawasan yang luar biasa tentang hal-hal yang dialami ibu yang baru saja kehilangan bayi yang baru lahir,” kata Hall.
“Di sinilah kita enam tahun kemudian, dan kita melihat hal yang sama lagi.”
Misty MacDuffee, seorang ahli biologi konservasi dengan Program Salmon Liar di Wind Coast Conservation Foundation, mengatakan bahwa kehilangan tersebut sangat menyakitkan karena paus pembunuh penghuni selatan merupakan populasi yang terancam punah.
“Pada titik ini, kami mengalami lebih banyak kematian daripada kelahiran, dan populasi ini tidak pulih atau bahkan tidak mampu bertahan,” katanya.
“Kami selalu sangat berharap agar anak-anak paus ini dapat melewati tahap neonatal pertama ini, yang sangat penting.”
MacDuffee menjelaskan bahwa menurunnya jumlah paus pembunuh penghuni selatan disebabkan oleh beberapa faktor: berkurangnya jumlah mangsa, air yang “sangat tercemar” tempat mereka berenang, dan kebisingan bawah air yang mengganggu kemampuan mereka untuk berkomunikasi.
“Mereka perlu mendengar dan didengar untuk mengidentifikasi dan menangkap makanan mereka serta berkomunikasi dengan anggota kelompok lainnya,” katanya.
“Keberadaan kebisingan bawah air mengganggu ekolokasi yang digunakan untuk mendeteksi dan menangkap mangsa, sehingga area tempat mereka mendengar dan dapat didengar semakin berkurang. Mereka tidak hanya tidak mendapatkan cukup mangsa, tetapi juga semakin sulit untuk menangkap mangsa yang ada di luar sana,” katanya.
MacDuffee mengatakan kelompok lingkungan meminta pemerintah federal untuk mengambil tindakan terhadap masalah yang membahayakan paus, terutama dengan proyek-proyek baru yang memengaruhi kehidupan laut setempat.
“Paus-paus ini berenang di perairan yang bising dan sangat tercemar, dan kita perlu membalikkan kondisi tersebut untuk meningkatkan kelangsungan hidup mereka,” katanya.
“Kami memperluas pelabuhan di pelabuhan Delta, kami telah menyetujui Pipa Trans Mountain. Semua ini berkontribusi terhadap degradasi dan kualitas habitat kritis di Laut Salish dan keputusan untuk mengatasinya tidak dibuat oleh pemerintah federal,” tambah MacDuffee.
“Kami benar-benar berada di saat-saat terakhir untuk populasi ini …. kami tidak dapat menjaga anak paus tetap hidup. Jika populasi ini ingin pulih, anak paus tersebut harus tetap hidup, dan kondisi yang dihadapi oleh paus betina, induk paus, harus ditingkatkan agar itu dapat terjadi,” katanya.
Para ilmuwan mengatakan mereka akan terus mengawasi Tahlequah dan anak paus baru, J62, kapan pun kondisi dan pergerakan paus memungkinkan. (yn)
Sumber: thoughtnova
