EtIndonesia. Karena dinosaurus punah jutaan tahun yang lalu, mempelajari mereka mungkin sulit, tetapi satu hal yang kita ketahui adalah bahwa kerabat terdekat mereka yang masih hidup mungkin mengejutkan Anda.
Anda mungkin akan dimaafkan jika mengira bahwa hewan yang paling dekat dengan dinosaurus adalah sejenis reptil, tetapi itu tidak sepenuhnya benar.
Faktanya, ketika banyak orang berpikir tentang dinosaurus, mereka cenderung berpikir tentang film daripada paleontologi.
Jadi, jika saya menyebut T-Rex, Anda langsung teringat pada adegan yang diambil langsung dari film Jurassic Park karya Steven Spielberg daripada penemuan dan penelitian terbaru tentang topik tersebut.
Sayangnya, para ilmuwan tidak benar-benar berpikir dinosaurus tampak seperti reptil bersisik dan berwarna gelap, sebenarnya kerabat terdekat mereka sebenarnya adalah burung, menurut penelitian.
Ini juga bukan penemuan baru dalam komunitas ilmiah.
Bagaimana penelitian ini dilakukan? Pada tahun 2008, para ilmuwan melakukan analisis molekuler terhadap serpihan protein Tyrannosaurus rex berusia 68 juta tahun dan membandingkannya dengan berbagai protein milik sejumlah besar hewan yang berbeda.
Mendapatkan protein dinosaurus sebenarnya cukup sulit mengingat mereka telah punah beberapa juta tahun yang lalu, tetapi para peneliti modern cukup beruntung untuk menemukan beberapa bahan yang tidak terfosilkan di dalam tulang T. rex.
Dari sini mereka dapat mengambil molekul kolagen, protein struktural yang muncul dalam bentuk yang sedikit berbeda pada banyak hewan.
Mereka membandingkan versi dinosaurus dengan 21 hewan yang masih hidup, termasuk manusia, simpanse, tikus, ayam, burung unta, buaya, dan salmon.
Meskipun protein dari buaya relatif mirip, kecocokan terbaik berasal dari burung unta dan ayam.
Ayam dan burung unta hanya berkerabat jauh satu sama lain sehingga pengungkapan tersebut sebenarnya tidak banyak membantu dalam mempersempit jenis burung yang mungkin merupakan kerabat terdekat dari karnivora terkenal tersebut.
Apa yang dikatakan para ilmuwan?
Saat itu, salah satu penulis penelitian tersebut, peneliti pascadoktoral dalam biologi organisme dan evolusi di Universitas Harvard, Chris Organ, mengatakan penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mempersempit hubungan evolusi antara ayam, burung unta, buaya, dan dinosaurus.
Dia mengatakan: “Dari T. rex, kami mampu membangun hubungan ini dengan tingkat dukungan yang relatif tinggi. Dengan lebih banyak data, kami kemungkinan akan melihat cabang T. rex pada pohon filogenetik antara buaya, ayam, dan burung unta, meskipun kami tidak dapat menyelesaikan posisi ini dengan data yang tersedia saat ini.” (yn)
Sumber: unilad
