EtIndonesia. Hari yang sangat dingin di bulan Januari 2018 ketika Kapten Brandon Upton melihat sesuatu yang mengambang di ombak. Upton adalah pemilik Sea Tow, sebuah perusahaan bantuan di atas air di Corpus Christi, Texas, yang melayani pelaut di daerah tersebut dengan mengirimkan bahan bakar, aki , dan membantu mengatasi masalah lainnya. Namun hari itu, Upton tidak akan menyelamatkan pelaut biasa — dia akan menyelamatkan makhluk lain sepenuhnya.
“Saya berhenti untuk memeriksanya dan menyadari itu adalah penyu laut,” kata Upton kepada The Dodo. “Saya tidak menyentuhnya, karena saya tahu mereka terancam punah dan dilindungi. Dalam perjalanan masuk, saya melihat semakin banyak penyu laut dan sangat bingung. Selama bertahun-tahun di atas air, saya belum pernah melihat yang seperti itu.”
Upton memanggil para ahli di Padre Island National Seashore (PINS) dan memberi tahu mereka apa yang telah dilihatnya. Para naturalis memberi tahu Upton apa yang sedang terjadi dan memberinya petunjuk tentang cara membantu. Sejak saat itu, Uptown terpikat.
“Kami telah menyelamatkan penyu laut yang kedinginan sejak saat itu,” kata Upton.
Ternyata, ketika suhu turun terlalu rendah, penyu laut dapat menjadi “kedinginan,” suatu kondisi yang sangat berbahaya.
“Penyu laut yang kedinginan kehilangan kemampuan berenang, yang menyebabkan mereka mengapung ke permukaan, di mana mereka dapat ditabrak oleh perahu dan terdampar di pantai, di mana predator darat merupakan ancaman,” kata Upton. “Mereka bahkan kehilangan kemampuan untuk mengangkat kepala keluar dari air untuk bernapas, yang dapat mengakibatkan tenggelam.”
Saat ini, Upton adalah seorang ahli dalam praktik terbaik untuk penyelamatan penyu laut. Namun pada tahun 2018, dia harus belajar sambil bekerja.
“Meskipun penyelamatan penyu laut biasanya memerlukan pelatihan khusus, kami memulainya dalam situasi darurat,” kata Upton. “Kami mengambil dua atau tiga perahu penuh penyu yang mengapung pada hari pertama.”
Sekarang, selama bulan-bulan musim dingin, Upton terus memantau suhu air. Ketika peristiwa yang mengejutkan dengan dingin sedang berlangsung, Upton menaiki perahu udara di sepanjang pulau-pulau yang menghadap ke arah angin dan garis pantai, mencari kerang di antara ombak. Akhirnya, perahunya dipenuhi dengan penyu yang kedinginan.
Setelah penyelamatan, para relawan Padre Island National Seashore memindahkan penyu-penyu ke pusat rehabilitasi setempat, di mana para ahli menjaga mereka tetap hangat dan aman hingga suhu air kembali ke 56 derajat Fahrenheit atau lebih tinggi. Ini bisa memakan waktu beberapa hari, seminggu, atau lebih. Para penyelamat melepaskan penyu-penyui ke Teluk Meksiko, bukan perairan Laguna Madre tempat mereka ditemukan.
“Laguna Madre jauh lebih dangkal daripada Teluk,” kata Upton. “Menjadikan penyu lebih rentan terhadap kejutan dingin berikutnya.”
Bagi Upton, mengulurkan tangan membantu hewan yang membutuhkan adalah hal yang tidak perlu dipikirkan lagi.
“Saya selalu menjadi penyayang binatang,” katanya. “Saya tipe orang yang akan membawa laba-laba keluar atau membantu penyu menyeberang jalan. Hewan peliharaan selalu menjadi keluarga.”
Upton senang bahwa peralatan Sea Tow-nya yang khusus dapat digunakan untuk berbagai keperluan di luar bisnis melayani pelaut. Sea Tow hadir untuk masyarakat, dan penyu laut adalah bagian dari masyarakat tersebut.
“Ketika saya menyaksikan penyu laut yang kedinginan untuk pertama kalinya, wajar saja jika saya memanfaatkan sumber daya saya untuk membantu,” kata Upton. “Senang rasanya mengetahui bahwa kami dapat membantu upaya konservasi dan berkontribusi pada kelangsungan hidup spesies yang terancam punah ini.” (yn)
Sumber: the dodo
