EtIndonesia. Jejak kaki dinosaurus besar dari spesies Iguanodon, yang berusia lebih dari 100 juta tahun, telah ditemukan di sebuah pantai di Inggris, kantor berita SWNS melaporkan.
Ahli paleontologi Joe Thompson, seorang pemandu fosil di Wight Coast Fossils yang menggali jejak tersebut, mengatakan kepada Fox News Digital bahwa dia menemukan jejak tersebut di Pulau Wight saat dia berangkat ke pantai dengan tujuan menemukan beberapa fosil.
“Geologi sangat cocok untuk itu,” katanya dalam sebuah wawancara di depan kamera.
Thompson telah berjalan selama satu atau dua jam ketika ia menemukan sebuah benda ungu besar di tanah liat.
“Ternyata itu adalah jejak kaki Iguanodon yang sangat besar,” katanya.
Menurut Thompson, fosil Iguanodon cukup umum di seluruh dunia.
Spesimen bahkan telah ditemukan di beberapa negara bagian AS, termasuk Utah dan Colorado.
Pulau Wight dan Inggris secara keseluruhan merupakan daerah yang sangat kaya untuk perburuan fosil, kata Thompson.
Beberapa dinosaurus paling terkenal dari periode Cretaceous termasuk Triceratops bertanduk tiga dan Patagotitan raksasa — tetapi keduanya tidak akan ditemukan di Pulau Wight, katanya.
Sebaliknya, orang-orang kemungkinan akan menemukan sisa-sisa hewan seperti Iguanodon, yang meninggalkan jejak kaki raksasa yang ditemukan Thompson minggu lalu.
“Mereka adalah binatang yang luar biasa,” katanya tentang dinosaurus, yang dapat tumbuh hingga 32 hingga 36 kaki panjangnya. “Mereka berjalan dalam kelompok besar sambil memakan tumbuhan — mereka adalah herbivora.”
Aspek yang paling menakjubkan dari penemuan ini terletak pada ukurannya, menurut Thompson.
“Jejak kaki ini benar-benar besar — panjangnya kurang dari satu meter . Jadi Iguanodon yang cukup besar, jauh lebih besar daripada hampir semua jejak kaki Iguanodon lain yang ditemukan di bagian pantai itu,” katanya.
“Mungkin saja itu adalah spesies Iguanodon yang belum kita ketahui, karena ukurannya jauh lebih besar daripada jejak kaki lain yang ditemukan di bebatuan yang sedikit lebih tua di Pulau Wight.”
“Kita tidak akan benar-benar tahu sampai kita menemukan fosil dari lapisan [batuan] yang sama.”
Karena lapisan pantai terus-menerus terkikis oleh laut, fosil-fosil muncul, menjadikan Pulau Wight sebagai objek wisata yang populer.
Wight Coast Fossils, perusahaan tempat Thompson mengadakan tur, memandu kelompok-kelompok di sepanjang pantai untuk menemukan potongan-potongan sejarah.
Thompson baru-baru ini meluncurkan perusahaannya sendiri, South Coast Fossils, yang menawarkan kesempatan kepada orang-orang untuk mencari benda-benda seperti gigi hiu dan cangkang fosil.
Menggali tebing tidak diperbolehkan, tetapi jika mereka yang mengikuti tur melihat fosil yang terhanyut ke pantai, mereka dipersilakan untuk membawanya pulang, katanya.
“Selalu baik untuk melaporkannya ke museum jika itu sesuatu yang penting,” Thompson menambahkan.
Jika penemuan itu akhirnya diakui sebagai varietas baru Iguanodon, ini bukan spesies pertama yang ditemukan Thompson di sepanjang Pulau itu.
“Saya benar-benar menemukan rahang mamalia di pantai utara Pulau Wight,” katanya, berbicara tentang tulang berusia 30 juta tahun.
“Tidak seorang pun benar-benar tahu dari mana asalnya, tetapi mungkin dari mamalia karnivora kecil. Jadi sesuatu yang memakan hewan pengerat kecil dan semacamnya. Itu sangat menarik.”
Temuan Iguanodon Thompson, meskipun mengesankan, kemungkinan telah menghilang karena tanah liat lunak tempat ia menemukannya.
“Sifat lunak batu tempat diawetkannya berarti mungkin tidak akan bertahan lama,” katanya. “Jadi kemungkinan besar itu tidak terlihat atau dapat diakses lagi, yang sangat disayangkan.”
Dia menambahkan: “Itu membuatnya sangat istimewa, karena itu hanya sekilas jejak kaki yang menakjubkan ini yang mungkin tidak akan pernah terlihat lagi. Jadi, cukup beruntung saya menangkapnya tepat waktu.” (yn)
Sumber: nypost
