EtIndonesia. Ilmuwan yang menyelidiki peningkatan kanker usus yang mengkhawatirkan pada orang dewasa muda telah mengidentifikasi racun bakteri kolibaktin sebagai penyebab potensial, dengan paparan pada masa kanak-kanak mungkin meningkatkan risiko perkembangan kanker di kemudian hari.
Kolibaktin telah dikaitkan dengan jenis kanker ini, tetapi hubungan tersebut belum pernah dipelajari secara khusus pada orang di bawah usia 50 tahun sebelumnya. Hal ini mungkin menjelaskan mengapa kanker usus (atau kolorektal) akan menjadi penyebab kematian terkait kanker utama pada orang dewasa muda dalam beberapa tahun ke depan.
Menganalisis sampel jaringan kanker dari 981 individu di 11 negara, tim peneliti internasional mencari mutasi penyebab kanker dalam genom DNA. Pada lebih dari separuh kasus awal, mutasi ini cocok dengan kerusakan yang disebabkan oleh kolibaktin.
“Pola mutasi ini merupakan semacam catatan sejarah dalam genom, dan menunjukkan paparan kolibaktin di awal kehidupan sebagai kekuatan pendorong di balik penyakit yang muncul lebih awal,” kata ahli biologi komputasional Ludmil Alexandrov dari Universitas California San Diego.
Jadi, bagaimana paparan ini terjadi? Para peneliti tidak yakin, tetapi kita tahu bahwa kolibaktin diproduksi oleh strain Escherichia coli tertentu di dalam usus, dan data menunjukkan bahwa paparan yang merusak kemungkinan terjadi dalam 10 tahun pertama kehidupan.
Salah satu skenario yang paling mungkin adalah infeksi masa kanak-kanak menghasilkan kolibaktin, yang kemudian merusak DNA di dalam usus. Mutasi yang berbahaya ini kemudian membuat kanker lebih mungkin terjadi di kemudian hari, biasanya lama setelah kolibaktin menghilang.
Secara khusus, mutasi DNA terkait kolibaktin 3,3 kali lebih umum terjadi pada orang dewasa yang didiagnosis di bawah usia 40 tahun, dibandingkan dengan mereka yang didiagnosis pada usia 70 tahun atau lebih. Untuk kanker pada orang yang lebih tua, pola DNA lebih sering dikaitkan dengan penuaan normal.
“Jika seseorang memperoleh salah satu mutasi pemicu ini saat berusia 10 tahun, mereka bisa puluhan tahun lebih cepat dari jadwal untuk mengembangkan kanker kolorektal, mendapatkannya pada usia 40 tahun, bukan 60 tahun,” kata Alexandrov.
Penelitian sebelumnya telah mengidentifikasi beberapa kaitan yang dapat berkontribusi terhadap peningkatan kanker kolorektal pada usia yang relatif muda. Penelitian telah menunjukkan makanan yang sangat diproses, dan terlalu banyak minuman manis atau beralkohol, misalnya.
Di sini, sarannya adalah bahwa gaya hidup atau faktor lingkungan sejak dini mungkin juga menanam benih penyakit. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengetahui dengan pasti, meskipun dengan pemotongan dana sains baru-baru ini di AS, penelitian itu sama sekali tidak dijamin.
Para peneliti juga ingin melihat lebih dekat bagaimana kolibactin dan bekas luka DNA terkaitnya dapat dilindungi, serta bagaimana berbagai faktor yang memengaruhi risiko kanker jenis ini dapat bervariasi di antara negara-negara.
“Ada kemungkinan bahwa berbagai negara memiliki penyebab yang tidak diketahui yang berbeda,” kata ahli biologi komputasional Marcos Díaz-Gay dari Pusat Penelitian Kanker Nasional Spanyol. “Hal itu dapat membuka potensi untuk strategi pencegahan yang terarah dan spesifik untuk suatu wilayah.”
Penelitian tersebut telah dipublikasikan di Nature. (yn)
