EtIndonesia. Penggalian arkeologi di situs Zaman Perunggu Jirentaigoukou di Tiongkok barat laut telah mengungkapkan bahwa orang-orang membakar batu bara dalam skala besar sejak 3.600 tahun yang lalu, satu milenium lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya.
Studi yang diterbitkan dalam jurnal Science Advances, juga melacak dari mana batu bara berasal dan bagaimana kelangkaan bahan bakar lain mungkin telah mendorong orang kuno untuk beralih ke sumber energi baru ini.
Situs tersebut, di tiga sisinya dikelilingi oleh Pegunungan Tianshan yang menjulang tinggi dan terletak di dekat Sungai Kashi, merupakan tempat berkumpul alami bagi orang-orang yang menetap di wilayah tersebut.
Antara 3600 dan 2900 tahun yang lalu, ada masyarakat yang berkembang pesat di sini, mungkin terdiri dari para migran dari stepa Eurasia. Orang-orang ini membawa ternak mereka ke wilayah tersebut, serta gaya dan keterampilan tembikar mereka yang khas dalam pengerjaan perunggu yang terampil.
Batubara berlimpah di pemukiman, mulai dari abu sederhana hingga bongkahan seukuran telur. Itu ditemukan di lubang penyimpanan besar dan di dalam rumah, dihancurkan bersama dengan peralatan batu, dan dibakar di perapian dan tungku peleburan.
Menurut Guanhui Dong, seorang antropolog lingkungan dan salah satu penulis studi ini, keserbagunaannya dalam pengaturan kehidupan sehari-hari yang berbeda menunjukkan bahwa itu kemungkinan merupakan “sumber daya bersama” yang dapat digunakan oleh semua orang, terlepas dari kelas atau keahlian mereka, untuk diri mereka sendiri. ”
Temuan menunjukkan bahwa orang-orang ini tidak hanya membakar batu bara secara sporadis. Sebaliknya, mereka membangun sistem paling awal yang dikenal untuk konsumsi skala besar. Para peneliti mengidentifikasi enam sumber batu bara potensial dalam radius sekitar 5 kilometer dari pemukiman. Di daerah ini, lapisan batu bara yang terbuka “mudah hancur” dari tebing.
Menurut sejarawan Shellen Wu, pengetahuan tentang penggunaan batu bara di zaman kuno sebelumnya didasarkan pada sumber tertulis, tetapi “sangat menarik” menggunakan arkeologi untuk melihat penggunaan bahan bakar fosil di masa lalu oleh manusia.
Bukti seperti pecahan batu bara berkualitas rendah di perapian menunjukkan bahwa manusia telah membakar batu bara secara sporadis sejak akhir Paleolitik, lebih dari 10.000 tahun yang lalu. Namun, bukti tertulis pertama yang dapat dipercaya tentang meluasnya penggunaan batu bara baru muncul sekitar 2.000 tahun yang lalu, selama Dinasti Han di Tiongkok.
Menurut arkeolog lingkungan Jade Guedes, temuan di Jirentaiguku menunjukkan bahwa batu bara cukup sering digunakan di situs tersebut. Studi tersebut menunjukkan bahwa masyarakat kuno sudah menggunakan batu bara untuk melebur logam atau memanaskan air untuk mandi air panas jauh sebelum batu bara menjadi bahan bakar Revolusi Industri.(yn)
Sumber: earth-chronicles
