EtIndonesia. Dua astronot yang seharusnya menjalani misi delapan hari dan akhirnya terjebak di luar angkasa kemungkinan tidak akan dapat kembali hingga tahun depan.
Butch Wilmore dan Sunita “Suni” Williams lepas landas dengan Boeing Starliner pada tanggal 5 Juni dan menjadi kru pertama yang menerbangkan pesawat antariksa tersebut, tetapi masalah dengan sistem propulsi Starliner menyebabkan perjalanan pulang pasangan tersebut tertunda.
Lima pendorong manuver Starliner macet sementara juga terdeteksi lima kebocoran helium, serta katup propelan yang rusak.
Mereka telah berada di Stasiun Luar Angkasa Internasional selama lebih dari 60 hari, dan masalah dengan pesawat antariksa tersebut telah menimbulkan pertanyaan apakah pesawat tersebut dapat membawa para astronot kembali ke Bumi dengan aman.
Dengan mempertimbangkan hal ini, NASA sedang mencari cara alternatif untuk mengangkut Wilmore dan Williams pulang dengan memanfaatkan pesawat antariksa saingannya, Crew Dragon milik SpaceX.
Namun, ini tidak akan siap hingga Februari 2025, yang berarti para astronot harus tetap berada di ISS hingga saat itu.
Pada hari Rabu (7 Agustus), Steve Stich, manajer Program Kru Komersial NASA menjelaskan dalam sebuah konferensi pers: “Kami telah bekerja sama dengan SpaceX untuk memastikan mereka siap menanggapi dengan Crew-9 sebagai suatu kemungkinan.
“Kami mungkin perlu memutuskan, kemungkinan pada pertengahan Agustus, satu jalur atau yang lain untuk melanjutkan dan memenuhi tanggal peluncuran Crew-9.”
Dia menambahkan: “Kami belum secara resmi berkomitmen pada jalur ini, tetapi kami ingin memastikan bahwa kami memiliki semua fleksibilitas itu.”
Awalnya, misi Space X dimaksudkan untuk diluncurkan pada tanggal 18 Agustus, tetapi kemudian diundur hingga tanggal 24 September.
Bulan lalu, Williams terdengar yakin dengan kemampuan Starliner untuk mengangkut mereka kembali ke Bumi saat dia mengatakan kepada wartawan: “Saya memiliki firasat yang sangat baik di hati saya bahwa pesawat ruang angkasa itu akan membawa kita pulang, tidak bermasalah.”
Sejak masalah teknis Starliner terjadi, teknisi di New Mexico telah melakukan pengujian pada pendorong pengganti untuk memastikan apa yang salah.
Dari lima pendorong yang gagal, empat telah diaktifkan kembali dengan penelitian lebih lanjut yang sedang dilakukan. (yn)
Sumber: indy100
