Sekutu Diplomatik Tiongkok, Kiribati, Mengkritik Uji Coba Rudal Balistik Antarbenua Beijing

‘Kiribati tidak menyambut uji coba ICBM terbaru Tiongkok,’ kata Kantor Kepresidenan negara pulau tersebut

Frank Fang – The Epoch Times

Negara kepulauan Kiribati di Pasifik tengah mengkritik Tiongkok atas peluncuran uji coba rudal antarbenua bulan lalu, menyatakan bahwa mereka “tidak menyambut” tindakan Beijing tersebut.

Tiongkok melakukan uji coba peluncuran rudal balistik antarbenua (ICBM) ke Samudra Pasifik pada 25 September, yang menimbulkan kekhawatiran dari pemerintah Australia, Selandia Baru, Fiji, Jepang, dan Taiwan.

Kantor Presiden Kiribati menyatakan dalam pernyataan di Facebook pada 5 Oktober bahwa Kiribati tidak menerima pemberitahuan dari Tiongkok sebelum uji coba rudal tersebut.

“Kiribati tidak menyambut baik uji coba ICBM terbaru Tiongkok, termasuk negara-negara lain yang telah menguji senjata serupa di masa lalu,” bunyi pernyataan tersebut.

“Perairan internasional di Pasifik bukanlah kantong-kantong lautan yang terisolasi, mereka adalah bagian dari Benua Biru Pasifik kami dan bagian dari Kiribati, oleh karena itu kami menyerukan kepada semua negara yang terlibat dalam pengujian senjata untuk menghentikan tindakan ini demi menjaga perdamaian dan stabilitas dunia,” lanjut pernyataan itu.

Forum Kepulauan Pasifik—blok regional yang terdiri dari 18 anggota termasuk Kiribati, Palau, Papua Nugini, Kepulauan Solomon, Tonga, Tuvalu, dan Vanuatu—menyatakan zona maritim gabungan mereka, yang dikenal sebagai Benua Biru Pasifik, bebas nuklir beberapa dekade lalu setelah menandatangani perjanjian.

Kiribati, yang terletak sekitar 1.300 mil di barat daya Hawaii, memiliki populasi sekitar 115.000 jiwa dan merupakan salah satu zona ekonomi eksklusif terbesar di dunia, mencakup lebih dari 1,35 juta mil persegi di Samudra Pasifik.

Kiribati mengembangkan hubungan dekat dengan rezim komunis Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir setelah memutuskan hubungan diplomatik dengan Taipei demi Beijing pada September 2019.

Pada  Februari, hubungan Kiribati dengan Tiongkok mendapat sorotan, ketika komisaris polisi sementara negara tersebut, Eeri Aritiera, mengatakan bahwa petugas polisi Tiongkok telah bekerja sama dengan polisi setempat di negara tersebut.

Sebagai tanggapan, juru bicara Departemen Luar Negeri AS pada saat itu mengatakan: “Kami tidak percaya impor pasukan keamanan dari Republik Rakyat Tiongkok akan membantu negara kepulauan Pasifik mana pun. Sebaliknya, hal itu berisiko memicu ketegangan regional dan internasional,” merujuk pada nama resmi Tiongkok, Republik Rakyat Tiongkok.

“Kami khawatir tentang potensi implikasi dari perjanjian keamanan dan kerja sama terkait keamanan siber dengan RRT yang mungkin mempengaruhi otonomi negara kepulauan Pasifik mana pun,” tambah juru bicara tersebut.

Senator Brian Schatz (D-Hawaii) juga menanggapi kehadiran polisi Tiongkok di Kiribati pada  Februari.

“Berita tentang pengaruh Tiongkok yang semakin berkembang di negara-negara kepulauan Pasifik, termasuk Kiribati, menggarisbawahi kebutuhan Amerika Serikat untuk terus memperkuat kemitraan kami di wilayah tersebut,” kata Schatz dalam sebuah pernyataan pada saat itu.

“Untuk membangun kepercayaan yang langgeng dengan masyarakat Kepulauan Pasifik, kita perlu menggandakan upaya kita untuk mendukung pembangunan ekonomi, membantu memenuhi kebutuhan infrastruktur, meningkatkan kapasitas kesehatan masyarakat, dan lainnya.”

Negara kepulauan Solomon menandatangani perjanjian keamanan dengan Tiongkok pada 2022. Pada tahun berikutnya, kedua belah pihak menandatangani kesepakatan lain tentang kerja sama kepolisian sebagai bagian dari peningkatan hubungan bilateral mereka.

Presiden Joe Biden menandatangani perjanjian Perjanjian Asosiasi Bebas pada  Maret, menyediakan pendanaan sebesar $7,1 miliar untuk negara-negara yang berasosiasi bebas—Kepulauan Marshall, Palau, dan Federasi Mikronesia.

Schatz mengatakan dalam pernyataan mengenai Kiribati pada  Februari bahwa pengesahan perjanjian tersebut akan menjadi “langkah penting dalam menunjukkan komitmen berkelanjutan Amerika Serikat terhadap Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka.”
Kiribati akan mengadakan pemilihan presiden langsung pada 25 Oktober. Empat kandidat dari Partai Tobwaan Kiribati yang berkuasa, termasuk petahana Taneti Maamau, bersaing untuk kursi tersebut.

Pemimpin oposisi Tessie Lambourne mengkritik hubungan dekat Maamau dengan Tiongkok dan tidak adanya kandidat oposisi untuk presiden.

Lambourne adalah duta besar Kiribati untuk Taiwan sebelum Kiribati mengalihkan pengakuan diplomatiknya ke Tiongkok. (asr)

Reuters turut berkontribusi pada laporan ini.