Di Luar Kolesterol, Ada Pendekatan Baru untuk Kesehatan Jantung

Menurut para ahli, pengujian lipid lanjutan dan penanda lainnya dapat mengungkap aspek-aspek kunci dari kesehatan metabolisme

Jennifer Sweenie

Bayangkan sebuah ruangan yang penuh dengan teman dan keluarga terdekat Anda. Kemungkinannya adalah penyakit jantung akan memengaruhi setidaknya salah satu dari mereka. Penyakit jantung adalah penyebab utama kematian pada pria dan wanita di Amerika Serikat, merenggut nyawa setiap 33 detik. Selama beberapa dekade, kita telah diberitahu bahwa menurunkan kolesterol lipoprotein densitas rendah (LDL) — yang disebut kolesterol jahat — adalah kunci kesehatan jantung. Tetapi dengan peluang seperti itu, ada sesuatu yang tidak masuk akal.

“Saya pikir model saat ini terlalu disederhanakan dan agak picik,” kata Nick Norwitz, seorang mahasiswa kedokteran Harvard yang memegang gelar doktor dalam fisiologi dari Oxford, kepada The Epoch Times. “LDL adalah biomarker paling umum sekarang. Ada penanda yang lebih baik.”

Di Luar LDL

Anda mungkin pernah memeriksakan kolesterol dan diberitahu bahwa semuanya terlihat normal. Tetapi tes standar tersebut mungkin hanya menceritakan sebagian dari cerita. Tes kolesterol tradisional, meskipun masih berharga, mengukur jumlah kolesterol.

Mereka melewatkan detail penting tentang kualitas dan perilaku partikel kolesterol dan faktor metabolisme utama lainnya. Inilah mengapa kadar kolesterol “normal” tidak selalu menjamin risiko rendah. Untuk memahami risiko Anda, Anda mungkin perlu menggali lebih dalam dengan pengujian lipid lanjutan.

Penelitian yang muncul melukiskan gambaran baru: Berfokus hanya pada kolesterol “jahat” melewatkan bagian penting dari teka-teki. Faktor-faktor seperti ukuran dan komposisi partikel kolesterol lipoprotein densitas tinggi (HDL) — yang disebut kolesterol baik — bersama dengan kadar trigliserida dan kesehatan metabolisme secara keseluruhan, sama pentingnya, jika tidak lebih, dalam mencegah penyakit jantung. Pemahaman baru ini membentuk kembali cara kita menilai kesehatan jantung, mengalihkan lensa ke pendekatan yang lebih komprehensif, preventif, dan personal yang memprioritaskan perubahan gaya hidup seperti diet dan olahraga, menurut Norwitz.

Kesehatan Metabolisme dan Penyakit Jantung

Pikirkan kesehatan metabolisme tubuh Anda sebagai mesin mobil. Ketika berjalan dengan lancar, Anda merasa energik dan sehat.

Tetapi bayangkan merasa terus-menerus lelah, memperhatikan pakaian Anda terasa lebih ketat di sekitar bagian tengah, dan berjuang untuk menjaga gula darah Anda tetap terkendali. Sekarang mesinnya tidak berjalan dengan baik. Gejala-gejala ini bisa menjadi tanda sindrom metabolik — sekelompok masalah kesehatan yang meningkatkan risiko penyakit jantung Anda. Sindrom metabolik seperti memiliki beberapa lampu peringatan yang berkedip di dasbor Anda: lemak perut, trigliserida tinggi, kolesterol HDL rendah, tekanan darah tinggi, dan gula darah tinggi.

Masalah yang terkait dengan sindrom metabolik sering kali terhubung, dengan resistensi insulin sering kali menjadi akar penyebabnya. Trigliserida tinggi — sering kali merupakan konsekuensi dari diet tinggi karbohidrat — dan kadar glukosa yang tinggi adalah indikator kuat resistensi insulin. Penurunan sensitivitas insulin dapat berkembang bertahun-tahun sebelum muncul pada tes darah standar.

Tes A1C mengukur kadar gula darah rata-rata Anda selama tiga bulan terakhir, memberi dokter Anda indikator yang berguna tentang seberapa baik kadar glukosa darah Anda telah dikendalikan dari waktu ke waktu. Hasilnya membantu menilai risiko Anda terkena diabetes atau mengelola kondisi metabolik yang ada seperti diabetes.

“Resistensi insulin terjadi 10 hingga 20 tahun sebelum A1c meningkat [dan] tubuh akan melakukan segalanya untuk memperbaiki dirinya sendiri sampai tidak bisa lagi,” kata Shannon Davis, seorang ahli diet terdaftar dan spesialis kesehatan metabolisme, kepada The Epoch Times melalui email.

Insulin membantu tubuh Anda menggunakan gula darah untuk energi. Ketika Anda resisten terhadap insulin, sel-sel Anda tidak merespons insulin dengan benar, yang menyebabkan gula darah tinggi dan serangkaian masalah metabolisme lainnya. Bersama-sama, masalah-masalah ini dapat secara signifikan meningkatkan risiko penyakit jantung, stroke, dan kejadian kardiovaskular serius lainnya.

Untuk memahami interaksi kompleks ini, kita perlu mengeksplorasi peran kolesterol dan bagaimana kolesterol bergerak ke seluruh tubuh.

Kolesterol dan Pembawanya

Kolesterol adalah zat terkait lemak yang penting untuk membangun sel-sel sehat dan memproduksi hormon vital seperti vitamin D. Kolesterol tidak secara inheren buruk. Hati Anda memproduksi sebagian besar kolesterol yang bersirkulasi dalam tubuh Anda. Masalah sebenarnya terletak pada bagaimana kolesterol diangkut.

“Hati Anda membuat sebagian besar kolesterol yang bersirkulasi, dan tubuh Anda cukup baik dalam menjaga homeostasis,” kata Norwitz. “Jadi jika Anda makan lebih banyak kolesterol, hati Anda membuat lebih sedikit. Jika Anda makan lebih sedikit kolesterol, hati Anda membuat lebih banyak.”

Karena kolesterol tidak larut dalam darah, kolesterol diangkut oleh lipoprotein, yang menyerupai “bus pengiriman” kecil di jalan raya aliran darah Anda. LDL terutama membawa kolesterol ke sel-sel, dan kelebihan LDL — terutama partikel kecil dan padat — dapat berkontribusi pada penumpukan plak. HDL membantu menghilangkan kelebihan kolesterol dari aliran darah dan mengembalikannya ke hati. Singkatnya, kolesterol adalah kargo, dan LDL dan HDL adalah kendaraan yang mengangkut kargo tersebut.

Menurut Davis, masalahnya bukanlah kolesterol, melainkan bagaimana pembawanya, lipoprotein seperti LDL dan HDL, berperilaku dalam tubuh.

LDL mendapatkan reputasinya sebagai kolesterol jahat karena jumlahnya yang berlebihan dapat berkontribusi pada penumpukan plak di arteri. Partikel-partikel yang lebih kecil ini lebih mungkin merusak dinding arteri dan menyebabkan peradangan. Davis membandingkannya dengan bus-bus kecil yang keluar masuk lalu lintas, meningkatkan kemungkinan kecelakaan. “Kecelakaan-kecelakaan” ini mewakili peradangan, yang dapat menyebabkan “kemacetan” atau akumulasi plak.

Sebaliknya, partikel LDL yang lebih besar dan “lembut” cenderung tidak menyebabkan masalah. HDL membantu membersihkan kelebihan kolesterol dari aliran darah dan mengangkutnya kembali ke hati untuk dibuang, mengurangi risiko penumpukan.

Dengan kata lain, kekhawatiran sebenarnya terletak pada bagaimana LDL dan HDL berperilaku. Bukan kolesterol itu sendiri tetapi tindakan pembawanya yang dapat menghasilkan penumpukan plak.

Lanskap Kompleks

Selama bertahun-tahun, kita telah diberitahu bahwa menurunkan kolesterol LDL adalah cara utama untuk melindungi jantung kita, tetapi kenyataannya lebih bernuansa. Meskipun LDL yang tinggi dapat berkontribusi pada risiko, dampaknya bersifat kondisional, karena terkait erat dengan kesehatan metabolisme secara keseluruhan dan faktor-faktor lain.

Salah satu faktornya adalah jumlah apolipoprotein B (ApoB) dalam darah Anda, protein yang mengangkut kolesterol dan lemak lainnya. Ini dapat diukur dengan tes ApoB.

“Risiko yang terkait dengan jumlah ApoB dan LDL bergantung pada konteksnya,” kata Norwitz.

Konteks ini melibatkan interaksi rumit antara lipid, faktor metabolisme, dan gaya hidup.

Lipid dan Lipoprotein

Lipoprotein mengangkut kolesterol melalui aliran darah, dan karakteristiknya — seperti ukuran, kepadatan, dan fungsi — dapat secara signifikan memengaruhi risiko penyakit jantung.

• Karakteristik partikel: Di luar total LDL, karakteristik partikel sangat penting. Penelitian menunjukkan hubungan yang kompleks antara LDL dan penumpukan plak. Beberapa penelitian menemukan korelasi yang lemah, sementara yang lain mengaitkan kadar LDL yang lebih tinggi pada orang tertentu dengan risiko kematian yang lebih tinggi. Ini menyoroti pentingnya mempertimbangkan karakteristik partikel, termasuk ukuran dan kepadatan partikel — bukan hanya total LDL.
• Kolesterol HDL: HDL membantu menghilangkan kelebihan kolesterol, tetapi kualitas sama pentingnya dengan kuantitas. Partikel HDL yang lebih besar lebih efektif dalam membawa kolesterol ke hati. Sebuah studi Januari di International Journal of Cardiology menemukan bahwa kadar partikel HDL kecil yang lebih tinggi dikaitkan dengan tanda-tanda awal penyakit jantung, sedangkan kolesterol LDL tidak.
• Trigliserida: Trigliserida tinggi menimbulkan risiko bagi kesehatan jantung, terlepas dari kadar HDL atau LDL. Mengelola trigliserida adalah bagian penting dari kesehatan kardiovaskular.
• Lipoprotein(a): Faktor risiko penyakit jantung yang ditentukan secara genetik ini meningkatkan risiko pada tingkat tinggi. Namun, dampaknya dapat dimodifikasi oleh faktor-faktor lain — terutama, diabetes. Sebuah penelitian menemukan bahwa lipoprotein(a) tinggi memprediksi masalah jantung di masa depan pada mereka yang tidak menderita diabetes, tetapi tidak pada mereka yang menderita diabetes, menyoroti kompleksitas hubungannya.

Memahami nuansa ini memungkinkan pendekatan yang lebih personal dan efektif untuk kesehatan jantung.

Faktor Metabolisme

Kesehatan metabolisme memainkan peran sentral dalam risiko kardiovaskular. Faktor-faktor seperti regulasi gula darah dan pilihan makanan dapat secara langsung memengaruhi cara tubuh menangani kolesterol dan peradangan.

• Kontrol gula darah: Menjaga kadar gula darah yang sehat sangat penting. Penelitian mengaitkan gula darah dengan risiko penyakit jantung, bahkan ketika kadar dianggap “normal”. Manajemen gula darah proaktif, terutama melalui diet, sangat penting.
• Diet ketogenik: Diet yang berbeda dapat memengaruhi kesehatan metabolisme. Diet ketogenik adalah cara makan rendah karbohidrat, tinggi lemak yang menempatkan tubuh dalam keadaan metabolisme di mana ia membakar lemak untuk energi alih-alih karbohidrat. Penelitian menunjukkan bahwa diet ketogenik, meskipun berpotensi meningkatkan kolesterol LDL, mungkin tidak selalu meningkatkan penumpukan plak. Ini mengisyaratkan mekanisme lain yang memengaruhi perkembangan plak di luar hanya kadar LDL.

Pengaruh Lain

Selain penanda darah dan diet, paparan jangka panjang dan kebiasaan gaya hidup juga membentuk kesehatan jantung. Strategi pencegahan dan perilaku sehari-hari dapat meningkatkan atau mengurangi risiko kardiovaskular dari waktu ke waktu.

• Paparan seumur hidup: Paparan LDL kumulatif dari waktu ke waktu adalah pendorong utama akumulasi plak. Ini menyoroti pentingnya tindakan pencegahan dini. Bahkan jika Anda masih muda dan sehat, mempertahankan kebiasaan sehat sekarang dapat secara signifikan mengurangi risiko seumur hidup Anda.
• Faktor gaya hidup: Kebiasaan sehari-hari seperti olahraga, tidur, dan manajemen stres memainkan peran utama dalam kesehatan metabolisme dan memengaruhi bagaimana LDL memengaruhi risiko penyakit jantung.

Pengujian Kardiovaskular Lanjutan

Katakanlah Anda khawatir tentang kesehatan jantung Anda. Anda mengunjungi dokter Anda, dan dia melakukan tes kolesterol standar. Hasil Anda kembali normal — tetapi Anda masih memiliki beberapa kekhawatiran yang mengganggu. Bagaimana jika ada lebih banyak cerita?

Pengujian kardiovaskular lanjutan dapat memberikan gambaran yang lebih lengkap tentang risiko Anda, memungkinkan Anda dan dokter Anda untuk membuat rencana pencegahan yang dipersonalisasi. Pendekatan ini dapat mencakup yang berikut:

Penanda Lipid

• Jumlah partikel LDL: Ini mungkin merupakan prediktor risiko yang lebih baik daripada kolesterol LDL tradisional, terutama pada orang dengan diabetes atau sindrom metabolik.
• Ukuran partikel LDL: Partikel LDL yang lebih kecil dan padat lebih rentan terhadap pembentukan plak.
• ApoB: Ini mencerminkan jumlah total partikel lipoprotein pembentuk plak.
• Lipoprotein(a): Kadang-kadang disebut sebagai jenis partikel LDL “lengket”, penanda yang ditentukan secara genetik ini terkait dengan peningkatan risiko penyumbatan arteri.
• Rasio trigliserida/HDL: Penanda ini merupakan indikator berharga dari kesehatan metabolisme dan resistensi insulin, serta prediktor penyakit jantung. Resistensi insulin menyebabkan peningkatan trigliserida dan penurunan kolesterol HDL. Rasio yang lebih tinggi menunjukkan kesehatan metabolisme yang lebih buruk dan risiko penyakit jantung yang lebih besar karena tingkat lemak yang bersirkulasi lebih tinggi dan penurunan kadar kolesterol pelindung.

Menurut Norwitz, jika Anda memiliki trigliserida yang lebih rendah — kurang dari 100 miligram per desiliter (mg/dl) — dan kolesterol HDL yang lebih tinggi — lebih dari 50 mg/dl — umumnya merupakan tanda kesehatan metabolisme yang lebih baik.

“Saya percaya bahwa trigliserida dan HDL tidak dibicarakan dengan baik karena tidak ada obat yang baik untuk memperbaikinya,” kata Davis.

Penanda Metabolisme dan Peradangan

Selain penanda terkait kolesterol, tes yang menilai regulasi gula darah dan peradangan dapat menawarkan wawasan yang lebih dalam tentang risiko kardiovaskular Anda secara keseluruhan.

• Glukosa puasa dan hemoglobin A1c (HbA1c): Tes ini penting untuk kontrol gula darah. Glukosa puasa mengukur gula darah setelah puasa semalaman, sementara HbA1c mencerminkan gula darah rata-rata Anda selama tiga bulan terakhir. Kadar yang tinggi dapat mengindikasikan resistensi insulin atau diabetes, yang keduanya secara signifikan meningkatkan risiko kardiovaskular.
• Kadar insulin: Ini menawarkan wawasan tambahan tentang resistensi insulin, sering kali mendahului perubahan gula darah.
• Penanda peradangan: Penanda tertentu mengindikasikan risiko kardiovaskular terkait peradangan. Kadar protein C-reaktif sensitivitas tinggi yang tinggi dapat memprediksi serangan jantung, stroke, dan kejadian kardiovaskular lainnya di masa depan baik pada orang sehat maupun pada mereka yang memiliki kondisi jantung yang ada.

Pendekatan Gaya Hidup untuk Kesehatan Jantung

Gaya hidup Anda memainkan peran penting dalam kesehatan jantung Anda. Meskipun genetika berkontribusi, pilihan yang Anda buat setiap hari — seperti apa yang Anda makan dan seberapa aktif Anda — memiliki efek yang mendalam. Membuat perubahan gaya hidup yang signifikan mungkin tampak menakutkan, tetapi bahkan langkah-langkah kecil dan konsisten, ketika digabungkan dari waktu ke waktu, dapat membuat perbedaan besar.

Jantung adalah otot, dan seperti otot lainnya, ia berkembang dengan olahraga teratur. Meskipun olahraga sering dikaitkan dengan penurunan berat badan, manfaat kardiovaskularnya melampaui pengeluaran kalori. Memerangi perilaku sedentari juga penting, karena kurangnya aktivitas yang berkepanjangan secara signifikan meningkatkan risiko. Terlepas dari tingkat aktivitas fisik Anda secara keseluruhan, lebih banyak waktu duduk dikaitkan dengan risiko penyakit jantung yang lebih tinggi.

Baik latihan aerobik maupun latihan resistensi penting untuk kesehatan jantung. Latihan aerobik meningkatkan kebugaran kardiovaskular, sementara latihan resistensi membangun massa otot.

“Semakin banyak otot yang kita miliki, semakin baik glukosa kita akan terkontrol dan semakin sensitif kita terhadap insulin,” kata Davis.

Jaringan otot memainkan peran utama dalam metabolisme glukosa. Peningkatan massa otot membuat tubuh Anda lebih sensitif terhadap insulin, membantu mengatur gula darah dan mengurangi risiko resistensi insulin dan diabetes Tipe 2. Olahraga teratur, terutama aktivitas aerobik, juga dapat membantu meningkatkan kadar HDL pada beberapa orang. Rejimen olahraga yang paling efektif kemungkinan menggabungkan latihan aerobik dan latihan resistensi untuk manfaat kardiovaskular yang komprehensif.

Meskipun olahraga sangat penting, diet memainkan peran yang lebih signifikan dalam kesehatan kardiovaskular. Rekomendasi diet untuk kesehatan jantung masih diperdebatkan dalam komunitas medis, tetapi penelitian terus berkembang.

“Saya pikir lebih banyak dokter perlu memahami bahaya [dari] merekomendasikan diet rendah lemak tinggi karbohidrat dan … minyak nabati sambil menempatkan orang pada statin,” kata Davis, mengacu pada obat resep penurun kolesterol.

Dia merekomendasikan pendekatan rendah karbohidrat yang menekankan serat, lemak sehat, dan protein hewani, dikombinasikan dengan puasa intermiten, untuk meningkatkan kesehatan metabolisme. Puasa intermiten melibatkan siklus antara periode makan dan tidak makan, biasanya puasa semalaman dan ke pagi berikutnya.

Sebuah tinjauan Nutrients 2023 mengeksplorasi diet ketogenik, menunjukkan bahwa mereka menunjukkan janji untuk pencegahan dan pengobatan penyakit kardiovaskular. Manfaatnya termasuk peningkatan lipid darah, efek anti-inflamasi, dan dampak positif pada fungsi jantung, tekanan darah, dan penurunan berat badan. Pola makan lainnya — seperti diet Mediterania, yang menekankan buah-buahan, sayuran, biji-bijian, dan lemak sehat seperti minyak zaitun — juga telah terbukti mendukung kesehatan jantung.

Sebuah meta-analisis 2020 menantang saran lama untuk membatasi lemak jenuh, menemukan tidak ada hubungan yang jelas antara mengurangi lemak jenuh dan menurunkan risiko penyakit jantung. Meskipun lemak jenuh dapat meningkatkan kadar LDL, mereka terutama meningkatkan partikel yang kurang berbahaya dan lebih besar. Namun, penelitian tentang lemak jenuh sedang berlangsung.

Dampak kolesterol makanan juga kurang signifikan dari yang diyakini sebelumnya.

“Kolesterol makanan tidak meningkatkan kolesterol serum pada kebanyakan orang,” kata Norwitz.

Dia mencatat bahwa bagi kebanyakan orang, kolesterol makanan — seperti yang ditemukan dalam kuning telur — memiliki sedikit efek pada kadar kolesterol darah. Dia mengatakan dia akan memilih telur daripada oatmeal dengan pisang untuk kesehatan metabolisme dan jantung yang lebih baik, terutama dalam konteks diabetes Tipe 2 atau sindrom metabolik.

Berfokus hanya pada kolesterol LDL tidaklah cukup. Penilaian yang lebih komprehensif tentang risiko kardiovaskular mencakup peninjauan riwayat keluarga dan penanda darah tambahan. Norwitz menyarankan untuk mengevaluasi indikator seperti HbA1c, resistensi insulin, protein C-reaktif sensitivitas tinggi, trigliserida, dan kolesterol HDL untuk lebih memahami kesehatan metabolisme dan risiko kardiovaskular.

“Itu benar-benar tergantung pada individu,” kata Norwitz.

Melacak metrik ini memungkinkan Anda untuk memantau efektivitas perubahan gaya hidup Anda dan melakukan penyesuaian sesuai kebutuhan. Kuncinya adalah menggunakan informasi ini untuk bertanggung jawab atas kesehatan jantung Anda.

Jennifer Sweenie adalah seorang wartawan kesehatan yang berbasis di New York. Dia adalah praktisi terapi nutrisi dan koki terlatih yang mendukung kesehatan, dengan fokus pada nutrisi fungsional dan kekuatan makanan utuh alami. Jennifer juga menjabat sebagai anggota dewan direksi Slow Food NYC dan merupakan mantan anggota dewan Farm-to-Consumer Foundation.