oleh Jing Zhongming

Varian terbaru dari virus komunis Tiongkok (COVID-19), Omicron disebutkan memiliki 32 mutasi protein lonjakan, dan banyak negara telah mengambil tindakan untuk membatasi perjalanan. Namun, asosiasi medis Afrika Selatan mengatakan bahwa varian tersebut hanya menyebabkan penyakit ringan. Selain itu beberapa ahli Inggris juga berpendapat bahwa tingkat keparahan dari varian Omicron mungkin  dilebih-lebihkan

Menurut laporan Kantor Berita Rusia ‘Sputnik’, Ketua Asosiasi Medis Afrika Selatan Dr. Angelique Coetzee mengatakan pada 27 November bahwa Omicron hanya menyebabkan gejala ringan, termasuk nyeri otot, kelelahan dan ketidaknyamanan lainnya yang berlangsung selama satu atau dua hari. Mungkin ada batuk ringan, tetapi tidak ada gejala yang kuat. Sejauh ini, orang yang dikonfirmasi belum mengalami kehilangan bau dan rasa. Beberapa pasien yang didiagnosis hanya dirawat di rumah.

Coetzee mengatakan bahwa rumah sakit Afrika Selatan tidak sampai dipenuhi oleh orang yang terinfeksi Omicron.

BBC mengutip ungkapan Calum Semple, seorang pakar dari Kelompok Penasihat Ilmiah Darurat (SAGE) yang dimiliki oleh pemerintah Inggris mengatakan bahwa, meskipun muncul varian Omicron, vaksin yang ada sekarang mungkin saja masih efektif dalam menghindari penyakit parah.

Calum Semple mengatakan bahwa ini bukan bencana. Dirinya percaya bahwa beberapa berita utama yang mengutip informasi dari beberapa ahli medis mengungkapkan bahwa virus baru ini “sangat mengerikan”. Rasanya ini terlalu dibesar-besarkan dari kenyataan yang ada.

Direktur Kelompok Penelitian Vaksin Universitas Oxford, Andrew Pollard, juga berpendapat bahwa sebagian besar mutasi Omicron yang diketahui pada posisi protein lonjakan mirip dengan galur mutan lainnya. Ini berarti bahwa meskipun ada mutasi pada galur mutan, “vaksin masih dapat secara efektif mencegah penyakit parah. Ia menilai Sangat tidak mungkin untuk terjadi pandemi seperti tahun lalu.

Dia mengatakan bahwa setidaknya dari sudut pandang spekulatif, tetapi pada kenyataannya akan memakan waktu penelitian selama berminggu-minggu untuk mengonfirmasi.

Namun, beberapa ilmuwan medis percaya bahwa Omicron yang membawa 32 mutasi lonjakan protein, bisa saja melemahkan vaksin yang ada, dan juga dapat mempercepat penyebaran virus, membawa wabah yang melebihi varian Delta.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan akan menilai tingkat bahaya dari varian terbaru Omicron sesegera mungkin, tetapi sekarang pihaknya belum bisa mengambil kesimpulan.

Mutan Omicron pertama kali ditemukan di Afrika Selatan dan Botswana, dan telah menyebar dengan cepat ke bagian timur laut Afrika Selatan dalam 2 minggu terakhir, diperkirakan dapat menggantikan mutan Delta dan menjadi strain virus lokal arus utama.

Saat ini, Hongkong, Belgia, Israel, Inggris, dan Jerman juga berturut-turut menemukan kasus infeksi oleh varian Omicron. Amerika Serikat dan banyak negara di Eropa dan Asia telah memerintahkan penangguhan penerbangan dari dan ke Afrika bagian selatan, dan beberapa negara telah memberlakukan kebijakan serupa. (sin)

oleh Jack Phillips

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada Jumat 26 November mengatakan sebuah varian baru virus Komunis Tiongkok atau COVID-19 yang pertama kali diidentifikasi di Afrika selatan sekarang akan dijuluki “Omicron” dan memiliki “sejumlah besar mutasi”.

WHO dalam sebuah pernyataan, menunjukkan bukti awal strain virus COVID-19, terlebih dahulu diidentifikasi sebagai B..1.1.529, memiliki sebuah risiko infeksi ulang yang lebih tinggi dibandingkan dengan varian-varian yang lain seperti strain Delta atau strain Alpha.

Setelah pertama kali dilaporkan pada hari Rabu di Afrika Selatan, strain baru itu ditemukan di Botswana, Israel, Belgia, dan Israel.

“Situasi epidemiologi di Afrika Selatan telah ditandai oleh tiga puncak yang berbeda dalam kasus-kasus yang dilaporkan, puncak yang terakhir didominasi oleh varian Delta, dalam beberapa minggu terakhir, infeksi telah meningkat tajam, bertepatan dengan deteksi varian B.1.1.529,” kata WHO dalam pernyataannya.

Lebih lanjut, varian tersebut memiliki “sejumlah besar” mutasi, kata WHO, yang “menunjukkan sebuah peningkatan risiko infeksi ulang dengan varian ini, dibandingkan dengan varian COVID-19  lainnya” yang menjadi perhatian.

“Jumlah kasus varian ini tampaknya meningkat di hampir semua provinsi di Afrika Selatan. Diagnostik PCR SARS-CoV-2 saat ini terus berlanjut untuk mendeteksi varian ini,” menurut WHO.

Badan kesehatan Amerika Serikat tidak mengatakan apakah vaksin COVID-19 yang umum adalah efektif terhadap varian Omicron, meskipun pernyataan itu menyarankan bahwa orang-orang masih harus menerima suntikan vaksin. Beberapa ilmuwan mengatakan bahwa karena jumlah mutasi, strain tersebut mungkin dapat menembus vaksin.

Inggris, Jepang, Israel, Kenya, dan negara-negara Eropa mulai mengeluarkan pembatasan perjalanan di negara-negara Afrika selatan seperti Botswana, Afrika Selatan, Zimbabwe, dan lainnya. Sebelumnya, seorang juru bicara WHO memperingatkan, agar tidak memaksakan pembatasan perjalanan dengan cepat sampai lebih banyak data dapat dikumpulkan.

Juru bicara Komisi Uni Eropa Eric Mamer memastikan pada hari Jumat 26 November, bahwa negara-negara anggota Uni Eropa  setuju untuk melakukan pembatasan perjalanan yang cepat dari tujuh negara termasuk Botswana, Eswatini, Lesotho, Mozambik, Namibia, Afrika Selatan, dan Zimbabwe.

Sekitar waktu yang sama, para pejabat Afrika Selatan mengecam tindakan tersebut dan mengklaim Uni Eropa dan negara-negara lainnya bertindak terlalu cepat. Menteri Kesehatan Joe Phaahla mengatakan tindakan tersebut “kejam” dan menuduh negara-negara itu berupaya menemukan “kambing hitam.”

Susan Hopkins, kepala penasehat medis Inggris, mengatakan kepada radio BBC bahwa masih banyak yang  tidak diketahui mengenai strain.

“Jika kita melihat mutasi itu, ada mutasi yang meningkatkan infektivitas, mutasi yang menghindari respon imun baik dari vaksin maupun dari kekebalan tubuh yang alami, mutasi yang menyebabkan daya penularan,” ia juga mengatakan, Ini adalah mutasi yang sangat kompleks, ada juga yang baru kita miliki belum pernah terlihat sebelumnya.”

Kekhawatiran akan dampak varian tersebut mungkin ada, termasuk karantina yang diperintahkan oleh pemerintah, membuat pasar saham melonjak pada hari Jumat. Kekhawatiran seperti itu terutama menyebabkan saham maskapai penerbangan dan lainnya di sektor perjalanan, dan jatuhnya harga minyak.

Di tengah perebutan untuk melarang perjalanan udara ke Afrika Selatan, wartawan mengatakan mereka melihat kerumunan orang yang berupaya melarikan diri dari Afrika Selatan melalui dua bandara internasional di Cape Town dan Johannesburg.

Pada Jumat 26 November, penasihat pandemi Gedung Putih Anthony Fauci mengatakan kepada CNN bahwa tidak ada keputusan akhir yang belum dibuat mengenai apakah akan melarang perjalanan udara ke bagian selatan Afrika, dengan menambahkan tidak ada indikasi bahwa varian Omicron ada di Amerika Serikat. Anthony Fauci juga mengatakan tidak jelas apakah strain tersebut kebal terhadap vaksin-vaksin yang biasa.

The Epoch Times telah menghubungi Gedung Putih untuk mengomentari apakah Amerika Serikat akan memberlakukan pembatasan perjalanan. (Vv)