Eva Fu

Meski pemberontakan Wagner hanya berlangsung singkat, dampaknya terasa hingga ke luar perbatasan Rusia. Bahkan, beberapa analis mengatakan bahwa ini bisa menjadi awal dari akhir bagi koalisi yang dipimpin Beijing dengan Moskow untuk melawan dunia bebas.

Dalam waktu 24 jam yang dramatis, kelompok paramiliter ini menarik perhatian dunia saat mereka mengambil alih kota Rostov, pusat taktis utama bagi upaya perang Rusia di Ukraina. Pemimpin pemberontakan itu adalah Yevgeny Prigozhin, sekutu yang pernah dipercaya oleh pemimpin Rusia Vladimir Putin, yang menggambarkan aksi tersebut sebagai “tikaman dari belakang.”

Prigozhin kini berada di pengasingan di Belarus sebagai bagian dari kesepakatan yang menjamin bahwa Rusia tidak akan mengajukan tuntutan pidana terhadapnya. Namun, pelariannya-setelah memimpin pemberontakan yang menjadi ujian paling serius bagi Putin selama lebih dari dua dekade berkuasa di Rusia- sudah menjauh dari menutup masalah ini di mata para pengamat luar.

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken kepada CBS menuturkan : Kami melihat celah-celah yang muncul. Ke mana mereka pergi, jika ke mana saja, kapan mereka sampai di sana, sangat sulit untuk dikatakan, tetapi saya rasa kita belum melihat babak terakhir.”

Keretakan telah muncul di lebih dari sekadar rezim Rusia, menurut analis geopolitik Gordon Chang.

Chang, penulis buku The Coming Collapse of China,” kepada The Epoch Times berkata : “Tiongkok sedang mencoba untuk menjungkirbalikkan seluruh sistem internasional. Meskipun Tiongkok sangat kuat, ia tidak sekuat itu. Ia membutuhkan sekutu seperti Putin, dan jika Putin tidak akan bertahan, maka Tiongkok dalam masalah.”

Beijing ‘Terguncang’

Beijing tetap bungkam ketika pasukan Prigozhin bergerak menuju Moskow, dan baru berbicara untuk pertama kalinya sehari setelah gencatan senjata menghentikan pergerakan angkatan bersenjata Prigozhin. “Ini adalah urusan internal Rusia,” kata juru bicara kementerian luar negeri Tiongkok dalam sebuah pernyataan. 

“Sebagai tetangga Rusia yang bersahabat dan mitra koordinasi strategis yang komprehensif untuk era baru, Tiongkok mendukung Rusia dalam menjaga stabilitas nasional dan mencapai pembangunan dan kemakmuran.”

Bagi Chang, reaksi yang tertunda dari Beijing adalah karena “mereka tidak tahu harus berkata apa.”

“Masalahnya bagi Xi Jinping adalah karena ia telah menyatakan kemitraan ‘tanpa batas’ dengan Rusia. Dan mitra ‘tanpa batas’ ini hampir digulingkan dalam perkembangan yang menakjubkan itu. Jadi, dipikir Tiongkok sedikit terguncang oleh hal ini.”

Xi dan Putin mengedepankan kemitraan “tanpa batas” pada hari pembukaan Olimpiade Musim Dingin Beijing, ketika keduanya mengadakan pertemuan langsung pertama mereka dalam dua tahun terakhir, sembari mencemooh apa yang mereka sebut sebagai “campur tangan dalam urusan dalam negeri” Barat.

Itu terjadi kurang dari tiga minggu sebelum Rusia memulai serangannya ke Ukraina. Sekitar setahun kemudian, pada  Maret, Xi menjadi tamu kehormatan di Moskow. Saat berpisah dengan Putin pada saat itu, pemimpin komunis Tiongkok yang murah senyum ini mengatakan bahwa keduanya mendorong “perubahan yang belum pernah terjadi selama 100 tahun.”

Namun, pemberontakan Wagner mengejutkan Beijing.

Pada tahun 1991, melalui upaya kudeta yang sama singkatnya, kelompok garis keras dari Partai Komunis Uni Soviet mengurung pemimpin Soviet Mikhail Gorbachev di vila peristirahatannya di Krimea. Rencana itu berantakan dalam tiga hari, tetapi itu adalah pemicu yang membawa keruntuhan Uni Soviet empat bulan kemudian.

Chang melihat Putin berada di posisi yang sama.

Ia berkata : “Dia mampu mencegah pemberontakan menggulingkannya, tetapi Rusia  tidak stabil, jadi dirasa kita belum mendengar kabar terakhirnya.”

Bagi rezim Tiongkok, yang mengandalkan Rusia sebagai sekutu yang efektif untuk menumbangkan tatanan dunia yang dipimpin AS, ini bukan pertanda baik.

“Tiongkok mencoba untuk menggambarkan dirinya sebagai sesuatu yang tak terkalahkan, mendominasi dunia. Yah, itu tidak terlihat begitu mengintimidasi sekarang. Itu terlihat jauh lebih mengintimidasi minggu lalu daripada saat ini.”

Masalah di Dalam Negeri

Posisi politik Putin yang melemah bukanlah satu-satunya kekhawatiran dalam kalkulus Beijing.

Beberapa hari setelah pemberontakan Wagner, Xi mempromosikan dua komisaris politik ke pangkat jenderal, sebuah langkah yang ditafsirkan oleh beberapa orang sebagai upayanya untuk mengkonsolidasikan kekuasaan. Seorang perwira militer Tiongkok, yang menulis untuk PLA Daily, surat kabar resmi badan operasional militer tertinggi Tiongkok, berpendapat bahwa angkatan bersenjata Tiongkok harus “meningkatkan kesadaran keamanan nasional” dan siap untuk “menghadapi ujian besar di lautan yang penuh badai.”

“Tiongkok percaya bahwa Rusia berada dalam kekacauan karena tidak ada kontrol partai komunis terhadap pemerintah, sehingga Xi Jinping akan benar-benar meningkatkan posisi itu,” kata Miles Yu, direktur China Center di Hudson Institute dan penasihat kebijakan senior Tiongkok untuk pemerintahan Trump, kepada The Epoch Times. 

Yu mencatat bahwa Xi telah membersihkan banyak pejabat tinggi militer untuk mengkonsolidasikan kekuasaan selama 11 tahun pemerintahannya.

“Dia tahu ada banyak kebencian di dalam jajaran militer. Jadi itulah mengapa masalah ini sangat, sangat mengganggu baginya.”

Isu-isu domestik juga akan membuat Beijing tetap waspada, kata Chang. “Orang Tiongkok selalu khawatir tentang revolusi warna, seperti yang mereka katakan, dan revolusi itu menular; revolusi itu menyebar.”

November lalu, sebuah kebakaran mematikan di sebuah gedung bertingkat di Xinjiang memicu protes massal di seluruh negeri. Para demonstran mengangkat lembaran kertas kosong untuk menentang penguncian COVID yang keras dari rezim dalam apa yang dijuluki sebagai protes kertas putih.

Gerakan ini mereda setelah Beijing mencabut pembatasan pandemi dan secara diam-diam mengumpulkan para peserta. Namun di balik protes-protes tersebut, Chang melihat semangat ketidakpuasan yang lebih luas yang tidak akan hilang.

Chang mengatakan, beberapa orang benar-benar menuntut Partai Komunis dan Xi Jinping untuk mundur,  mengutip beberapa slogan yang diteriakkan oleh para pengunjuk rasa.

Para ekonom berharap bahwa berakhirnya kebijakan nol-COVID akan memacu belanja domestik Tiongkok dan merevitalisasi ekonomi negara yang sedang lesu. Namun, dalam banyak hal, situasi di Tiongkok tidak terlihat lebih cerah dibandingkan setengah tahun lalu.

Pemerintah-pemerintah daerah menghadapi gagal bayar atas utang sebesar $23 triliun. Kaum muda berusia 16 hingga 24 tahun memiliki tingkat pengangguran di atas 20 persen. Dan, penjualan properti terus merosot. Negara ini akan menghadapi eksodus jutawan terbesar di dunia tahun ini, sementara semakin banyak orang yang kecewa juga meninggalkan negara ini.

Bagi Chang, “Tidak ada jawaban bagi Xi Jinping selain melakukan pengetatan yang lebih ketat lagi, dan pada akhirnya itu tidak akan menjadi solusi karena ekonomi sedang jatuh.”

June Teufel Dreyer, seorang profesor ilmu politik di University of Miami, juga melihat masalah ekonomi sebagai rintangan utama.

Dreyer kepada The Epoch Times mengatakan Putin bahkan mungkin akan lebih bergantung pada Tiongkok setelah pemberontakan, sehingga keinginan Tiongkok untuk memimpin tatanan dunia akan semakin kuat.” Perlambatan ekonomi akan menjadi masalah No. 1 yang akan menghalangi Xi untuk mewujudkan ambisinya.

Su Tze-yun, direktur Institut Penelitian Pertahanan dan Keamanan Nasional Taiwan menilai, untuk saat ini, Tiongkok dan Rusia akan terus “berkumpul bersama untuk kehangatan” ketika mereka berhadapan dengan Barat, dengan masing-masing mengambil apa yang dibutuhkan dari hubungan tersebut.

Seiring dengan berlarut-larutnya perang di Ukraina, Rusia kemungkinan akan semakin bergantung pada Tiongkok, yang kini menjadi pembeli utama minyak Rusia yang dulunya disalurkan ke Eropa. Ini adalah titik yang membutuhkan tindakan yang lebih tegas dari dunia bebas, bagi Chang.

“Dunia sedang berada pada saat yang kritis, dan saat ini koalisi yang menentang kita telah retak dan bisa jadi akan berantakan. Penting bagi pemerintahan Biden dan negara-negara bebas untuk memastikan bahwa koalisi tersebut tidak dapat disatukan kembali.”

Luo Ya berkontribusi dalam laporan ini.