EtIndonesia. Pulau mirip burung phoenix muncul dari abu vulkanik Cincin Api – kali ini di lepas pantai Kepulauan Ogasawara Jepang, sebuah kepulauan terjauh yang juga dikenal sebagai Kepulauan Bonin.
Daratan baru di Samudera Pasifik adalah yang termuda dari semua tetangganya dan lahir dari letusan gunung berapi bawah laut yang dimulai pada tanggal 21 Oktober.
Ahli vulkanik Setsuya Nakada dari Universitas Tokyo mengatakan kepada The Japan Times bahwa letusan gunung berapi bawah laut yang membentuk pulau itu dimulai sebagai “pancaran vertikal” magma padat yang melesat tinggi di atas gelombang.
Setelah itu, letusan ditopang dengan semburan yang relatif terus menerus.
Karena semua puing-puing itu jatuh kembali ke laut sebagai lava, bercampur dengan bahan berpori dengan kepadatan rendah yang disebut batu apung, gundukan batu tersebut dibangun hingga cukup tinggi untuk mengintip dari kedalaman seperti periskop.
Pada tanggal 3 November, gunung berapi bawah laut tersebut telah berubah kecepatannya dan mengeluarkan sebagian besar abu, kata Nakada, yang terbang di atas lokasi tersebut pada hari itu.
Daratan muda ini terlihat jelas di Iwo Jima, sebuah pulau sekitar 1.200 kilometer selatan Tokyo yang saat ini tidak memiliki penduduk tetap. Pulau ini pernah menjadi tempat pertempuran terkenal antara pasukan Amerika dan Jepang pada Perang Dunia II.
Tetangga barunya terletak sekitar satu kilometer di lepas pantai, dan meskipun batu apung segar tidak berada jauh di atas permukaan air, pada hari Jumat, diameternya membentang sekitar dua kilometer.
Satu-satunya orang yang dapat mengagumi pemandangan baru dari Iwo Jima adalah mereka yang ditempatkan di pangkalan Pasukan Bela Diri Jepang.
Letusannya saat ini masih berlangsung, meski tampaknya sudah mencapai puncaknya dan agak mereda.
Meskipun daratan baru mungkin akan bertambah besar dalam beberapa hari ke depan, batu apung yang tidak tersemen oleh aliran lava akan terkikis, sehingga menimbulkan pertanyaan seberapa besar sisa pulau tersebut seiring berjalannya waktu.
Nakada mengatakan letusan gunung berapi bawah laut di belahan dunia ini cenderung hanya berlangsung selama sekitar satu bulan.
Meskipun banyak yang diketahui mengenai gunung-gunung berapi aktif di daratan yang berada di Cincin Api, sebuah zona aktif yang membatasi Samudera Pasifik, namun sangat sedikit yang diketahui mengenai lubang-lubang dan celah-celah yang terletak di dasar lautan.
Para ilmuwan memperkirakan terdapat lebih dari satu juta gunung berapi bawah laut di seluruh dunia, namun banyak di antaranya mungkin sudah punah dan bahkan gunung berapi aktif sering kali terletak terlalu dalam sehingga pengamatan di atas air tidak dapat dilakukan.
Faktanya, salah satu letusan terbesar dalam sejarah Jepang adalah akibat letusan bawah laut pada tahun 1924 – meskipun lokasi gunung berapi tersebut baru diketahui jauh kemudian.
Hanya dalam beberapa dekade terakhir, para ilmuwan akhirnya berhasil menangkap gunung berapi bawah laut yang sedang beraksi.
Menyaksikan pulau-pulau terbentuk dari letusan ini bahkan lebih jarang lagi, meskipun hal ini memberikan wawasan yang luar biasa mengenai berapa banyak pulau-pulau serupa di Pasifik, termasuk Kepulauan Hawaii, yang pernah terbentuk, jutaan tahun yang lalu.
Pada tahun 2015, misalnya, sebuah pulau baru terbentuk di Pasifik Selatan, menciptakan eksperimen hidup yang luar biasa untuk dipelajari oleh para ahli geologi, vulkanologi, biologi, dan ekologi.
Pada tahun 2022, pulau itu sudah hilang, hancur akibat letusan lagi.
Entah sampai kapan yang baru di Jepang akan bertahan.
“Ada kemungkinan pulau (baru) itu bisa menyatu dengan Iwo Jima jika letusan terus berlanjut,” kata Nakada kepada The Japan Times.
Hanya waktu yang akan memberitahu. (yn)
Sumber: sciencealert
