MICHAEL WING
Kisah parade planet kini memasuki musim semi. Saat kita melewati ambang batas dari musim dingin menuju musim mekar 2023, lima planet – Jupiter, Merkurius, Venus, Uranus, dan Mars – ditambah seperempat bulan akan sejajar pada 28 Maret, membentuk busur yang tidak sempurna dari rendah di ufuk barat, ke arah barat daya.
Para pemburu planet akan memiliki kesempatan yang baik untuk melihat setidaknya sebagian dari planet-planet tersebut dengan mata telanjang, meskipun cakrawala yang cerah dan alat bantu optik, seperti teropong yang bagus atau teleskop, akan meningkatkan peluang seseorang untuk melihat semuanya.
Dalam beberapa hari, dengan melihat ke arah barat tak lama setelah matahari terbenam, pengamat langit yang rajin akan menemukan Merkurius (dengan kecerlangan magnitudo -1,3) dan Jupiter (magnitudo -2,1) di dekat cakrawala di rasi Pisces, yang menandai salah satu ujung konvoi kosmik yang membentang di langit seluas 50 derajat. Kedua objek terang ini akan berpapasan di sini, terpisah satu derajat-kurang lebih sama dengan jarak dua bulan purnama. Keduanya mungkin akan sulit ditemukan; untungnya, Venus akan bersinar terang hampir tepat di atas kepalanya, sehingga kita bisa menelusuri hingga matahari terbenam untuk menemukannya.
Karena kedua planet ini sangat dekat dengan cakrawala, pengamat akan membutuhkan cakrawala barat yang hampir datar, bebas dari halangan dan langit yang cerah untuk melihatnya.
Berikutnya, Venus akan tampak berkilau di rasi Aries dengan kecerlangan 0,4 magnitudo dan bisa dilihat dengan mata tanpa alat. Di dekatnya, dua derajat dari Venus, planet Uranus akan tampak sangat redup dengan magnitudo 5,8, sehingga membutuhkan teropong atau teleskop yang kuat untuk membedakannya dari bintang-bintang di sekitarnya.
Terakhir, jauh di langit barat daya, Mars akan bergabung dalam kesejajaran, berpendar merah karat dengan magnitudo 0,9, ditemani oleh bulan seperempat pertama yang sedikit lebih tinggi, terletak di rasi Gemini.
Apa yang dimaksud dengan kesejajaran planet?
Orang mungkin memperhatikan bahwa barisan tersebut sama sekali tidak berbaris dengan tepat; ini adalah prosesi yang tidak beraturan-dengan barisan parade yang tampaknya agak berantakan. Namun, menurut definisi, kesejajaran planet membutuhkan perkiraan, bukan presisi matematis yang kaku. Saat ini, ada dua definisi umum tentang kesejajaran planet yang digunakan:
1- Sejumlah planet berkumpul di satu sisi matahari pada saat yang sama, dari sudut pandang di atas tata surya; atau
2- Fenomena visual di mana sejumlah planet tampak berdekatan satu sama lain di sektor langit yang kecil, dari sudut pandang Bumi.
Dengan kata lain, planet-planet tidak harus sejajar persis untuk membentuk sebuah kesejajaran, melainkan hanya berdekatan, atau tampak berdekatan, satu sama lain.
Mengapa bisa demikian?
Sebenarnya, baik hukum fisika maupun akal sehat mencegah planet-planet kita untuk membentuk garis lurus sempurna dalam ruang 3 dimensi yang kita huni. Bagaimana mungkin? Pertama, penampakan kesejajaran bergantung pada posisi pengamat, yang tidak tetap; jadi ada masalah dalam mendefinisikan kesejajaran tersebut.
Kedua, setiap planet memiliki bidang elipsnya sendiri (atau bidang orbitnya mengelilingi matahari), tidak ada yang persis sama dengan planet lainnya, meskipun secara kasar mirip satu sama lain dan secara umum mengikuti bidang elips Bumi (jalur yang tampaknya diikuti matahari di langit kita). Jadi, secara fisik tidak mungkin mereka akan sejajar dengan sempurna. Namun, karena hampir sejajar, maka kesejajaran planet, seperti yang kita ketahui, menjadi sangat lumrah.
Sementara itu, “parade planet” adalah istilah astrologi yang identik, lebih ringan, dan lebih lucu, yang berarti beberapa planet yang terletak di rasi bintang yang sama, menurut starwalk.space.
Jadi, saat suhu dingin mencair dan cuaca yang lebih hangat mulai terasa, saat senja pada 28 Maret, arahkan pandangan ke arah barat dari teras atau kursi malas di kolam renang Anda misalnya. Venus akan berkilauan di cakrawala, dengan Mars dan Uranus yang lebih redup di langit dan di sebelah selatan. Jika cakrawala cerah, Anda dapat menelusuri parade hingga matahari terbenam untuk menemukan objek bercahaya Merkurius dan Jupiter yang berlama-lama di senja hari.
Rencana Perjalanan Parade Planet berikutnya
Parade planet berikutnya akan terjadi pada April 2023, yang menampilkan empat planet yang berkumpul dalam sektor langit 35-40 derajat. Pada bulan Juni, akan ada tiga planet yang sejajar dalam jarak 70 derajat di pagi hari. Menyambut musim panas, perhatikan pada 17 Juni saat lima planet sejajar di 95 derajat langit, menurut starwalk.space.
Lebih jauh lagi: Pada Maret 2080, enam planet akan berbaris di langit pagi dalam sektor 82 derajat. Pada Mei 2161, semua planet di tata surya, termasuk Bumi, akan berkumpul dalam jarak 171 derajat dari Bumi. Pada Mei 2492, semua planet di Tata Surya, ditambah Bumi, akan sejajar di satu sisi matahari dalam sektor langit 162 derajat. Ini akan menjadi momen yang luar biasa. (asr)
