Pertarungan dagang yang semakin meningkat antara Beijing dan Washington mengancam memperdalam kesulitan ekonomi Tiongkok, tetapi mundur dari pertarungan ini berisiko menggoyahkan kekuasaan Partai Komunis Tiongkok (PKT), menurut para analis.

Analisis Berita

Ekonomi Tiongkok yang sudah lesu bersiap menghadapi masa-masa lebih sulit setelah Partai Komunis Tiongkok (PKT) yang berkuasa bersumpah untuk tidak mundur dari pertarungan tarif dengan Amerika Serikat, demikian menurut para ahli ekonomi dan keuangan serta para pelaku usaha kecil di dalam dan luar negeri.

Sebagian alasan dari situasi ini terletak pada model pertumbuhan Tiongkok yang berorientasi pada ekspor, ungkap mereka.

“Jika Amerika Serikat menutup pasarnya bagi Tiongkok sekarang juga, itu akan menjadi bencana bagi [Tiongkok], karena tidak ada pasar lain di dunia yang bisa menggantikan Amerika Serikat,” kata Henry Wu, seorang makroekonom yang berbasis di Taiwan kepada The Epoch Times dalam wawancara terbaru.

“Tiongkok tidak akan bisa mengalihkan produknya ke Afrika, Timur Tengah, atau Amerika Selatan untuk menggantikan permintaan yang hilang dari Amerika Serikat.”

Di tengah kekhawatiran yang semakin besar mengenai prospek ekonomi Tiongkok, Beijing meningkatkan balasannya terhadap kenaikan tarif AS baru-baru ini atas barang-barang impor asal Tiongkok, dengan menaikkan bea masuk terhadap barang-barang dari AS hingga 125 persen serta memasukkan puluhan perusahaan Amerika ke dalam daftar hitam.

Sebelum Beijing mengumumkan kenaikan tarif terbaru pada 11 April, pemimpin PKT Xi Jinping mengatakan bahwa tidak ada pihak yang menang dalam perang tarif, menurut pernyataan resmi kementerian luar negeri Tiongkok.

Xi menyampaikan komentar publik pertamanya terkait isu tarif ini saat kunjungan Perdana Menteri Spanyol Pedro Sánchez ke Beijing.

Permintaan Domestik yang Lemah

Perdana Menteri Tiongkok Li Qiang baru-baru ini mengakui tekanan dari guncangan eksternal terhadap operasi ekonomi Tiongkok dan menyatakan bahwa Beijing sudah siap menghadapi segala ketidakpastian.

Li, yang mengawasi urusan ekonomi negara, mengimbau para pakar dan pengusaha untuk tetap percaya diri, sambil bersumpah akan menjadikan peningkatan konsumsi domestik sebagai “prioritas strategis jangka panjang,” menurut laporan resmi dari Beijing.

Namun para analis tidak optimis.

Jika kapasitas ekspor dialihkan ke pasar domestik, kata makroekonom Henry Wu, maka akan “mustahil” untuk menyerap volume tersebut hanya melalui konsumsi dalam negeri.

Konsumen Tiongkok, yang cenderung menabung, telah memperketat pengeluaran mereka sejak gangguan ekonomi akibat kebijakan ketat COVID-19 yang diberlakukan oleh Beijing. Tren hemat ini semakin dalam di tengah krisis sektor properti, di mana banyak keluarga telah menginvestasikan hampir seluruh tabungan hidup mereka ke dalam perumahan.

Meskipun otoritas Tiongkok telah meluncurkan berbagai inisiatif untuk mendorong belanja konsumen—dan dengan perdana menteri menempatkan tujuan ini sebagai agenda utama tahun ini—para ekonom percaya bahwa PKT menghadapi perjalanan panjang dalam mengubah sentimen konsumen.

“Tiongkok tidak bisa terus menjalankan model ekonomi yang bergantung pada ekspor—konsekuensinya akan besar,” ujar Wu, seraya menambahkan bahwa kekhawatiran ini bukan hanya dirasakan oleh Amerika Serikat; negara lain juga waspada terhadap masuknya produk-produk Tiongkok ke pasar mereka, di mana tarif relatif lebih rendah.

Uni Eropa, yang selama bertahun-tahun mengeluhkan ketidakseimbangan perdagangan dan hambatan akses pasar dalam perdagangan dengan Tiongkok, telah menyuarakan kekhawatirannya. Dalam sebuah panggilan telepon pada 6 April, Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen mendesak Li untuk menangani “kemungkinan pengalihan perdagangan yang disebabkan oleh tarif, terutama di sektor-sektor yang sudah terdampak oleh kelebihan kapasitas global,” menurut laporan resmi Uni Eropa.

Para pelaku usaha di kota Yiwu, Tiongkok timur—yang mengekspor berbagai produk mulai dari pohon Natal serat optik hingga pernak-pernik kampanye presiden AS—menjadi yang pertama merasakan tekanan.

Seorang pemilik pabrik besar di Yiwu mengatakan bahwa klien-kliennya, yang biasanya datang tiga atau empat kali sebulan untuk membeli “barang dalam jumlah besar” untuk ekspor, akhir-akhir ini tidak muncul lagi.

“Perusahaan-perusahaan yang fokus pada perdagangan luar negeri sedang tidak baik-baik saja, dan banyak karyawan yang tidak punya pekerjaan untuk dilakukan,” kata pemilik bisnis tersebut, yang meminta anonimitas karena takut akan pembalasan dari rezim, kepada The Epoch Times.

Ia menyebutkan bahwa sebelumnya, para staf hanya memiliki satu hari libur per minggu, tetapi sekarang mereka libur tiga atau empat hari.

“Situasinya cukup serius,” katanya.

Pengangguran yang Memburuk

Menambah tantangan, tekanan tarif ini dapat menyebabkan pabrik-pabrik tutup atau memindahkan rantai pasokan mereka, sehingga banyak pekerjaan berisiko hilang, kata para analis.

Di pusat ekspor Provinsi Guangdong, banyak pabrik pembuat barang elektronik, lampu, pakaian, dan produk lainnya awalnya memiliki “pesanan dari Amerika Serikat hingga akhir tahun ini,” menurut pengusaha Taiwan Lee Meng-chu.

Dengan tarif AS atas barang impor Tiongkok kini melonjak hingga 145 persen, “semua pesanan dibatalkan seketika, dan produk menumpuk di pabrik-pabrik,” kata Lee kepada The Epoch Times. “Tidak ada cara untuk menjalankan bisnis.”

Lee adalah pedagang elektronik yang sering bepergian antara Tiongkok dan Taiwan sebelum ditangkap dengan tuduhan mata-mata pada tahun 2019. Media pemerintah Tiongkok saat itu melaporkan bahwa ia membawa materi yang menunjukkan dukungannya terhadap protes pro-demokrasi di Hong Kong. Setelah hampir dua tahun di penjara dan larangan keluar negeri selama dua tahun berikutnya, ia kembali ke rumah pada tahun 2023.

Beberapa pengusaha yang sebelumnya berkembang di tengah perang dagang AS–Tiongkok kini mengevaluasi kembali strategi bisnis mereka.

Seorang pengusaha Asia Tenggara yang hanya menyebutkan nama keluarganya, Zhao, mengatakan bahwa hilangnya keuntungan dari biaya tenaga kerja yang murah, ditambah ketidakpastian peraturan, telah membuat Tiongkok menjadi tempat yang kurang menarik bagi bisnis asing untuk mendirikan produksi, dan tarif tambahan dari Amerika Serikat akan semakin mengurangi daya tarik itu.

Zhao memperkirakan lebih banyak perusahaan akan memindahkan operasinya ke negara lain, seperti Indonesia, Taiwan, Singapura, dan Malaysia. Ia mencatat bahwa meskipun negara-negara tersebut juga terdampak tarif timbal balik dari AS, tidak ada yang menghadapi pajak setinggi yang dikenakan pada Tiongkok.

Eksodus ini mungkin membuat lebih banyak anak muda Tiongkok menganggur, kata Zhao, dengan mengutip contoh Foxconn—raksasa teknologi Taiwan sekaligus pemasok Apple. Jika perusahaan ini menutup pabrik andalannya di kota Shenzhen, katanya, lebih dari 800.000 pekerjaan akan hilang.

Bahkan sebelum perang dagang kembali memanas dengan Amerika Serikat, tingkat pengangguran di kalangan pemuda Tiongkok sudah mencetak rekor tertinggi sebesar 21,3 persen pada Juni 2023.

Lee Tenpao, profesor ekonomi dan keuangan di Niagara University, memperingatkan bahwa situasi bisa memburuk, dengan tarif baru menyebabkan lebih banyak pabrik tutup.

Ia mengatakan kepada The Epoch Times bahwa pengangguran yang terjadi bisa menjadi “sangat serius” dan menimbulkan banyak masalah sosial.

Data terbaru dari Biro Statistik Nasional menunjukkan bahwa pengangguran pemuda meningkat menjadi 16,9 persen pada Februari, naik dari 16,1 persen pada Januari. Angka tersebut didasarkan pada metodologi baru Beijing yang tidak lagi menghitung mahasiswa dalam perhitungan.

Li Hengqing, seorang ekonom Tiongkok, menggemakan kekhawatiran tentang meningkatnya pengangguran, khususnya ketika lebih banyak mahasiswa akan memasuki pasar kerja musim panas ini.

“Para mahasiswa yang lulus beberapa tahun lalu masih kesulitan mencari kerja, dan sekarang, 12 juta lagi akan masuk pasar tenaga kerja tahun ini. Apa yang bisa dilakukan Beijing?” katanya kepada The Epoch Times.

“Apakah tidak akan ada kerusuhan sosial pada akhirnya? Maka dari itu PKT sangat gugup sekarang.”

‘Konfrontasi Dua Ideologi’

Ketika kedua negara tetap bersikukuh, para analis mengatakan bahwa pertarungan dagang ini telah berkembang jauh melampaui sekadar urusan tarif.

Sementara Presiden AS Donald Trump menghadapi tekanan dari pasar dan legislator terkait penanganan tarifnya, Xi Jinping menghadapi ujian terhadap kepentingan politiknya dan legitimasi kekuasaan PKT, menurut peneliti ekonomi Davy J. Wong.

“PKT sendiri adalah sistem yang sangat tertutup dan menolak tantangan dari luar, baik itu informasi, kekuasaan, atau suara yang berbeda,” kata Wong.

Namun di dalam Tiongkok, “elite Partai, pejabat lokal, sektor swasta, dan bisnis internasional semua memperhatikan bagaimana Beijing mempertahankan kendalinya atau membenarkan kelanjutan kekuasaannya,” lanjutnya.

Wong menggambarkan tanggapan Beijing sebagai lebih merupakan “postur politik,” yang bertujuan menunjukkan kekuatan dan legitimasi daripada berfokus pada hasil nyata.

“Mengapa Xi Jinping tidak buru-buru berbicara dengan Trump? Karena jika berbicara sebelum membalas, itu berisiko kehilangan kendali dan bahkan mengorbankan legitimasi simbolik Partai Komunis,” ujar Wong.

“Ini bukan lagi sekadar persoalan tarif—ini adalah konfrontasi antara dua ideologi, dua sistem sosial, dan dua model ekonomi.”

James Wen, profesor emeritus ekonomi dan studi internasional di Trinity College, Connecticut, menyoroti perbedaan pandangan antara PKT dan pembuat kebijakan AS, yang mempertimbangkan kebahagiaan atau kepentingan rakyat Amerika.

“PKT tidak memandang segalanya seperti itu,” kata Wen sebelum Beijing menaikkan tarif atas barang-barang AS menjadi 125 persen. “PKT selalu butuh musuh, dan dari situ mereka bisa menggalang dukungan untuk melawan ‘musuh’ tersebut.”

Wen memperkirakan konflik dagang yang terus berlangsung akan semakin membebani ekonomi Tiongkok yang sudah rapuh dan memperingatkan bahwa PKT mungkin kembali ke strategi lamanya: menggunakan “kekerasan dan kebohongan” untuk mengalihkan kesalahan.

Melalui propaganda, PKT dapat menggambarkan Amerika Serikat sebagai sumber dari semua masalah mereka—mulai dari ekonomi yang melambat, penurunan kekayaan pribadi, penutupan pabrik, hingga meningkatnya pengangguran—sambil membangkitkan sentimen nasionalis dan mendorong warga untuk menerima beban ini, kata Wen.

Jika muncul perlawanan, Partai dapat menggunakan kekerasan, tambahnya.

Mesin propaganda PKT tampaknya sudah mulai bergerak.

Seorang pejabat senior dari kementerian luar negeri baru-baru ini mengunggah video di media sosial X yang menampilkan mantan pemimpin PKT Mao Zedong yang menyatakan, “Kami tidak akan pernah menyerah.”

Meskipun akses ke X diblokir di Tiongkok, tangkapan layar dari unggahan tersebut telah beredar luas di balik Tembok Api Besar negara itu, dengan media pemerintah membagikannya di Weibo, versi lokal dari X.

Unggahan yang mengkritik tarif AS juga mendapatkan popularitas di media sosial Tiongkok yang sangat dikendalikan. Pada 13 April, enam dari sepuluh tagar paling banyak dilihat di Weibo berkaitan dengan dampak negatif dari bea tambahan tersebut. Salah satu tagar, “mainan panda bisa mencapai harga $80 di bawah tarif 145 persen,” meraih lebih dari dua juta tampilan hanya dalam dua jam.

Sebaliknya, hingga 13 April, daftar 50 tren teratas di Weibo tidak menyebutkan kritik dari pemerintahan Trump terhadap praktik dagang Tiongkok yang dianggap tidak adil atau isu fentanil—keduanya menjadi alasan Washington menaikkan tarif.

Implikasi Politik bagi PKT

Pakar Tiongkok Wang He mengatakan kepada The Epoch Times bahwa perang tarif antara Tiongkok dan Amerika Serikat dapat mengguncang dinamika kekuasaan di kalangan pejabat tinggi PKT.

Seiring meningkatnya ketegangan dengan Washington, pembersihan besar-besaran sedang berlangsung di Beijing, yang telah menyebabkan pencopotan lebih dari selusin pemimpin militer dan pejabat Partai berpangkat tinggi. Di antara mereka yang tersingkir adalah para pelindung dan sekutu Xi, memicu spekulasi tentang tantangan yang mungkin dihadapi Xi dari faksi saingan di dalam Partai. Beberapa bahkan mempertanyakan apakah kesehatan Xi, baik secara politik maupun fisik, sedang menurun.

Meskipun para elite PKT—baik yang loyal kepada Xi maupun yang berasal dari faksi lawan—memiliki kepentingan yang sama dalam mempertahankan kekuasaan Partai, pandangan mereka tentang keterlibatan dalam perang tarif dengan Amerika Serikat tampak sangat berbeda, menurut Wang.

Saat Trump meningkatkan tekanan terhadap Tiongkok, Wang percaya bahwa variabel paling signifikan justru terletak di dalam tubuh Partai itu sendiri.

“Dinamika kekuasaan di tingkat atas mungkin sudah berubah,” kata Wang. “Dengan memanasnya perang tarif, perubahan politik besar sedang terjadi.”

Laporan ini disusun dengan kontribusi dari Luo Ya, Chang Chun, Yi Ru, dan Jiang Zuoyi.

Sumber : Theepochtimes.com