EtIndonesia. Seluruh kepercayaan Zhang Tianliang terhadap Partai Komunis runtuh total di sebuah aula besar negara di Beijing.
Itu terjadi pada suatu hari di Juli 1999. Sejak pagi yang panas dan pengap, ia bersama ratusan orang lainnya dikurung di dalam gedung sambil menunggu dengan penuh kebingungan.
Saat itu adalah awal dari sebuah penganiayaan berdarah yang skalanya belum pernah terjadi sejak Revolusi Kebudayaan, meskipun pada waktu itu belum ada yang mengetahuinya.
“Jam 3 sore kalian akan melihatnya di televisi,” kata polisi kepada mereka.
Tepat pukul 3 sore, kabar itu datang: Falun Gong — latihan spiritual yang pratiksi jutaan orang — resmi dilarang oleh pimpinan PKT.
Ketika orang-orang masih mencoba mencerna berita mengejutkan itu, layar televisi yang digantung di langit-langit mulai menayangkan film dokumenter resmi yang menyerang pendiri Falun Gong, Master Li Hongzhi.
Di antara semua tuduhan yang mengejutkan Zhang Tianliang, ada satu hal yang langsung menghancurkan kepercayaannya kepada partai: dokumenter itu memutar potongan ceramah Li Hongzhi yang pernah ia tonton secara lengkap beberapa bulan sebelumnya. Dalam versi dokumenter, satu kalimat sengaja dihapus sehingga makna aslinya berubah total.
Jika sebuah rezim bisa memanipulasi isi ceramah demi menciptakan bukti palsu, pikirnya, apa lagi yang tidak bisa mereka lakukan?
Saat itulah Zhang Tianliang sadar bahwa partai itu mungkin telah membohonginya sepanjang hidup.
Setahun kemudian, pada tahun 2000, ia melarikan diri dari Tiongkok ke Amerika Serikat.
Dua puluh enam tahun kemudian, kini ia menjadi profesor sejarah Tiongkok, komentator politik, dan penulis bersama sejumlah buku tentang komunisme yang telah diterjemahkan ke lebih dari 20 bahasa. Serial wawancara dan komentar politiknya, “Man Tan Dang Wenhua” (“Membahas Budaya Partai”), disebarkan ke seluruh Tiongkok melalui DVD dan siaran luar negeri, dengan jumlah penonton yang menurutnya mencapai puluhan juta orang.
Karya terbarunya adalah film dokumenter berbahasa Inggris “China’s Stealth Invasion” (“Penyusupan Diam-Diam Tiongkok”), yang mengungkap berbagai metode infiltrasi Beijing. Film itu disebut sebagai “dokumenter investigatif penting yang mengeksplorasi bagaimana PKT memanfaatkan keterbukaan, sistem, dan ketergantungan Amerika untuk memperluas pengaruhnya dari dalam.”
Zhang Tianliang mengatakan bahwa Amerika Serikat menerima dirinya ketika ia berada dalam kondisi paling rentan. Kini, ketika kebebasan “tanah air keduanya” itu terancam, ia merasa memiliki tanggung jawab untuk berbicara.
“PKT memandang Amerika sebagai musuh nomor satu,” katanya kepada The Epoch Times. “Saya tidak bisa hanya diam melihat mereka memanipulasi negara ini dan menggerogoti cara hidup di sini.”
“Mempersenjatai Amerika”
Dari pernyataan terkenal Mao Zedong yang menyebut Amerika sebagai “macan kertas”, hingga ambisi Xi Jinping untuk membangun “komunitas masa depan bersama umat manusia”, para pemimpin PKT dari generasi ke generasi disebut selalu mengejar dominasi dunia.
Menurut Zhang Tianliang, apa pun bungkus retorikanya, tujuan mereka tetap sama: mengekspor ideologi komunisme ke seluruh dunia.
Pada tahun 2024, ia merasa menyaksikan hal itu terjadi langsung di depan matanya — kali ini di tanah Amerika sendiri.
Pola tersebut mengingatkannya pada kampanye propaganda PKT yang ia lihat di Tiongkok 25 tahun sebelumnya. Terhadap lembaga-lembaga yang didirikan praktisi Falun Gong di Amerika, media melancarkan kampanye negatif besar-besaran yang dipenuhi tuduhan tanpa dasar mengenai tindakan ilegal dan ekstrem.
Pada Desember tahun yang sama, seorang sumber internal yang memiliki akses ke lingkaran elite politik PKT mengungkap bahwa PKT sedang menjalankan operasi pengaruh global baru. Strateginya adalah memanfaatkan influencer media sosial, media Barat, dan sistem hukum Amerika untuk mendiskreditkan dan menekan Falun Gong di Amerika Serikat.
Saat itu Zhang Tianliang langsung teringat pada buku “America Against America” karya Wang Huning yang diterbitkan tahun 1991. Buku tersebut menggambarkan bagaimana perpecahan dan polarisasi dapat merusak Amerika dari dalam, sekaligus memperkuat keyakinan elite Tiongkok bahwa Amerika pada akhirnya akan runtuh.
Pandangan itu kemudian diperluas dalam buku Unrestricted Warfare yang ditulis dua kolonel militer Tiongkok pada 1999. Buku tersebut membahas berbagai metode non-tradisional yang bisa digunakan PKT untuk mengalahkan Amerika yang jauh lebih kuat.
Zhang Tianliang merasa semuanya mulai masuk akal: Falun Gong, yang memiliki jutaan pengikut di Tiongkok dan dunia, telah lama menjadi “laboratorium” bagi rezim itu untuk mengasah alat-alat penindasan mereka.
“Institusi Amerika sedang dipersenjatai untuk menyerang sebuah organisasi Amerika,” katanya.
Beberapa minggu sebelumnya, dua agen PKT dijatuhi hukuman karena mencoba menyuap seorang pejabat IRS palsu yang sebenarnya adalah agen FBI yang menyamar, dengan tujuan agar pemerintah menyelidiki Shen Yun Performing Arts, kelompok seni nirlaba yang didirikan praktisi Falun Gong di Amerika.
Dokumen pengadilan menunjukkan bahwa agen-agen tersebut juga pernah pergi ke markas Shen Yun di Orange County, New York, untuk memata-matai praktisi Falun Gong dan mengumpulkan informasi sebagai dasar kemungkinan gugatan lingkungan hidup guna menghambat perkembangan komunitas Falun Gong di sana.
Pada akhir 2024 hingga awal 2025, ribuan akun asal Tiongkok tiba-tiba bermunculan di platform X dan secara masif menyebarkan artikel yang menyerang Shen Yun. Setelah investigasi oleh The Epoch Times, platform tersebut menghapus banyak akun itu.
Menurut Zhang Tianliang, Falun Gong adalah contoh klasik untuk memahami bagaimana Beijing menjalankan operasi pengaruh luar negerinya. Selama lebih dari dua dekade, perlawanan damai praktisi Falun Gong telah menjadikan kelompok itu duri terbesar bagi PKT. Rezim pernah mengira Falun Gong bisa dihancurkan hanya dalam beberapa bulan, namun hampir 30 tahun kemudian kelompok itu masih bertahan.
“Perang Jiwa”
Pada paruh pertama hidupnya, Zhang Tianliang percaya kepada PKT dan slogan mereka “melayani rakyat”.
Namun keyakinan itu berubah pada tahun 1999. Saat berusia 26 tahun, karena keyakinannya ditekan, ia ingin mengajukan petisi kepada pemerintah tetapi malah dipaksa naik bus dan dibawa ke stadion untuk menghadiri rapat propaganda yang menghasut kebencian.
Setelah seminggu pergulatan batin, ia sadar bahwa Tiongkok tidak lagi menjadi rumahnya.
Pada tahun 2000, beberapa bulan setelah ibunya dipenjara selama satu tahun karena berlatih Falun Gong, ia naik pesawat menuju Amerika Serikat.
Di Amerika, setelah terbebas dari sensor internet PKT, ia mulai meninjau kembali seluruh pemahamannya. Ia menonton dokumenter, membaca memoar sejarah, dan mempelajari sebanyak mungkin materi tentang sejarah modern Tiongkok.
Hal pertama yang harus dia hadapi adalah 1989 Tiananmen Square protests and massacre.
Pada September 1989, tiga bulan setelah tragedi Tiananmen, Zhang Tianliang tiba di Beijing sebagai mahasiswa baru. Selama dua minggu pertama, mahasiswa hanya diberi tugas membaca dan menonton materi propaganda tentang peristiwa tersebut. Semua materi menyampaikan pesan yang sama: para mahasiswa pro-demokrasi adalah perusuh yang menciptakan kekacauan.
Meski sebelumnya bersimpati pada gerakan demokrasi 1989, ia mengaku akhirnya “dicuci otak sepenuhnya”.
“Saya dulu berpikir Partai Komunis benar. Kalau tidak, bagaimana mereka bisa membereskan kekacauan?” katanya. “Begitulah kuatnya pencucian otak.”
Pelajaran “Sejarah Revolusi Tiongkok” mengajarkan bahwa PKT membawa Tiongkok menuju kemerdekaan dan kemakmuran. Ia mempercayainya dan menganggap PKT hebat.
Namun ketika kemudian mengetahui sejarah pembantaian massal yang dilakukan rezim komunis, ia sangat terguncang.
Reformasi tanah pada awal 1950-an memicu konflik antara tuan tanah dan petani, menyebabkan jutaan korban jiwa. Dalam dua dekade berikutnya, bencana kelaparan akibat Lompatan Jauh ke Depan dan Revolusi Kebudayaan merenggut puluhan juta nyawa. Pada 1989, tank dan tembakan di Tiananmen kemungkinan menewaskan puluhan ribu orang hanya dalam satu malam.
Menjelang pergantian abad, partai itu kemudian mengarahkan serangannya kepada keyakinannya sendiri — Falun Gong — dengan menggunakan penghilangan paksa, penyiksaan, dan pengambilan organ hidup secara paksa.
Zhang Tianliang menyebut sejarah PKT sebagai “sejarah pembunuhan”.
“Ini benar-benar mengerikan,” katanya. Menurutnya, rezim komunis memerintah melalui paksaan dan ketakutan, dan setiap beberapa tahun meluncurkan kampanye teror baru sambil menghancurkan budaya, pemikiran, dan kepercayaan masyarakat Tiongkok.
“Ini adalah perang jiwa,” ujarnya.
“Kenali Dirimu dan Musuhmu”
Kini Zhang Tianliang mencurahkan hampir seluruh energinya untuk memperingatkan dunia tentang apa yang ia sebut sebagai “infiltrasi komunisme terhadap Amerika”.
Sebagai komentator terkenal di YouTube, ia telah menjangkau banyak komunitas Tionghoa di Barat. Kini ia ingin menyampaikan pesan itu kepada lebih banyak orang Amerika.
Ia juga mengungkap bahwa salah satu mantan mahasiswinya di Akademi Seni Feitian pernah sangat menghargai sekolah tersebut, bahkan mengundangnya ke pesta pernikahan. Namun setelah pergi ke Tiongkok dan bekerja sama dengan akademi tari milik negara Tiongkok, wanita itu tiba-tiba berubah sikap dan menggugat dirinya serta sekolah tersebut.
Dalam dokumenter barunya, Zhang Tianliang membahas fenomena yang ia sebut sebagai “perang hukum” PKT.
Pakar isu Tiongkok Sarah Cook menjelaskan dalam film bahwa ia melihat banyak gugatan tidak berdasar di berbagai negara yang digunakan Beijing untuk membungkam kritik. Walaupun sebagian besar gugatan akhirnya dibatalkan, proses hukumnya sendiri sudah mencapai dua tujuan: merugikan target secara finansial dan merusak reputasi mereka.
Zhang Tianliang kemudian mengutip ucapan pemimpin hak sipil Amerika Martin Luther King Jr.:
“Ketidakadilan di mana pun adalah ancaman bagi keadilan di mana pun.”
“Begitulah Partai Komunis,” katanya. “Kamu tidak perlu aktif melawannya. Selama kamu berbeda darinya dan memiliki integritas moral, kamu akan menjadi cermin yang memperlihatkan kejahatannya.”
Ia menambahkan bahwa untuk menghadapi ancaman infiltrasi PKT yang semakin serius, Barat harus tetap waspada.
Mengutip The Art of War karya Sun Zi: “Kenali dirimu dan kenali musuhmu, maka seratus pertempuran tidak akan berbahaya.”
Menurut Zhang Tianliang, Beijing memahami musuhnya dengan sangat baik. Pertanyaannya adalah: apakah Amerika juga benar-benar memahami musuhnya?
Artikel asli berjudul “A Scholar Escaped China Two Decades Ago. Now He’s Warning About Beijing’s Infiltration in America.” dimuat di The Epoch Times edisi bahasa Inggris.
