Dari hak atas pendidikan hingga empati, kepemimpinan moral, dan keseimbangan—kata-kata Konfusius telah melintasi 25 abad dan tetap menemukan maknanya.
Oleh Sophia Lam
Jika Anda pernah mendengar seseorang menyebut ajaran Jalan Tengah, berarti Anda sudah bersentuhan dengan kebijaksanaan Konfusianisme.
Konfusius, yang dalam bahasa Tionghoa dikenal sebagai Kongzi, hidup lebih dari 2.500 tahun lalu (551–479 SM). Ia lahir di negara bagian Lu—sekarang Provinsi Shandong—pada masa ketika Tiongkok terpecah oleh kerajaan-kerajaan yang saling bersaing dan dilanda korupsi politik. Dalam situasi itu, ia muncul sebagai salah satu guru paling berpengaruh dalam sejarah.
Konfusius adalah seorang filsuf, pendidik, dan pembimbing moral yang percaya bahwa jalan menuju masyarakat yang lebih baik dimulai dari menumbuhkan kebajikan dalam diri individu. Ia menekankan tiga nilai inti:
- Ren: Satu kata ini mencakup banyak makna. Karakter Tionghoa untuk ren tersusun dari dua bagian—“orang” di sebelah kiri dan “dua” di sebelah kanan. Beberapa cendekiawan menilai ren tidak memiliki definisi tunggal dan justru menjadi inti kebajikan yang diajarkan Konfusius dalam hubungan antarmanusia, mencakup kesetiaan, timbal balik, kebaikan hati, dan altruisme. Arthur David Waley, penerjemah dan sinolog Inggris, menyebutnya sebagai “Kebaikan” dalam terjemahannya tahun 1938.
- Yi: Kebajikan yi berarti kebenaran atau keadilan—melakukan hal yang benar meskipun jalannya lebih sulit.
- Li: Kata ini pun memiliki makna luas dan tidak memiliki padanan langsung dalam bahasa Inggris. Secara sederhana, li merujuk pada tata krama, ritual, dan perilaku yang benar, mulai dari bentuk sopan santun sehari-hari hingga upacara resmi. Dalam Liji (Kitab Ritus), Konfusius berkata: “Apa itu li (kepatutan ritual)? Li adalah kode perilaku dan aturan yang kita ikuti dalam segala tindakan.”
Menurut Konfusius, li adalah seperangkat aturan, kebiasaan, dan standar yang menuntun perilaku benar dalam setiap aspek kehidupan. Tanpa li, masyarakat akan kacau: keluarga kehilangan keharmonisan, penguasa dan pejabat kehilangan hierarki, tentara kehilangan disiplin, dan interaksi sehari-hari kehilangan rasa hormat serta kepantasan. Singkatnya, li menyediakan struktur yang menjaga keseimbangan perilaku pribadi maupun kehidupan publik.
Ajaran Konfusius kemudian dikumpulkan murid-muridnya dalam sebuah buku berjudul “Lunyu” (Analekta). Gagasannya membentuk budaya Tiongkok selama berabad-abad dan menyebar ke Asia Timur, memengaruhi Jepang, Korea, dan Vietnam.
Namun, warisan Konfusius tidak selalu berjalan mulus. Partai Komunis Tiongkok (PKT), yang menganut ateisme dan kekerasan, pernah melarang ajaran Konfusianisme dengan menyebutnya “takhayul feodal” bersama filsafat tradisional lainnya. Pada masa Revolusi Kebudayaan 1960-an, Pasukan Merah PKT menghancurkan kuil-kuil yang didedikasikan untuk Konfusius, bahkan menodai makamnya dan membongkarnya.
Dalam beberapa tahun terakhir, PKT justru memakai namanya di luar negeri—melalui Institut Konfusius di berbagai kampus—untuk menyebarkan propaganda PKT dan memperluas pengaruh lunak di bawah Departemen Front Persatuan, lembaga yang mengawasi kegiatan pengaruh Beijing di dalam dan luar negeri.
Meski mengalami represi, penyalahgunaan, dan reinterpretasi selama puluhan tahun, kebenaran kata-kata Konfusius tetap menyentuh hati.
Berikut lima kutipannya dari Analekta yang masih sangat relevan hingga kini.
1. “Pendidikan harus untuk semua, tanpa diskriminasi.”
Konfusius percaya bahwa setiap orang berhak mendapat kesempatan belajar. Pada masa ketika pendidikan hanya untuk kalangan bangsawan, ia membuka sekolahnya bagi siapa saja yang bersemangat, tanpa memandang harta atau kelahiran.
Dalam Analekta, Konfusius berkata, “Siapa pun yang datang kepadaku dengan hadiah kecil berupa sepuluh potong daging kering, tidak pernah kutolak untuk diajar.”
Pada masa itu, membawa hadiah sederhana seperti ini adalah cara menunjukkan rasa hormat kepada seorang guru (disebut shuxiu dalam bahasa Tionghoa). Dengan ucapannya, Konfusius menegaskan bahwa ia bersedia mengajar siapa saja yang tulus ingin belajar, seberapa pun sederhana persembahan mereka.
2. “Apa yang tidak engkau inginkan menimpa dirimu, jangan lakukan kepada orang lain.”
Kutipan ini terdengar mirip dengan aturan emas dalam tradisi Barat—“Perlakukanlah orang lain sebagaimana engkau ingin diperlakukan.”
Konfusius menekankan bahwa kebajikan sejati menuntut kita menempatkan diri di posisi orang lain.
Ucapan ini lahir dari percakapan dengan muridnya, Zi Gong, yang bertanya, “Apakah ada satu kata yang bisa membimbing perbuatan seseorang sepanjang hidupnya?”
Konfusius menjawab, “Mungkin itu adalah shu—apa yang tidak engkau inginkan menimpa dirimu, jangan lakukan kepada orang lain.”
Murid lain, Zeng Shen, kemudian menjelaskan bahwa shu (kebaikan dan kemurahan hati kepada sesama) serta zhong (kesetiaan atau tanggung jawab) adalah inti dari ren, kebajikan tertinggi yang dijunjung Konfusius sebagai standar moral utama.
3. “Pemimpin yang memerintah dengan kebajikan laksana Bintang Utara, yang tetap pada posisinya sementara bintang lain berputar mengelilinginya.”
Bagi Konfusius, kunci kepemimpinan adalah teladan moral.
Secara sederhana, maksudnya: kebajikan pribadi seorang pemimpin dapat menginspirasi rakyat, membawa stabilitas negara, dan memperoleh kepercayaan serta dukungan yang bertahan lama. Gagasan ini menunjukkan betapa besar nilai kepemimpinan berbasis kebajikan dalam pandangan Konfusius, yang kelak sangat mempengaruhi pemikiran politik Tiongkok tradisional.
4. “Orang berhati mulia tidak mempertahankan hidup dengan mengorbankan kebenaran; mereka rela menyerahkan nyawanya demi menjunjungnya.”
Sepanjang sejarah Tiongkok, banyak sarjana dan pejabat mencoba hidup sesuai ideal ini, bahkan memilih mati syahid daripada berkompromi. Dalam konteks modern, hal ini mengingatkan kita pada para whistleblower, mereka yang dianiaya karena keyakinannya, atau siapa pun yang mempertaruhkan keselamatan demi prinsip yang lebih tinggi.
Kutipan ini menyentuh inti gagasan Konfusius tentang junzi—“orang berbudi luhur.” Menurutnya, orang seperti ini menempatkan integritas di atas kelangsungan hidup. Semangat serupa juga muncul dalam budaya lain, misalnya umat Kristen awal yang lebih memilih mati disiksa di bawah penganiayaan Romawi daripada meninggalkan Iman mereka.
5. “Kebajikan Jalan Tengah adalah yang tertinggi, namun manusia lama melupakannya.”
Konfusius memuji Doktrin Jalan Tengah, yaitu keseimbangan dan keharmonisan dengan menghindari sikap ekstrem. Menurutnya, Jalan Tengah bukan kelemahan, melainkan kebijaksanaan: menciptakan harmoni, stabilitas, dan keadilan.
Dalam praktiknya, ini berarti mendorong orang agar lebih bijak, terukur, dan reflektif daripada tergesa-gesa atau ekstrem. Psikolog modern mungkin menyebutnya regulasi emosi; Konfusius menyebutnya kebajikan.
Di masa ketika polarisasi politik dan kemarahan di media sosial mendominasi kehidupan sehari-hari, pengingat Konfusius untuk mencari keseimbangan tetap sangat penting.
Mengapa Kata-katanya Masih Penting
Konfusius pernah menggambarkan dirinya dengan rendah hati: “Aku hanya meneruskan, bukan menciptakan. Aku setia dan mencintai para leluhur.” Namun dalam meneruskan kebijaksanaan kuno itu, ia menjadikannya panduan abadi.
Dari hak atas pendidikan, empati, kepemimpinan moral, integritas, hingga keseimbangan—kata-katanya melintasi 25 abad dan tetap menemukan relevansinya.
Tiongkok di masa Konfusius mungkin penuh dengan tuan tanah feodal dan ritual istana, jauh dari dunia ponsel pintar dan demokrasi saat ini. Namun pandangannya tentang sifat manusia tetap tajam. Ia mengingatkan kita bahwa kebijaksanaan tidak pernah usang—dan bahwa kebenaran paling kuat sering kali justru yang paling sederhana.
