WASHINGTON – Amerika Serikat untuk pertama kalinya sejak 2009 mengirimkan diplomatnya yang bertanggung jawab atas penjualan persenjataan militer luar negeri ke Singapore Airshow untuk mempromosikan senjata buatan AS, seorang pejabat AS mengatakan pada 6 Februari, saat Departemen Luar Negeri mempersiapkan dorongan penjualan senjata di luar negeri.
Duta Besar Tina Kaidanow, pejabat tinggi Departemen Negara yang mengawasi penjualan senjata-senjata tersebut, akan menghadiri pameran udara pada tanggal 6-10 Februari, yang paling penting di kawasan Asia Pasifik. Kehadirannya ditujukan untuk meningkatkan penjualan produsen senjata AS, seperti jet F-35 yang dibuat oleh Lockheed Martin Corp dan rudal yang diproduksi oleh Raytheon Co.
Pemerintahan Presiden Donald Trump sedang mengerjakan sebuah inisiatif “Buy American” baru yang meminta atase militer dan diplomat AS untuk memainkan peran yang jauh lebih besar dalam penjualan miliaran dolar lebih banyak untuk bisnis di luar negeri.
Singapura dapat dilihat sebagai batu ujian bagi strategi baru Trump tersebut untuk mengizinkan Pentagon dan Departemen Luar Negeri AS mengambil peran lebih aktif dalam mendapatkan kesepakatan senjata asing, yang memerlukan persetujuan dari Departemen Luar Negeri.
Langkah tersebut juga dilakukan saat AS berusaha untuk melawan pengakuan-pengakuan Tiongkok yang sedang berkembang tentang kekuatan lunak dan keras di Asia Tenggara. Rezim Tiongkok telah bermitra dengan sejumlah negara di kawasan ini untuk proyek infrastruktur, sebagai bagian dari inisiatif “One Belt, One Road” yang ambisius. Dalam beberapa tahun terakhir, ia juga secara agresif mengklaim kedaulatan atas beberapa pulau yang disengketakan di Laut Tiongkok Selatan, seperti Beting Scarborough dan Kepulauan Spratly.
Beberapa bulan yang lalu di bulan Oktober 2017, Tiongkok mengirim sebuah pengiriman 3.000 senjata serang ke Filipina dalam upaya untuk mengembangkan hubungan yang lebih erat dengan negara tersebut.
Kaidanow mengunjungi Vietnam pekan lalu untuk melakukan pembicaraan diplomatik di Dialog Politik, Keamanan, dan Pertahanan AS-Vietnam di Hanoi. Berbicara kepada surat kabar Singapura Straits Times tentang perundingan tersebut, yang baru saja mendahului pertunjukan udara Singapura, Kaidanow menekankan pentingnya stabilitas wilayah tersebut bagi AS.
Dia juga mengatakan Tiongkok “jelas merupakan topik yang menarik bagi kita semua … [dan] kami telah menjelaskan bahwa kami yakin dengan sangat kuat bahwa Tiongkok di Laut Tiongkok Selatan harus mematuhi norma-norma internasional seperti juga semua para mitra,” katanya pada Straits Times.
Ekspor Senjata AS
Di pameran udara tersebut, Departemen Luar Negeri mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Kaidanow “akan mengadakan konsultasi mengenai isu-isu perdagangan pertahanan dan mempromosikan lebih dari 150 perusahaan dan organisasi perdagangan AS yang menunjukkan teknologi-teknologi kedirgantaraan terbaru.”
AS mengekspor produk kedirgantaraan dan pertahanan senilai $ 49,5 miliar ke Asia Pasifik pada tahun 2016, dibandingkan dengan permintaan Eropa sebesar $49,8 miliar, menurut data Departemen Perdagangan AS.
Permintaan untuk senjata buatan AS adalah penjualan militer luar negeri dan tingkat tinggi pada tahun fiskal 2017, yang terdiri dari bulan-bulan terakhir masa jabatan Obama dan sebagian besar tahun pertama Trump, meningkat menjadi $42 miliar, dibandingkan dengan $31 miliar di tahun sebelumnya, menurut Badan Kerjasama Keamanan Pertahanan AS.
Remy Nathan, wakil presiden untuk urusan internasional di Aerospace Industries Association mengatakan, “Wilayah Asia Pasifik adalah tujuan ekspor regional terbesar industri kami selama beberapa tahun sebelum Eropa melampauinya pada tahun 2016.” (ran)
ErabaruNews
