Dr. Anthony Fauci dan pejabat tinggi kesehatan AS lainnya mengatakan bahwa hampir semua orang Amerika akan terinfeksi dengan varian Omicron. Ini telah menjadi perubahan dramatis dari persepsi mereka di hari-hari awal pandemi.
“Saya pikir, dalam banyak hal, hampir semua orang pada akhirnya akan terinfeksi karena hal luar biasa dan efisiensi transmisi varian Omicron yang belum pernah terjadi sebelumnya,” ujar penasihat medis utama untuk Presiden AS Joe Biden pada konferensi di Center for Strategic & International Studies pada Selasa (11/1/2022).
Beberapa jam sebelumnya, Dr. Janet Woodcock, pejabat komisioner Food and Drug Administration (FDA) menyatakan poin serupa.
“Saya pikir kebanyakan orang akan memiliki COVID-19, dan sulit untuk menghadapi apa yang sebenarnya terjadi,” katanya kepada panel kongres di Washington.
Awalnya, vaksin COVID-19 diiklankan sebagai cara untuk mencegah infeksi virus corona. Para pejabat berharap memvaksinasi cukup banyak orang, untuk mencapai Herd Immunity dengan harapan mampu mengurangi atau bahkan menghilangkan virus.
“Jika virus tidak dapat bereplikasi, mereka tidak bermutasi, dan Anda dapat menghentikannya agar tidak bereplikasi dengan memvaksinasi cukup banyak orang sehingga virus tidak dapat pergi ke mana pun,” kata Fauci kepada NPR pada musim panas tahun 2021 lalu.
Namun demikian, keinginan tersebut tidak menjadi kenyataan. Terutama karena, bahkan sebelum varian Omicron muncul di Afrika pada akhir Oktober, vaksin ini terbukti semakin kurang efektif dalam mencegah infeksi.
“Dua dosis vaksin tidak cukup untuk varian Omicron,” kata CEO Pfizer, Albert Bourla pada konferensi minggu ini.
Ia mengatakan, dosis ketiga saat ini tersedia. Vaksin memberikan perlindungan yang cukup baik terhadap infeksi fatal, perlindungan yang layak terhadap rawat inap setelah infeksi, tetapi kurang perlindungan terhadap infeksi itu sendiri.
Menurut data terbaru, varian Omicron lebih baik dalam menghindari kekebalan dari vaksin dan infeksi sebelumnya. Bahkan, vaksin booster akan dengan cepat mengurangi perlindungan mereka terhadapnya.
Tetapi, vaksin ini masih memberikan perlindungan terhadap gejala parah setelah infeksi, meskipun tidak memberikan perlindungan seperti yang mereka lakukan terhadap varian Delta. Vaksin booster dapat meningkatkan perlindungan, tetapi beberapa departemen kesehatan memperingatkan agar tidak menggunakan kembali vaksin booster karena risikonya terhadap sistem kekebalan penerima.
Pejabat senior dalam pemerintahan Biden, seperti Fauci, kini telah mengakui bahwa pemberantasan virus, yang akan diderita banyak orang Amerika, tidak mungkin.
“Kami tidak mungkin memberantasnya,” kata Fauci.
Departemen kesehatan A.S. masih berusaha keras untuk mempromosikan vaksinasi, mendesak yang tidak divaksinasi untuk mendapatkan vaksin dan yang divaksinasi untuk mendapatkan vaksin booster. Beberapa kelompok telah disetujui atau bahkan disarankan untuk mendapatkan vaksin booster dua dosis.
Saat ini, tiga perempat populasi AS telah menerima setidaknya satu dosis vaksin, tetapi tidak menghentikan varian Omicron menyebar ke seluruh komunitas, menginfeksi orang yang divaksinasi dan tidak divaksinasi.
Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit -CDC, jumlah kasus COVID-19 dan jumlah orang yang dirawat di rumah sakit setelah infeksi, telah mencapai rekor tertinggi dalam beberapa hari terakhir, dengan setiap hari minggu lalu 1.600 orang meninggal dunia karena virus, meningkat sekitar 40% dari seminggu sebelumnya.
Namun demikian, banyak yang terinfeksi dikonfirmasi dengan varian Omicron tidak memiliki atau sedikit gejala, menurut data dari beberapa negara bagian di AS yang pertama kali dirilis bulan ini. Sedangkan dari mereka yang dirawat di rumah sakit setelah tertular COVID-19, ternyata sekitar setengahnya dirawat di rumah sakit karena alasan lain.
Setelah varian Omicron merebak, para peneliti memeriksa rawat inap untuk infeksi COVID-19 di sistem perawatan kesehatan Kaiser Permanente di California Selatan.
Laporan yang baru diterbitkan mengatakan, ada bukti substansial bahwa varian Omicron tidak sebahaya daripada varian Delta. Dari lebih dari 52.000 pasien Omicron, tidak ada pasien yang memerlukan ventilator untuk mempertahankan pernapasan mereka; hanya seorang yang meninggal dunia setelah infeksi; dan hanya tujuh pasien yang memerlukan perawatan intensif setelah infeksi.
Namun demikian, pejabat kesehatan AS khawatir tentang kapasitas dan staf yang tidak memadai di rumah sakit di mana-mana, karena jumlah infeksi meningkat tajam dalam beberapa hari terakhir dalam gelombang infeksi baru yang dipicu oleh varian Omicron. (hui)
