Ye Zhen
Rachael Yu Ming Bastick adalah seorang penari yang penuh talenta. Pada 2010, ia menempati posisi pertama dalam Kompetisi Tari Klasik Tiongkok Internasional NTD, menjadi contoh dalam bentuk seni yang dengan cepat memukau dunia.
Rachael kemudian menjadi penari utama di Shen Yun Performing Arts, perusahaan tari dan musik klasik Tiongkok terkemuka, yang melakukan tur keliling dunia setiap tahun.
Tiga tahun kemudian, Rachael menambahkan “soprano” ke resume panggungnya. “Setelah menari, saya akan mengganti kostum tari saya ke pakaian saya untuk vokalis solo, dan setelah bernyanyi, saya akan segera berganti kostum kembali dan menari,” kata Rachael. Ini berlanjut selama sekitar 100 pertunjukan per musim selama empat tahun ke depan, sampai akhirnya dia hanya fokus tampil sebagai vokalis.
“Orang sering berpikir bahwa menyanyi dan menari menggunakan teknik pernapasan yang berbeda, yang dapat mengganggu satu sama lain. Saya tidak terlalu memikirkannya, dan saya membuatnya berhasil.”
Rachael selalu memiliki bakat menyanyi, tetapi langkah kariernya tidak sembarangan. Shen Yun yang berbasis di New York hanya memasukkan beberapa pertunjukan vokal solo dalam programnya setiap tahun, dan standarnya untuk vokalis sangat tinggi.
Rachael telah menjadi konservator dari dua bentuk seni yang telah hilang dari dunia: tarian klasik Tiongkok, bentuk komprehensif yang berusia 5.000 tahun, dan nyanyian bel canto.
Menghidupkan Kembali Bel Canto
Shen Yun mungkin paling terkenal karena merevitalisasi bentuk seni tarian klasik Tiongkok, sistem tarian komprehensif yang kembali ke ribuan tahun, berkem- bang secara paralel dengan seni dan budaya peradaban Tiongkok kuno yang berusia lima milenium.
Tetapi perusahaan ini juga terkenal sebagai pemain utama dalam kebangkitan teknik menyanyi tradisional bel canto.
Bel canto, yang diterjemahkan secara harfiah sebagai “nyanyian yang indah” atau “lagu yang indah”, diasosiasikan dengan puncak sejarah nyanyian opera. Teknik vokal Italia ini mati pada pertengahan abad ke-19, dan hari ini hanya sebagian kecil dari apa yang diketahui tentang teknik tersebut masih diturunkan.
Jika Rachael telah dilatih secara formal sebagai penyanyi sebelum tampil bersama Shen Yun, dia belajar menyanyi seperti yang dinyanyikan oleh banyak siswa konservatori lainnya, dan kemudian—seperti beberapa rekan vokalisnya—dia harus benar-benar mengubah pemahamannya tentang produksi vokal untuk memenuhi persyaratan bel canto ortodoks Shen Yun yang sangat tradisional.
Tapi karena dia bersama Shen Yun sejak awal karir vokalnya, Rachael menerima pelatihan bel canto dari bawah ke atas. Dia belajar di bawah Direktur Artistik Shen Yun, D. F., seorang ahli dalam teknik bel canto yang otentik.
“Bel canto yang sebenarnya cenderung agak ‘eksterior’ [dalam penentuan posisi]— maksud saya ini berfokus pada pengucapan kata-kata dengan jelas,” kata Rachael. Ada banyak penekanan pada posisi suara, dan “semakin banyak eksterior semakin baik,” katanya.
Teknik semacam itu membantu suara meluas ke luar tubuh, memaksimalkan suara yang didengar penonton. Sebaliknya, metode pengajaran gaya bel canto modern cenderung memfokuskan suara di dekat bagian belakang mulut, membangun volume dan kedalaman dari posisi yang lebih dalam ini. Dengan teknik ini, suara bisa terdengar sangat penuh dan keras untuk penyanyi itu sendiri, tetapi kurang jelas dan keras untuk penonton.
Dengan demikian, perbedaan lain adalah bahwa penyanyi umumnya sangat menekankan keadaan pita suara mereka, hal ini tidak berlaku untuk Rachael.
Faktanya, dia berbagi cerita tentang bagaimana, ketika dia kehilangan suaranya selama hari-hari awal belajar bel canto, alih-alih mengistirahatkan pita suaranya, dia malah menemukan kondisi itu adalah kesempatan besar untuk menemukan “posisi yang benar.”
“Karena saya telah memakai semua posisi yang salah, ini adalah saat yang tepat untuk menemukan posisi yang benar untuk suara saya,” kata Rachael.
Melalui trial and error dan banyak latihan, Rachael membangun tekniknya. Dia menemukan bahwa teknik itu sendiri lebih dari sekadar fisik, karena itu membutuhkan penyadapan ke dalam hati dan pikirannya.
“Itu imajinasi Anda,” katanya. “Ini adalah bagaimana menenggelamkan [ke dalam] dan berkonsentrasi pada alam itu, dan ‘menatap’ pada posisi [suara] itu.”
Mentalitas murni
Selama bertahun-tahun mempelajari suara dan pertunjukan, Rachael telah menemukan bahwa selain menguasai teknik seseorang, seorang seniman harus menjaga mentalitas yang murni, yang mencerminkan karakter dan keadaan spiritualnya. Meningkatkan standar moralitas menjadi hal penting untuk menjadi seniman yang hebat.
Rachael percaya ada sifat Keilahian yang melekat dalam musik. Pada zaman kuno, musik didedikasikan untuk Tuhan atau Dewa, digunakan dalam upacara, dan bertindak sebagai jembatan suci antara manusia dan Sang Pencipta. Seniman secara alami bertanggung jawab untuk memurnikan dan memelihara jiwa orang- orang, dan lagu-lagu seperti itu dibawakan “dengan energi yang jauh lebih kuat, [yang dapat] menggerakkan penonton secara lebih positif.”
Para seniman di Shen Yun adalah kultivator spiritual juga. Rachael mengikuti latihan Falun Dafa, juga dikenal sebagai Falun Gong, yang mengajarkan tiga prinsip universal Sejati, Baik, dan Sabar, dan lima latihan meditasi.
“Kultivasi kami menuntut pengabdian kami pada pikiran dan peningkatan moral,” katanya.
“Dan meditasi serta latihan membantu memperbaiki pikiran dan kondisi mental kami,” imbuhnya.
“Menyampaikan perasaan dan emosi bukanlah tujuan kami. Semua lagu dalam pertunjukan Shen Yun ditulis oleh direktur artistik kami. Liriknya sering menyebut Sang Pencipta, Surga, dan Dewa. Orang- orang diingatkan untuk tidak melupakan Tuhan, dan bersikap baik, serta ada juga peringatan bahwa ateisme Partai Komunis itu berbahaya.”
Rachael percaya bahwa apa yang paling menggerakkan penonton dalam lagu- lagu ini adalah lirik. Dia mengatakan dia berharap pesan dalam lagu menginspirasi orang untuk berpikir dan bercita-cita untuk nilai-nilai universal.
Shen Yun menggambarkan peradaban Tiongkok kuno, sebuah peradaban yang berakar pada budaya tradisional. Nilai-nilai universalnya, seperti kebaikan dan integritas, dijunjung tinggi oleh orang-orang di seluruh dunia—singkatnya, Shen Yun menunjukkan kebaikan sifat manusia, dan Rachael telah melihat ini beresonasi dengan penonton di seluruh dunia.
Dia mendengar dari penonton teater bahwa menonton Shen Yun adalah pengalaman sekali seumur hidup bagi mereka, dan beberapa bahkan mengatakan rasanya seperti sesuatu yang telah mereka tunggu- tunggu seumur hidup mereka.
“Banyak penonton terinspirasi untuk menjadi [orang] yang lebih baik, bersikap baik kepada orang lain, untuk menjalani kehidupan yang lebih bermakna,” katanya.
Dan pada gilirannya, perasaan tulus mereka telah mengilhami Rachael untuk mengejar tingkat yang lebih tinggi dalam seninya.
“Saya berharap untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi, untuk lebih mampu menafsirkan lagu-lagu Shen Yun, dan menyampaikannya dengan lebih baik kepada penonton kami.” (iwy)
