John Mac Ghlionn
Saat saya menulis ini, hubungan antara Tiongkok dan Jepang berada pada titik terendah dalam 50 tahun. Fumio Kishida, perdana menteri Jepang, baru-baru ini menuduh Tiongkok secara agresif melanggar kedaulatan Jepang dan meningkatkan ketegangan di wilayah tersebut.
Kini, ketika kedua negara bertetangga ini bersaing untuk mendapatkan pengaruh di Asia Timur dan sekitarnya, beberapa komentator khawatir bahwa perang antara Tiongkok dan Jepang adalah kemungkinan yang berbeda.
Sekarang sudah 50 tahun sejak Tiongkok dan Jepang menormalkan hubungan diplomatik. Sangat disayangkan, kemudian, bahwa kebencian anti-Jepang meningkat di Tiongkok. Menurut sebuah jajak pendapat yang dilakukan oleh sebuah lembaga think tank Jepang dan penerbit Tiongkok, sekitar 66 persen warga Tiongkok memiliki kesan buruk tentang Jepang, dan 90 persen orang Jepang memiliki pandangan yang tidak menguntungkan tentang Tiongkok.
Selama bertahun-tahun, Tokyo dan Beijing telah berselisih atas Kepulauan Senkaku yang dikuasai Jepang dan diklaim Tiongkok (dikenal sebagai kepulauan Diaoyu di Tiongkok). Meskipun Jepang telah mengendalikan kepulauan tak berpenghuni sejak tahun 1895, Partai Komunis Tiongkok (PKT) secara aktif menentang kontrol Jepang. Mengapa? Karena cadangan gas yang berpotensi menguntungkan di sekitar kepulauan tersebut. Pada minggu terakhir bulan November, sejumlah kapal penjaga pantai Tiongkok, termasuk satu kapal yang dilengkapi dengan senjata 76 mm, terlihat berada di dekat pulau-pulau tak berpenghuni itu.
Pada saat yang sama, Tiongkok melakukan latihan militer di perairan yang tumpang tindih dengan zona ekonomi eksklusif (ZEE) Jepang, sebuah wilayah di mana Jepang, sebuah negara berdaulat, memiliki yurisdiksi atas sumber dayanya.
Meningkatnya Ketegangan
Yang cukup mengkhawatirkan, di Tiongkok, suasana hati telah memburuk sampai pada suatu titik, bahkan tanda-tanda terkecil dari budaya Jepang pun diserang. Pada Agustus, seorang wanita muda, menurut laporan yang dapat dipercaya, ditangkap, ditahan selama berjam-jam, dan dituduh menyebabkan masalah. Kejahatannya? Mengenakan kimono Jepang dan mengambil foto di jalanan Suzhou, sebuah kota di sebelah barat Shanghai.
Tiga hari setelah petugas polisi menargetkan wanita muda itu, Akiba Takeo, kepala Sekretariat Keamanan Nasional Jepang, terbang ke Tiongkok untuk bertemu dengan Yang Jiechi, penasihat senior urusan luar negeri PKT. Pasangan ini membahas intimidasi PKT terhadap Taiwan dan latihan militer Tiongkok di ZEE Jepang. Berdasarkan semua laporan, diskusi berlangsung tegang. Seperti yang dilaporkan Voice of America, Yang mengatakan kepada Takeo bahwa “masalah Taiwan berkaitan dengan fondasi politik hubungan Tiongkok-Jepang dan kepercayaan dasar serta itikad baik di antara kedua negara.” Dengan kata lain, Jepang harus menganut prinsip “satu-Tiongkok”. Untuk memperjelas maksudnya, Yang menambahkan, “Jepang harus … membentuk persepsi yang benar tentang Tiongkok, mengejar kebijakan Tiongkok yang positif, pragmatis, dan rasional, dan menjunjung tinggi arah yang benar dari pembangunan damai.”
Tak seperti banyak negara lain, Jepang tidak mengakui klaim “kepemilikan” PKT atas Taiwan. Shinzo Abe, perdana menteri terlama Jepang yang dibunuh pada Juli, memainkan peran penting dalam memperkuat hubungan antara Taipei dan Tokyo. Seperti yang sebelumnya dicatat oleh Council of Foreign Relations (CFR), sebelum Abe menjadi perdana menteri, “Para pejabat Jepang sangat tidak nyaman berbicara tentang potensi penggunaan kekuatan Tiongkok terhadap Taiwan, implikasi dari langkah semacam itu bagi keamanan Jepang, dan bagaimana Jepang harus menanggapi skenario semacam itu.” Namun, Abe mengakui ancaman yang berasal dari Beijing. Dia mulai mengarahkan kembali kebijakan Jepang terhadap pulau itu. Selain itu, dia mulai “secara terbuka menekankan nilai-nilai bersama antara Jepang dan Taiwan,” merujuk pada pemerintah Taiwan sebagai “mitra penting” dan “teman yang berharga.”
Abe telah tiada, tetapi karyanya tetap hidup. Masyarakat Taiwan menyukai Jepang dengan tulus. Sebuah jajak pendapat yang dilakukan oleh sebuah lembaga penelitian yang ditugaskan oleh kedutaan de facto Tokyo di Taipei menemukan bahwa 60 persen orang Taiwan sekarang memandang Jepang sebagai negara asing favorit mereka, dengan 70 persen responden, rekor tertinggi, memandang hubungan Taiwan-Jepang dalam sudut pandang yang baik. Lebih dari tiga perempat orang Taiwan mengatakan bahwa mereka memiliki kedekatan dengan Jepang.
Ikatan erat antara Taiwan dan Jepang dapat menjelaskan sentimen anti-Jepang. Ikatan erat lainnya, ikatan antara Tokyo dan Washington, juga membuat marah Beijing. Di mata PKT, teman Amerika Serikat, secara default, adalah musuh komunis Tiongkok. Fakta ini tidak hilang pada Jepang dan Amerika Serikat, dua negara yang mengakui bahaya yang ditimbulkan oleh para lalim di Beijing.
Jepang adalah anggota Quadrilateral Security Dialogue (QSD), sebuah inisiatif strategis yang awalnya diperkenalkan Abe pada tahun 2007. Anggota lainnya termasuk Australia, India, dan Amerika Serikat. Pada 2007, Quad terhambat ketika Kevin Rudd, yang saat itu menjabat sebagai perdana menteri Australia, menjadi gugup tentang meningkatnya ketegangan antara Amerika Serikat dan Tiongkok. QSD dibekukan hingga tahun 2017, ketika Abe, Perdana Menteri Australia saat itu Malcolm Turnbull, Perdana Menteri India Narendra Modi, dan Presiden AS saat itu, Donald Trump, memutuskan untuk membangkitkan kembali aliansi tersebut. Dalam lima tahun sejak kelompok ini bersatu kembali, sebagian besar dialog telah berpusat di sekitar Tiongkok. Lebih khusus lagi, aktivitas Tiongkok di kawasan Indo-Pasifik.
Tampaknya Jepang berkomitmen kuat untuk melawan ancaman dari rezim Tiongkok. Tetapi Jepang tidak bisa melakukannya sendiri. QSD harus tetap kuat, terutama sekarang karena poros Tiongkok-Rusia-Iran yang sedang muncul berusaha keras untuk menciptakan tatanan dunia baru. Seiring dengan tumbuhnya kekuatan poros ini, kita berekspektasi lebih banyak lagi “kejahatan dan kemalangan” yang akan terjadi.
Dalam jangka pendek, perang antara negara-negara Asia Timur tak mungkin terjadi. Namun, jika hubungan terus memburuk, prospek peperangan di masa depan tidak boleh dikesampingkan.
John Mac Ghlionn adalah seorang peneliti dan penulis esai. Dia meliput psikologi dan hubungan sosial, dan memiliki minat dalam disfungsi sosial dan manipulasi media. Karyanya telah diterbitkan antara lain oleh New York Post, The Sydney Morning Herald, Newsweek, National Review, dan The Spectator US.
