Sebuah komet melesat kembali ke arah kita setelah 50.000 tahun. Dikutip dari Associated Press, Jumat (27/1/2023) bola salju kotor ini akan berada dalam jarak 26 juta mil (42 juta kilometer) dari Bumi pada Rabu sebelum melesat lagi, dan tidak akan kembali lagi selama jutaan tahun.
Jadi, jangan melihat ke atas, berlawanan dengan judul film tentang komet pembunuh “Don’t Look Up.”
Ditemukan kurang dari setahun lalu, komet hijau yang tidak berbahaya ini sudah bisa dilihat di langit malam bagian utara dengan teropong dan teleskop kecil, dan mungkin juga dengan mata telanjang di sudut-sudut paling gelap di Belahan Bumi Utara. Komet ini diperkirakan akan semakin terang saat mendekat dan naik lebih tinggi di cakrawala sampai akhir Januari, dan paling baik dilihat pada dini hari. Pada 10 Februari, planet ini akan berada di dekat Mars, sebuah tenggara yang cantik.
Para pengamat langit di Belahan Bumi Selatan harus menunggu sampai bulan depan untuk melihatnya.
Meskipun banyak komet menghiasi langit selama setahun terakhir, “komet yang satu ini tampaknya sedikit lebih besar dan karena itu sedikit lebih terang dan datang sedikit lebih dekat ke orbit Bumi,” kata ahli pelacakan komet dan asteroid NASA, Paul Chodas.
Berwarna hijau karena semua karbon dalam awan gas, atau koma, yang mengelilingi inti, komet periode panjang ini ditemukan pada Maret lalu oleh para astronom dengan menggunakan Zwicky Transient Facility, sebuah kamera lapangan lebar di Observatorium Palomar, Caltech. Itu menjelaskan nama resminya yang rumit: komet C/2022 E3 (ZTF).
Pada Rabu, komet ini akan meluncur di antara orbit Bumi dan Mars dengan kecepatan relatif 128.500 mph (207.000 kilometer). Inti komet ini diperkirakan berukuran sekitar 1,6 mil (1,6 kilometer), dengan ekor yang memanjang jutaan mil (kilometer).
Komet ini diperkirakan tak akan seterang Neowise pada tahun 2020, atau Hale-Bopp dan Hyakutake pada pertengahan hingga akhir tahun 1990-an.
Namun, “komet ini akan menjadi terang karena jaraknya yang dekat dengan Bumi… yang memungkinkan para ilmuwan melakukan lebih banyak eksperimen dan masyarakat dapat melihat komet yang indah,” kata astronom University of Hawaii, Karen Meech, melalui surat elektronik.
Setiap kali komet mengelilingi matahari dan planet-planet, tarikan gravitasi mereka mengubah jalur bola es sedikit demi sedikit, yang menyebabkan perubahan arah yang besar dari waktu ke waktu. Hal lain tak terduga: semburan debu dan gas yang keluar dari komet ketika komet memanas di dekat matahari.
“Kami tak tahu persis seberapa besar mereka mendoron komet ini,” kata Chodas.
Komet tersebut-sebuah kapsul waktu dari tata surya yang baru terbentuk 4,5 miliar tahun yang lalu-datang dari tempat yang dikenal sebagai Awan Oort, jauh di luar Pluto. Tempat pembekuan komet yang sangat dingin ini diyakini membentang lebih dari seperempat perjalanan ke bintang berikutnya.
Meskipun komet ZTF berasal dari tata surya kita, kita tidak bisa memastikan bahwa komet ini akan tetap berada di sana, kata Chodas. Jika komet ini terlempar dari tata surya, ia tidak akan pernah kembali lagi, tambahnya.
Jangan khawatir jika Anda melewatkannya.
“Dalam urusan komet, Anda tinggal menunggu komet berikutnya karena ada puluhan komet seperti ini. komet berikutnya mungkin lebih besar, mungkin lebih terang, mungkin lebih dekat,” ujarnya.
 bola salju kotor ini akan berada dalam jarak 26 juta mil (42 juta kilometer) dari Bumi pada Rabu sebelum melesat lagi, dan tidak akan kembali lagi selama jutaan tahun.){kind=link}