Andrew Thornebrooke – The Epoch Times
Pemerintahan Biden mendukung upaya ASEAN untuk meningkatkan kerja sama damai dengan rezim Tiongkok di Laut Tiongkok Selatan.
ASEAN, sebuah blok politik dan ekonomi negara-negara di Asia Tenggara, mengadakan pertemuan puncak minggu ini, di mana mereka mengumumkan bahwa kelompok tersebut merasa senang dengan “upaya berkelanjutan untuk memperkuat kerja sama antara ASEAN dan Tiongkok,” serta upayanya untuk menyusun “Kode Etik” untuk Laut Tiongkok Selatan. Tiongkok dan sejumlah anggota ASEAN semuanya mengklaim wilayah yang tumpang tindih di Laut Tiongkok Selatan.
Pemerintahan Biden mendukung inisiatif-inisiatif tersebut dan percaya bahwa kerangka kerja semacam itu merupakan jalan yang sangat berharga untuk menjaga perdamaian di kawasan ini, kata Wakil Juru Bicara Departemen Luar Negeri AS, Vedant Patel, dalam sebuah konferensi pers pada 11 Mei.
“… karena ini berkaitan dengan Laut Tiongkok Selatan dan berkaitan dengan batas-batas maritim dan penggambaran internasional, kami percaya bahwa ada ruang yang penting untuk pembicaraan semacam itu untuk terus memiliki semacam kerangka kerja dan aturan main yang berkaitan dengan bagian dunia tersebut,” kata Patel kepada Epoch Times.
Patel mencatat, bagaimanapun, bahwa dia tidak mengetahui pengumuman khusus tersebut, tetapi tidak mengklarifikasi apakah orang lain dalam pemerintahan mengetahui upaya ASEAN sebelum pernyataan itu dibuat.
ASEAN di Garis Depan Ekspansi Tiongkok
Hal ini tidak berarti bahwa hubungan ASEAN dengan rezim Tiongkok tanpa kesulitan yang kritis.
Anggota ASEAN, Brunei, Kamboja, Indonesia, Malaysia, dan Vietnam, semuanya memiliki klaim atas beberapa bagian dari Laut Tiongkok Selatan, yang secara sistematis berusaha memperluas kontrolnya melalui pembuatan pulau-pulau buatan dan penggunaan armada penangkap ikan secara besar-besaran.
Pernyataan yang dikeluarkan oleh perhimpunan tersebut setelah pertemuannya minggu ini merujuk pada masalah ini secara halus sebagai “situasi di Laut Tiongkok Selatan” tanpa secara spesifik menyebut nama Tiongkok.
“… keprihatinan diungkapkan oleh beberapa negara anggota ASEAN mengenai reklamasi lahan dan insiden-insiden serius di wilayah tersebut, termasuk kerusakan lingkungan laut, yang telah mengikis kepercayaan dan keyakinan, meningkatkan ketegangan, dan dapat mengganggu perdamaian, keamanan, dan stabilitas di wilayah tersebut,” bunyi pernyataan itu.
Upaya blok ini untuk mencapai perdamaian dengan Tiongkok dalam masalah ini tampaknya tidak terlalu berkaitan dengan membangun hubungan yang benar-benar hangat dengan negara itu dan lebih berkaitan dengan mencegah eskalasi permusuhan di kawasan itu, seperti ketika sebuah kapal milisi Tiongkok menembakkan laser kelas militer ke kapal Penjaga Pantai Filipina pada awal tahun ini.
Untuk itu, Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim mengatakan bahwa ia berharap ASEAN dapat menghindari keterikatan dalam “persaingan kekuatan besar,” yang berarti persaingan antara Tiongkok dan Amerika Serikat, menurut media Malaysia Astro Awani.
Terlepas dari itu, pada dasarnya Tiongkok terus melanjutkan upayanya untuk memperluas aksesnya ke sumber daya strategis di kawasan ini, yang sebagian besar berhasil dengan menargetkan negara-negara kecil yang tidak selaras untuk diintimidasi.
Sementara itu, Amerika Serikat berpendapat bahwa klaim Tiongkok di Laut Tiongkok Selatan tidak sah, dan para ahli umumnya percaya bahwa kegiatan ekspansif rezim tersebut merupakan pelanggaran nyata terhadap hukum internasional.
“Semua ini jelas-jelas ilegal, bertentangan dengan Konvensi Hukum Laut PBB, yang dibantu dirundingkan oleh Tiongkok,” kata Greg Poling, seorang peneliti senior di lembaga kajian Center for Strategic and International Studies tahun lalu.
“Kita semakin dekat dengan titik di mana kebebasan navigasi tidak lagi ada di Laut Tiongkok Selatan,’ imbuhnya. (asr)
