Wanita Rentan Mengalami ‘Makan Berlebihan Secara Emosional’: Studi Ungkap Perbedaan Obesitas Antar Gender

Naveen Athrappully

Wanita dengan indeks massa tubuh (BMI) yang tinggi cenderung lebih rentan terhadap “makan berlebihan secara emosional” dibandingkan dengan pria, demikian hasil penelitian  yang mengungkapkan perbedaan antara kedua jenis kelamin.

Penelitian dari para peneliti di University of California-Los Angeles (UCLA) ini dipublikasikan di jurnal Brain Communications pada 4 April lalu. Penelitian ini dikembangkan dari penelitian sebelumnya oleh para peneliti UCLA yang menemukan bahwa makan yang berhubungan dengan emosi dan kompulsif memainkan peran penting dalam obesitas pada wanita. Sementara itu, perilaku makan pria ditemukan dipengaruhi oleh kesadaran yang lebih besar akan sensasi usus dan respon visceral.

Penelitian yang dilakukan pada 4 April ini mendukung dan menguatkan penelitian sebelumnya. Perempuan dengan BMI tinggi diamati memiliki konektivitas yang lebih rendah antara amigdala dan jaringan sensorimotor, yang dikaitkan dengan ketahanan yang lebih rendah dan kecemasan yang lebih besar.

“Konektivitas yang lebih rendah antara amigdala dan jaringan sensorimotor yang sudah mapan ini pada wanita dengan BMI tinggi dibandingkan dengan pria menunjukkan bahwa wanita mungkin memiliki kapasitas yang lebih rendah untuk mengintegrasikan emosi dengan perencanaan tujuan yang diarahkan pada tindakan, yang mengakibatkan ‘makan berlebihan secara emosional’ yang lebih besar dibandingkan dengan pria,” menurut penelitian tersebut.

“Hal ini semakin didukung karena hasil penelitian kami menunjukkan perubahan konektivitas anatomis dan kondisi istirahat amigdala ke daerah-daerah di seluruh jaringan sensorimotor amigdala yang baru-baru ini ditemukan, termasuk operkulum dan korteks temporal, yang semuanya terkait dengan skor kesehatan mental yang lebih rendah pada perempuan dengan BMI tinggi dibandingkan dengan laki-laki dengan BMI tinggi.”

Amigdala adalah bagian dari jaringan saraf yang dikenal sebagai perantara aspek memori dan emosi. Jaringan sensorimotor merasakan input fisik, mengubahnya menjadi sinyal listrik yang berjalan melintasi jaringan otak, dan kemudian memicu respons fisik.

Ketertarikan pada Makanan Olahan

Studi ini mencatat bahwa perempuan dengan obesitas memiliki konektivitas jaringan arti-penting yang lebih besar. Peran jaringan arti-penting adalah untuk memilih rangsangan yang relevan dan bergantung pada konteks, di mana organisme dapat mengarahkan sumber daya atau perhatiannya.

Tanda tangan saraf di antara wanita obesitas ditemukan untuk mendukung “model arti-penting insentif,” yang menunjukkan bahwa mereka mungkin lebih bias terhadap penglihatan, penciuman, dan rasa “makanan ultra-proses.”

“Dalam merancang rencana perawatan untuk wanita dengan BMI tinggi, mungkin penting untuk fokus pada teknik pengaturan emosi dan faktor kerentanan,” kata Arpana Gupta, seorang peneliti otak, obesitas, dan mikrobioma di UCLA dan penulis senior studi tersebut, dalam sebuah pernyataan pada 6 April.

Penelitian ini mengamati 183 peserta berusia 18 hingga 55 tahun. Ini termasuk 42 laki-laki dengan BMI non-obesitas, 23 laki-laki dengan BMI tinggi, 63 perempuan dengan BMI non-obesitas, dan 55 perempuan dengan BMI tinggi.

Para peserta mengisi survei yang menilai faktor-faktor seperti trauma masa kecil, kecanduan makanan, dan ciri-ciri kepribadian, di antaranya. Mereka juga menjalani tiga pemindaian MRI untuk menilai struktur, fungsi, dan konektivitas otak.

Menurut survei Pemeriksaan Kesehatan dan Gizi Nasional yang dilakukan di Amerika Serikat antara tahun 2017 dan Maret 2020, tingkat prevalensi obesitas di negara tersebut adalah 41,9 persen. Angka ini meningkat dari 30,5 persen antara tahun 1999 dan 2000. Selama periode tersebut, prevalensi obesitas berat meningkat hampir dua kali lipat dari 4,7 persen menjadi 9,2 persen.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) memperkirakan prevalensi obesitas paling tinggi di antara orang dewasa berusia 40 hingga 59 tahun, dengan 44,3 persen dari demografi ini terkena dampaknya. Diikuti oleh orang dewasa berusia 60 tahun ke atas sebesar 41,5 persen, dan orang dewasa berusia 20 hingga 39 tahun sebesar 39,8 persen.

Selain itu, terdapat “bukti epidemiologis yang meyakinkan” yang menunjukkan “hubungan yang kuat” antara obesitas atau kelebihan berat badan dengan risiko terkena penyakit autoimun seperti diabetes tipe 1 dan multiple sclerosis.

Perbedaan Kenaikan Berat Badan

Pria dan wanita memiliki perbedaan dalam cara mereka menambah berat badan. Pertama adalah tingkat testosteron-hormon pria. Testosteron memperkuat massa otot serta memastikan pembakaran jaringan lemak berlebih di dalam tubuh secara optimal.

Dengan demikian, pria dewasa dengan tingkat testosteron normal hanya perlu memastikan bahwa ia mengonsumsi makanan yang seimbang dan berolahraga secara teratur. Hal ini akan meminimalkan penambahan berat badan di perut.

Sebaliknya, estrogen, hormon wanita, tidak membantu dalam mempertahankan BMI yang sehat. Kadar estrogen dapat berfluktuasi selama masa kehamilan atau menopause, yang menyebabkan kenaikan berat badan pada wanita.

Metabolisme lemak pada kedua jenis kelamin juga bervariasi. Pada pria, lebih banyak lemak yang dibakar saat berolahraga. Bahkan saat beristirahat pun, pria tetap membakar lemak. Namun, metabolisme lemak di kalangan wanita cukup lambat. Akibatnya, wanita cenderung mengalami kenaikan berat badan lebih cepat dibandingkan pria.